Är LECA ett bra substitut för jord? Växtexperter väger in

Växtbutiker och plantskolor säljer ofta LECA-lersten och jord sida vid sida – men är de utbytbara? Vi grävde runt efter mer information om vad LECA är, varför det används som ett jordalternativ och om det faktiskt är effektivt för att hålla växter vid liv.

Vad är LECA?

LECA , eller lätt expanderad lermassa, är gjord av små bitar av lera som har tillagats vid hög värme så att de spricker.

De resulterande små, kakaopuff-liknande lerstenarna fyllda med luftbubblor används ofta i industriella hydroponiska trädgårdar, sådana som byter jord mot ett annat odlingsmedium.

26 mars zodiakompatibilitet

Om du är en takodlare som behöver hålla saker lätta, är LECA ett bra alternativ till tung jord. Inomhusbönder som odlar grödor året runt använder också LECA eftersom det kan leda till bättre skördar under klimatkontrollerade förhållanden.

Men en bläddring TikTok kommer att visa dig att krukväxtentusiaster nu byter jord med LECA också, för att hjälpa sina växter att växa friskare med mindre ansträngning. Men fungerar det?

För- och nackdelar med att använda LECA istället för jord

LECA-stenar möjliggör mer luftcirkulation än kompakta jordlager. Som sådana kan de hjälpa till att förhindra några av de vanliga biverkningarna av övervattning, som skadedjur och rotröta . Eftersom dessa stenar också absorberar vatten och sedan långsamt släpper det, hävdar folk att det tillåter dem att vattna sina växter mindre ofta.

Men det finns några nackdelar med att byta jord mot steril lera. Du kan tänka på LECA som ett helt blankt blad: Det har inte de levande organismerna som kan locka till sig mögel eller skadedjur, men det har inte heller någon av de nyttiga näringsämnena du hittar i jorden. Som sådan måste de som använder LECA ständigt gödsla det för att säkerställa att deras växter har tillräckligt med näringsämnen som kväve, fosfor och kalium .

I industriella miljöer finns system på plats för att övervaka LECAs pH och vattennivåer och säkerställa att de är lämpliga för växttillväxt. Det kan vara svårt att återskapa dessa förutsättningar hemma, så bytet till LECA kan vara en knepig övergång.

För- och nackdelar med att använda LECA och jord

En annan anledning till att någon kan använda LECA eller annan typ av sten är om de vill förbättra sin jords dränering. Tanken är att placera dem i botten av en kruka (under jorden) kan hjälpa till att lagra överflödigt vatten och förhindra att det dränker en växts rötter.

Den här tekniken får blandade recensioner: Även om vissa människor hävdar att den kan hjälpa till att förhindra övervattning, säger andra att den faktiskt kan göra mer skada än nytta, på grund av något som kallas för högt vattenbord.

39 nummer

'I grund och botten är det skillnad i medium mellan stenarna och jorden, så allt vatten kommer att mättas i botten av jorden istället för att lägga sig där stenarna är', förklarar växtvårdsexpert och kemilärare  Paul Thompson, M.A. 'Nu har du flyttat den nivån av mättnad upp högre, till där rötterna är.' Detta kan få vatten att kväva rötterna och leda till röta, vilket är svårt att studsa tillbaka från.

Det finns dock en sak som i princip kan säkerställa att du inte övervattnar dina växter, oavsett om du använder LECA eller inte: ett dräneringshål.

När du håller växter inomhus vill du återskapa den utomhusmiljö de har anpassat sig till. Och, som Thompson påminner oss, 'i naturen kan växter lätt göra sig av med överflödigt vatten eftersom de har hela marken. Men när du pratar om en liten liten volym är det så viktigt att ha den där dräneringen så att extra vatten kan rinna av ut.'

4 september tecken

Marie Viljoen , stadsträdgårdsmästaren, författaren och kocken bakom  66 kvadratfot (plus) , håller med och varnar: 'Gå inte efter en kruka utan dräneringshål. Om den inte [har några], borra ett hål i den... Det är det första som en behållare behöver.'

Dräneringshål ger också en visuell signal om att du har gett din planta tillräckligt med vatten. När du ser det sippra från botten av krukan är det ett tecken på att din jord är tillräckligt fuktig. Utan en sådan är det omöjligt att veta om din planta fortfarande är törstig – eller på gränsen till att drunkna.

Isabelle Palmer , stadsträdgårdsdesigner och grundare av  Balkongträdgårdsmästaren , medger att de få gånger hon har försökt placera plantor i dekorativa krukor utan dräneringshål har de dött. 'Efter ett tag blir det bara en så fuktig miljö att rötterna ruttnar och det dödar växten', säger hon. 'Jag skulle aldrig göra det igen.'

Takeawayen

LECA kan användas som jordförbättring eller ersättning för att minska risken för att oavsiktligt dränka en växt. Även om dessa lersten hjälper till att leverera mer syre till en växts rötter, kan de lätt bli sura när de används felaktigt.

Om du använder dem för att ersätta jord, gör din forskning i förväg. Och om du är frestad att använda dem förutom jord, se bara till att din kruka har ett dräneringshål först.