En förödande skada kunde ha avslutat den här ultralöparens karriär - men det gjorde den inte

2016 ramlade jag ur en flotte och skadade mitt ben svårt. Det var vår första dag på en sexdagars vildmarkstur nerför Idahos avlägsna Middle Fork of the Salmon River. Under de kommande fem dagarna navigerade min man och jag 100 stora forsar på 100 miles med ett ben som inte kunde bära vikt.

När vi äntligen kom ut säkert fick jag veta att mitt ben var brutet och att jag måste opereras. Min kirurg sa att jag skulle ha kryckor i 14 veckor och sa till mig att jag aldrig skulle springa igen.

Det här är nyheter som ingen vill höra. Som tävlingslöpare, friluftsidrottare och författare är min kropp inte bara mitt fordon för löpning; det är också så jag skriver. Jag var fast besluten att bevisa att min kirurg hade fel. Men jag kunde inte bara överlämna mitt tillfrisknande till min kirurg och sjukgymnast. Jag var tvungen att träna mitt sinne för att läka min kropp.

I veckor gick jag på rehab, gjorde styrkearbete och följde flitigt min kirurgs order. Hemma fokuserade jag på inre övningar för helande – vad jag har kommit att kalla  mental PT . Dessa var lätta att öva, krävde ingen utrustning, kostade ingenting, ändrade min syn på positivitet, och förberedde min kropp för fullständig och varaktig återhämtning.

Det här är de mentala vanorna jag har använt som du också kan använda på din väg till återhämtar sig från skadan : 

Ändra berättelsen

På grund av min skadas dramatiska karaktär ville alla prata om olyckan: Hur vände vi flotten? Hur stannade jag på floden med ett brutet ben? Men att prata om hur jag blev skadad gav för mycket energi åt olyckan.

Istället, när någon frågade, berättade jag för dem hur jag läkade: genom att äta mer protein och sola mig i kärleken till mina vänner som kom med gott jubel, chokladkakor, buddhistiska böcker och en cykeltränare. Varje gång jag styrde historien mot aktiv återhämtning snarare än skadan i sig, signalerade jag till min kropp att göra detsamma. 

Namnge det

Även om jag inte ville uppehålla mig vid traumat av min skada, identifiera mina känslor hjälpte till att sprida dem. Vissa dagar såg jag människor springa och kände så enorm avund och sorg att jag trodde att det kunde svälja mig.

När jag kunde nämna känslorna direkt och äga dem högt – ilska, sorg, svartsjuka – kunde jag ge mig själv den medkänsla jag behövde för att läka. Jag såg att mina känslor var en naturlig del av skada, inte något att förneka utan en del av hela processen. 

Ta en paus i sociala medier

Att se andra människor som du känner eller beundrar eftersträva mål och tänja på deras gränser när du inte längre kan det kan vara djupt demoraliserande. Att ta bort mina flöden på sociala medier med inlägg som jag trodde kunde utlösa FOMO, jämförelser eller tvivel på mig själv hjälpte till att hålla dessa reaktioner i schack.

Healing kräver fokus och enorm energi. Bevara din genom att sova mycket, äta bra och fira små dagliga vinster. 

Visualisera

När jag inte kunde genomföra ett Grand Canyon-evenemang som jag hade planerat, föreslog min terapeut att jag skulle köra det ändå – i tankarna. Jag hade slutfört Rim to Rim to Rim, som det heter, på rekordtid en gång tidigare, så jag visste vad man ska visualisera .

När jag slöt ögonen såg jag mig själv på South Rim, jogga längs South Kaibab-leden i mörkret innan gryningen. Jag föreställde mig den uppgående solen, som kastade North Rim i nyanser av persika och mandarin. Jag hörde det mjuka smällen från mina sneakers när de slog på det dammiga spåret. Jag kände lukten av Coloradofloden, snabb och klar och kall när jag sprang över järnbron.

När jag var klar med att spåra hela rutten i tankarna kände jag mig upplivad och hoppfull, och jag trodde verkligen att jag skulle springa den igen. 

151 nummer nummer

Skriva

Jag är en författare av yrke och passion, så jag är partisk mot den här metoden. Men även för icke-skribenter fungerar det. Ta en penna och dagbok och ställ in din mobiltelefons timer på 10 minuter. Gå sedan.

Skriv allt du ska göra när du är helt frisk. Hemligheten är att använda presens, inte framtida, och aktiva verb: Inte 'Min kropp kommer att läka', utan 'Jag helar min kropp.'

Språket är viktigt, liksom tacksamhet (dvs 'Tack för min helande'). Gör denna korta övning varje dag i en vecka och se hur ditt sinne börjar vända mot att tro att det är sant.

Var kreativ

Var vaksam med din sjukgymnastik och kreativ i allt annat. Gör det som rör dig, bokstavligen. Kan du gå på promenader i ditt närområde? Känner du för att trampa din cykel enbent på en tränare? Har du alltid velat ägna dig åt yoga eller tai-chi? Följ dina instinkter och lyssna på din kropp och själ.

Att experimentera med nya sätt att röra sig och vara kommer att hjälpa dig att utveckla nya vanor som kommer att hålla i sig långt efter att du är helad.

Sitt still

Även om du känner att allt du gör är att sitta, en kort, daglig meditationsövning kan hjälpa till att lindra stressen med skador och förbereda ditt sinne för läkning.

Hitta en bekväm plats och position och träna på att räkna dina andetag i fem till 10 minuter. Andas in en, andas ut en. Andas in två, andas ut två och så vidare. När du kommer till 10, börja om.

Oroa dig inte för dina tankar: Meditation handlar inte om att inte ha några tankar. Det handlar helt enkelt om att inte följa dem ner i kaninhålet i ditt sinne. Kom ihåg att det inte finns något fel sätt att meditera. Det innebär helt enkelt att studera ditt sinne och möta varje ögonblick som det är snarare än hur du vill att det ska vara – precis som healing. 

Odla nybörjarsinnet

Denna fras, populariserad av zenbuddhismen, innebär att ta av dig förväntningar och expertis och hitta glädjen i att börja om. När vi närmar oss livet från en position av fördomsfri nyfikenhet, frigör vi oss från våra omöjligt höga krav och ger oss själva utrymme att försöka och misslyckas, med stolthet och lärdom av både framgång och misslyckande.

Som Shunryu Suzuki skriver i sin klassiska guide,  Zen Mind, Beginners Mind : 'I nybörjarens sinne finns det många möjligheter; i expertens sinne finns det få.'

Se skador som en ny början, en nystart, och du kommer att upptäcka att du kan mycket mer än du kan föreställa dig.

Gå ut varje dag

Även om det bara är att sitta på stegen i solen, spendera tid utomhus. D-vitamin är så bra för vårt sinne, humör och skelett. Ta fram din anteckningsbok för att skriva, eller hitta helt enkelt en bekväm plats att sitta tyst på. Om det är vinter, bunta ihop och vänd ansiktet mot solen. 

Gör lemonad

Motgång är möjlighet i förklädnad. Efter min skada kan jag se tillbaka och se vad jag fick – ett engagemang för styrketräning, en tai-chi-övning, meditation och visdom att veta att sann helande är ett internt jobb.

Och för vad det är värt, började jag springa igen och vann Leadville Trail 100 ultramarathon två år efter min första skada. 

Takeawayen

Om du är tålmodig och engagerad i fysisk och mental PT, är allt som krävs för att återfå styrka tid. En dag kommer du att inse att du har glömt vilket ben du bröt eller vilken rotatorcuff som reparerades. Det är då du vet att du är igenom det.

Tills dess, och efter, förbli tacksam och fortsätt tro. Tro mig, bättre dagar väntar.