Forskare kommer ett steg närmare att fastställa var andligheten bor i hjärnan

Fram till nu, forskning om neurovetenskap av andlighet har varit begränsad och något ofullständig. Var i hjärnan kommer ens känsla för andlighet? Och vilka konsekvenser har det för hur vi tänker och fungerar?

Forskning från Brigham and Women's Hospital, publicerad i tidskriften  Biologisk psykiatri, kastar nytt ljus över dessa fascinerande frågor.

Kartläggning av andlighet i hjärnan

För att lokalisera den specifika hjärnkrets som är ansvarig för andlighet använde forskare en metod som kallas 'mappning av lesionsnätverk'.

103 nummer

De tittade på en kombination av befintliga data från 88 patienter som genomgick neurokirurgi för hjärntumörer, plus data från 105 patienter med hjärnskador (vävnadsområden som har skadats).

Alla patienter fyllde i undersökningar både före och efter operationen och svarade på frågor om huruvida de själv identifierade sig som andliga.

Vad de hittade

I gruppen av 88 neurokirurgiska patienter rapporterade några mindre andlig tro före och efter operationen, några fler och några rapporterade inte en förändring. Utifrån dessa rapporter kunde forskarna kartlägga lesioner i hjärnan och identifiera en specifik hjärnkrets som är associerad med andlighet.

mars 4: e zodiaken

Den hjärnkretsen var centrerad i en hjärnstammsregion som kallas periaqueductal grå (PAG), som har positiva och negativa noder. När lesioner störde en positiv nod, verkade andliga övertygelser minska och vice versa. När lesioner störde en negativ nod, det ökad andlig tro . Uppsättningen av data från de andra 100-plus patienterna stödde dessa fynd.

Som studieförfattarna noterar, föreslår denna forskning 'andlighet och religiositet kartlägger en gemensam hjärnkrets centrerad på den periaqueductal grå, en hjärnstamregion som tidigare var inblandad i rädslakonditionering, smärtmodulering och altruistiskt beteende.'

355 nummer

Takeawayen

Som studiens medförfattare Michael Ferguson, Ph.D., konstaterar i ett pressmeddelande , 'Våra resultat tyder på att andlighet och religiositet är rotade i grundläggande, neurobiologisk dynamik och djupt invävda i vårt neurotyg,' och tillägger, 'Vi blev förvånade över att finna att denna hjärnkrets för andlighet är centrerad i en av de mest evolutionärt bevarade strukturerna i hjärnan.'

Framöver hoppas teamet kunna fortsätta studera andlighet i hjärnan och hur tro kan påverkas av hjärnskador och lesioner. Ferguson säger att han är nyfiken på att utforska andlig kartläggning mer, och specifikt 'hur healing och andlighet kan medinformera varandra.'