En sjukhusläkare på hur livets slut ser ut och hanterar sorg

I tider av sjukdom dras vi närmare dem i nöd och uthärda tragedi genom gester av medkänsla och omtanke. Coronavirusets globala katastrof har inte bara lett till döden - det har också skiljt oss från varandra och från dem vi älskar.

jungfrun man vattenmannen kvinna

Vi är frånkopplade, hjälplösa och rädda för att våra döende nära och kära inte bara lider utan också är avlägsna och ensamma. Sörjande familjemedlemmar säger nyheterna om förlust har blivit jämn Mer förödande eftersom de inte kan hålla hand med sina nära och kära eller ge en bekant närvaro under sina sista dagar.

För att verkligen förstå den döende processen krävs att man lyssnar på dem som står inför slutet av livet. Som en hospice-läkare, som har tillbringat årtionden vid döende patienters säng, har jag insett oavsett hur fysiskt ensamma patienter är, få av dem dör helt ensamma.

Hur slutet på livet faktiskt ser ut.

Livets slut är mer än en medicinsk avhandling, och att dö är mer än det fysiska lidande vi observerar. När medicin inte längre kan trotsa sjukdom intar naturen sin rättmätiga plats, och döende blir vad det alltid har varit: en mänsklig upplevelse. Det är inte bara slutet på ett liv utan en utsiktspunkt som drar människor inåt.

Mot slutet av livet minns människor vanligtvis de bästa delarna av livet. För vissa sker detta medvetet genom samtal; för andra kommer det omedvetet genom drömmar. Den döende processen inkluderar förändring av vakenhet och gradvis djupare sömn. Dessa tillstånd skiljer sig från förvirrande händelser. De döende beskriver med tydlighet och insikt ett fredligt livsslut som inkluderar tröstande subjektiva upplevelser, såsom levande drömmar före döden.

Hur döden ger fred.

Enligt färska studier som dokumenterade erfarenheter av döende rapporterade majoriteten av patienterna att de hade sett ansikten på förutlåtna nära och kära, inte rör eller bildskärmar. Dessa observationer är mer än klinisk historia och har noterats genom historien och över kulturer. Dessa erfarenheter förnekar inte dödens verklighet. Istället bekräftar de glädjen i den döende människans liv. De återlämnar dem till vad och vem de älskade mest.

De döende talar sällan om existentiella insikter, sprudlande uttalanden eller epifani. Istället talar de om kärlek.

Hospice kapellan Kerry Egan skriver , 'De flesta dör [de döende] om sina familjer: om deras mödrar och fäder, deras söner och döttrar. De pratar om kärleken de kände, och kärleken de gav ... Denna degel av kärlek är där vi börjar ställa de stora andliga frågorna och i slutändan var de slutar. '

Jag påminns om detta när äldre patienter upplever återkomsten av den mor eller far som de förlorade i barndomen. När barn talar om döda husdjur som har kommit tillbaka för att trösta dem. När kvinnor vagga spädbarn förlorade de länge vid beröring. De visualiserar en värld där våra relationer definierar vårt syfte och verkliga prestation.

Beverlys erfarenhet

För Beverly - en 89-årig patient som dör av kronisk obstruktiv lungsjukdom - anslöt hennes livserfarenhet henne till tidigare källor till kärlek. Hennes barndom hade dominerats av en avlägsen och kränkande mor, men vid dödens dörr upplevde hon ovillkorlig kärlek från sin far. Hon såg sig själv återuppleva en barndomsritual - hand i hand gick hon glatt med sin pappa på hans leveransväg. När Beverly närmade sig döden var allt som betydde varmen i hennes fars kärlek. Det tog henne från nuet till det förflutna och tillbaka igen.

stjärntecken juni

Jacks erfarenhet

Efter en livstid av plåga hittar vissa människor fred och tröst från en hälsodröm den sista natten. Jack, till exempel, en patient som plågades av PTSD sedan kriget. Äntligen nära döden slutade hans oroande drömmar. I deras ställe beskrev Jack slutlig fred, eftersom han nu kunde vila i sitt rävhål och låta andra stå vakt.

Som läkare behöver jag inte kunna förklara dessa händelser eller störa medicinskt. Istället har jag lärt mig visa vördnad för den mänskliga andens styrka i dess strävan att läka det som skadas eller trasas.

Varför döden inte känns ensam.

Även om vi kan tänka oss ventilatorer och ICU: er, upplever den döende kärlek, närvaro och till och med beröring av förflutna nära och kära. De återgår till minnena om att hållas och vårdas, apotheosen i ett liv snarare än dess bortgång .

De lär oss att de bästa delarna av att ha levt aldrig är förlorade. Lektionen verkar tydlig: Helheten i vår mänskliga erfarenhet kan aldrig definieras av eller reduceras till dess sista ögonblick.

Detta kan vara liten tröst för de kvarlämnade - vars sorg verkligen skulle ha minskat av deras förmåga att hålla sin döende älskades hand - men det kan lindra deras smärta. Att veta att dö är mer än det lidande vi observerar, och det kanske inte är så isolerande som de fruktar.

Där en form av närvaro kan saknas, dyker en annan upp och kompenserar för sjukdomens isolering. Där medicin inte längre kan reparera ett krossat hjärta, går andra mindre kända processer ofta in för att göra det.

I slutändan påverkar vår sorg mycket hur vi bevittnar eller föreställer oss en älskades död. Även om det inte finns några ord för att minska eller lossa oss från förlustens verkligheter, kan de av oss som arbetar vid de döendes säng intyga att patienter upplever kärlek, mening och till och med nåd i sina sista ögonblick.

De döende upplever ofta en sammanfattning av sitt livs bästa ögonblick och känner sig mer anslutna än ensamma. Idag tröstar vi oss också med att veta att främlingar bakom klänningar och masker placerar sig vid sängkanten. De ersätter familj och vänner som inte kan vara där.

Kanske under dessa mörka stunder påminns vi åter om att det är i tider av nöd vi ofta är som bäst. Vi är bundna av vår gemensamma mänsklighet och aldrig riktigt ensamma.

Vill du att din passion för välbefinnande ska förändra världen? Bli en funktionell näringscoach! Anmäl dig idag för att gå med i våra kommande kontorstid.

19 januari stjärntecken

Dela Med Dina Vänner: