Hur en plötslig cancerdiagnos tvingade mig att omvärdera min mentala hälsa

Jag var helt i förnekelse om min hälsa under väldigt lång tid. Jag är en väldigt fokuserad och driven person, så när jag gick i skolan för psykologi och kognitiv neurovetenskap begravde jag mig helt i mina studier. Efter examen hoppade jag omedelbart till ett masterprogram, började planera min privatpraktik medan jag bara var halvvägs genom programmet och öppnade det samma dag som jag tog examen.

Med andra ord: Det var alltid det ena efter det andra i mitt liv, och jag försummade varje aspekt av min hälsa i processen. I mina ögon var mitt sinne och min kropp två separata saker.

I mina ögon var mitt sinne och min kropp två separata saker.

När jag ser tillbaka var det så många tecken på att något var fel, och det var tydligt att jag började bli sjuk (till exempel fick jag bältros i 20-årsåldern, vilket är ganska ovanligt). Men jag var bara fokuserad på min karriär och familj. Jag tänkte inte på mig själv, jag tänkte inte på vad jag åt, jag tänkte inte på hur jag behandlade min kropp – jag var för upptagen med att ta hand om alla andra. Så när jag fick min diagnos kom det som en total chock.

Jag fick en rutinkontroll på min OB/GYN när hon märkte att något såg fel.

Hon sa till mig att det förmodligen inte var någonting eftersom jag aldrig hade haft ett enda symptom eller ett onormalt cellprov. Men hon bestämde sig för att göra ett cellprov ändå, bara för säkerhets skull.

Jag fick ett telefonsamtal senare samma dag, och min OB/GYN bad mig komma tillbaka till kontoret ASAP för att göra några biopsier. Efter att ha fått tillbaka resultaten - veckan efter min 30-årsdag - fick jag en livmoderhalscancerdiagnos.

På vissa sätt hade jag mycket tur eftersom jag fick diagnosen cancer i steg 1, vilket är extremt tidigt. Och på andra sätt har jag väldigt otur, eftersom livmoderhalscancer är en av de cancerformer som utvecklas långsammast, särskilt för kvinnor. Det betyder att det borde ha tagit flera år att komma till steg 1 - men sex månader innan hade jag ett cellprov utan tecken eller indikationer på att något var fel. Cancern rörde sig väldigt snabbt i min kropp, och som ett resultat var jag tvungen att akut påbörja operationer.

Varje operation var successivt mer aggressiv. Den första var en konbiopsi, där de tog bort en del av onormal vävnad från min livmoderhals. När det kom tillbaka positivt var jag tvungen att gå in igen för en ny operation. Sedan gjorde jag en fullständig hysterektomi, bara för att vara säker på att all cancer togs bort. Vid bara 30 år gammal var jag väldigt ung för att gå igenom denna procedur. Som tur var var jag klar med barn. Jag kanske hade känt mig ännu mer förkrossad om det inte var fallet.

Min cancerresa var snabb och rasande. Jag fick diagnosen i december 2018, och jag var helt cancerfri och klarad i april 2019. Den stora operationen gjorde att jag inte blev riktigt läkt förrän i juli.

Efter virvelvindsbehandlingarna började jag tycka synd om mig själv, och jag blev väldigt nedstämd över mitt liv. Jag visste att jag behövde komma på ett sätt att gå förbi detta och få det att kännas som att det inte var för ingenting.

Min resa fick mig att börja tänka på vad som orsakar sjukdom i första hand. Varför blir vissa människor sjuka när andra inte gör det? Så jag gjorde något som jag kände mig väldigt kapabel att göra: jag dykade in i forskning. Jag tog fram alla mina gamla läroböcker och tittade på alla forskningsartiklar som jag kunde hitta på nätet. Under denna process hittade jag något riktigt anmärkningsvärt: Forskare har hittat en mycket stark koppling mellan sjukdom och stress . Så för mig var det en inbjudan att verkligen förstå stress, hur den påverkar oss och hur vi kan förebygga den – det var så jag hittade skuggarbete.

Min resa med skuggarbete.

När jag ser tillbaka på mitt liv inser jag det skuggarbete fanns alltid där. Jag såg det bara inte för att jag hade tunnelseende. När jag studerade kognitiv neurovetenskap och psykologi i undergraden lärde jag mig så mycket om Carl Jung och hans arbete med det omedvetna. Det dök upp igen medan jag arbetade med min magisterexamen och senare när jag undervisade i kurser som adjungerad professor vid Penn State. Som ett resultat förstod jag det omedvetnas inverkan på vår kropps fysiologi och känslor, men jag har aldrig tänkt på att använda denna kunskap för mig själv.

Men när jag undersökte de mest effektiva sätten att hantera stress, stirrade skuggarbete mig i ansiktet igen - jag tog det som ett tecken på att jag behövde lära mig mer och verkligen prova det själv.

Det slutade med att jag kontaktade en brittisk skuggarbetare Allison Kelsey , och jag bokade en tid med henne redan nästa vecka. Kelsey och jag gjorde sessioner tillsammans varje vecka eller varannan vecka, under ett år.

För lite mer sammanhang är 'skugga' bara en annan term för det omedvetna, som är på den djupaste nivån av ditt psyke. Det är ögonblicken som utgör din personlighet. Det är sakerna som formar din världsbild; det är det som gör dig till den du är som människa.

För många av oss är dessa omedvetna processer trauman . Anledningen till att detta händer är något som kallas en undermedveten återkopplingsslinga. Varje upplevelse du har är sensorisk – när du tar in dessa sinnen skapar den internt en kemisk reaktion, dina känslor. Dessa känslor skapar en fysisk reaktion i din kropp, som också är kemisk, och den fysiska reaktionen skickar en kemisk reaktion tillbaka upp till din hjärna i form av en tanke - den slingan upprepas om och om igen.

Till exempel triggas många människor av semestern och umgås med sin familj på grund av obehag tidigare erfarenheter från barndomen . Det är din skugga: Du kanske inte ens kommer ihåg exakt vad minnet utlöser, men din kropp kommer ihåg.

Skuggarbete är processen att ta upp dessa minnen långsamt och avsiktligt, vanligtvis genom meditation. Sedan arbetar du med en utövare för att avbryta den undermedvetna återkopplingsslingan och ändra hur detta minne finns i din hjärna . Ett sätt att göra det är genom andningsarbete eftersom din andedräkt kan stoppa några av dessa kemikalier från att producera och avbryta den återkopplingsslingan på ett sådant sätt att det kan förändra nervbanorna i din hjärna.

Under min egen resa med detta arbete släppte jag så mycket trauma och jag lärde mig mer om mig själv än jag ens kan börja sätta ord på. Jag var en annan person inom några veckor. Och i slutet av året kände jag inte ens igen personen jag var innan.

Efter denna resa började jag ändra min egen praktik till att fokusera på skuggarbete. Nu arbetar jag med tusentals människor varje år genom gruppkurser som jag är värd för, jag pratar över hela världen om det och jag skrev nyligen en bok som heter Skuggarbete . Mitt liv är nu helt annorlunda än vad det var innan min diagnos. Så även om cancer på något sätt är det värsta som hänt mig, är det samtidigt det bästa.

Hur min välmående rutin ser ut nu.

Genom allt jag upplevt – med min cancerresa och mentala hälsa – sätter jag nu min hälsa i främsta rummet.

Jag har fortsatt skuggarbete och jag gör sessioner ungefär var tredje månad. Jag gjorde mina större genombrott tidigt, så nu har praktiken blivit mer utforskande, med fokus på hur jag kan göra saker ännu bättre.

Jag tränar andningsarbete och meditation varje dag – precis tillräckligt för att hjälpa mig att känna mig centrerad och lugn. Jag kommer också att göra det ibland reiki att hjälpa till att stödja medvetenhet i min egen kropp. Dessa metoder tillåter mig att vara den bästa versionen av mig själv för mina barn, min man, de kunder jag betjänar – och för mig.

Jag prioriterar också rörelse, men det betyder något annat varje dag. Jag är aldrig konsekvent med mina träningsrutiner – ibland går jag på en promenad, ibland är det yoga, ibland är det mer medvetna rörelseövningar – vad jag än är på humör att prova. Jag har verkligen lärt mig att älska min kropp och känna mig ansluten till mig själv genom att röra mig.

I slutändan tar jag inte min hälsa för given längre. Jag stöttar min kropp och prioriterar förebyggande metoder.

838 nummer

Jag hoppas att folk samlar några tips från min berättelse: Försumma inte din hälsa av någon anledning, prioritera ditt mentala välbefinnande och få cellprover regelbundet. Var förebyggande; ta hand om din hälsa. Vänta inte; ditt liv är för viktigt.