Hur klimakteriet påverkar Alzheimers risk och hur du håller din hjärna frisk

Neuroinflammation är inflammation som förekommer i hjärnan eller ryggmärgen, och det kan skada nervceller som är väsentliga för kognitiv funktion. När neuroinflammation blir kronisk kan den upprepade skadan trassla upp hjärnans kommunikationslinjer och potentiellt leda till bildandet av den typ av plack som är förknippad med Alzheimers.

Kvinnor är dubbelt så troliga som män att utveckla Alzheimers, som länge har tillskrivits det faktum att kvinnor lever längre än män och risken för Alzheimers ökningar när vi åldras. Men framväxande forskning har hittat en annan bidragande faktor: det dramatiska hormonförändringen vi upplever under menopausalövergången.

Dessa förändringar, särskilt förlusten av östrogen, kan öka neuroinflammation och, enligt neurovetenskapsmannen Lisa Mosconi--ledare för kvinnors hjärninitiativ och av Alzheimers förebyggande program vid Weill Cornell Medicine/New York-Presbyterian Hospital-accelerera den kronologiska åldrandet i den kvinnliga hjärnan. Det är detta åldrande som kan motsvara ökad risk för Alzheimers sjukdom när kvinnor genomgår klimakteriet.

Det är möjligt att östrogennedgång också är anledningen till att vi påverkas oproportionerligt av andra kognitiva relaterade sjukdomar och störningar, såsom multipel skleros (den autoimmuna sjukdomen som attackerar hjärnan och ryggmärgen), migrän och större depressiv störning.

Känn dina risker

Du har en ökad risk för neuroinflammation om du har högt blodtryck, högt kolesterol, hjärtsjukdomar och/eller typ 2 -diabetes. Dessa tillstånd är pro-inflammatoriska och kan direkt äventyra ditt hjärta och blodkärls hälsa, som är ansvariga för att transportera väsentligt syre till din hjärna.

Din risk för Alzheimers sjukdom ökar specifikt när du åldras, och om du har fått ett syskon eller förälder som diagnostiserats med sjukdomen. Latinx och afroamerikaner har också en högre risk att utveckla Alzheimers.

Känn dina siffror

Nästan alla som går igenom den menopausala övergången kommer att uppleva en upptick i inflammation, inklusive i hjärnan. Detta är en oundviklig konsekvens av östrogenets nedgång, som jag redan har påpekat spelar en avgörande roll för att reglera inflammation. Östrogen är också viktigt för att hantera vissa neurologiska funktioner. Det är inte konstigt att klimakteriet kan påverka tydlighet i tankar, koncentration, lugn och andra hjärnrelaterade förmågor och beteenden.

Tyvärr finns det inga godkända eller effektiva tester för att kontrollera för neuroinflammation. Men vi kan på ett slags sätt mäta vårt kognitiva svar på minskande nivåer av östrogen genom att uppmärksamma svårighetsgraden av hjärnrelaterade symtom på klimakteriet. Detta kan inkludera symtom som hjärndimma och glömska och ångest och depression.

De flesta kvinnor kommer att uppleva några av dessa symtom, i varierande grad. 'Det här är inte förvånande när du tänker på hur många klimakterie -symtom - inklusive värmevallningar, depression, ångest, sömnstörningar och till och med hjärndimma - stammar faktiskt från hjärnan snarare än äggstockarna,' säger Mosconi.

I allmänhet kommer symtomen att bli bättre när östrogen stabiliseras, och du kommer att skapa en slags postmenopausal norm (det är osannolikt att du någonsin kommer att återvända till en premenopausal status quo). För vissa kvinnor kommer det emellertid att bli en utveckling inom området med kognitiv nedgång som så småningom kan leda till diagnos av demens.

Om du har en ökad risk för Alzheimers eller annan kognitiv sjukdom rekommenderar jag starkt att du läser XX -hjärnan och Menopaushjärnan , av Mosconi. Hon är en otrolig resurs för alla frågor relaterade till klimakteriet och kognitiv hälsa. 

2 maj zodiaken

Hur MHT kan hjälpa

Det har ännu inte varit en svepande studie som säger att MHT är hjärnskyddande för alla Kvinnor som är i eller närmar sig klimakteriet. Men en del forskning visar att det är effektivt för specifika grupper och inte rekommenderas för andra.

Som jag nämnde i kapitel 4 fann forskning som publicerades 2023 att bärare av APOE4 -genen, som är förknippad med en högre risk att utveckla Alzheimers sjukdom, upplevde förbättrad minneshastighet och större volymer i hjärnområden när man tar hormonersättningsterapi (jämfört med icke -användare).

Hormonterapi har också visat sig vara signifikant neurobeskyttande när de används av kvinnor som hade en bilateral oophorektomi (avlägsnande av båda äggstockarna) före 50 och 50 års ålder och något skyddande hos dem som använde MHT i det tidiga klimakteriet, vilket i allmänhet är mellan 50 och 60 år.

Kvinnor som började MHT i sen klimakteriet, definierade som mellan 65 och 79, visade sig dock ha ökad risk för kognitiv nedgång och demens. Detta visar att, liksom med hjärtskydd, kan tidpunkten för MHT vara en viktig faktor för att bestämma om det kommer att vara säkert och/eller effektivt för hjärnceller.