Jag tillbringade 34 år i fängelse för ett brott som jag inte begick. Så här klarade jag mig

Den 30 juli 1976 åkte jag till Cherry Tree, Pennsylvania, för att besöka vänner. Jag kom dit runt klockan 20 och visste inte att klockan 16 hade en lokal tjej kidnappats. Nästa morgon hörde jag om henne i nyheterna. Hon våldtogs och mördades.

Fem och ett halvt år senare arresterades jag för det brottet efter att en schizofren man på ett mentalsjukhus sattes under hypnos och hypnotisören tog upp mitt namn. Jag gick i fängelse i mars 1981. Min son var 8 månader gammal och min styvson var 4.

818 ängel nummer kärlek

Att vara i fängelse var mycket svårt.

En man i samma cell fick mindre tid än jag och han hade faktiskt gjort brottet. Det förstörde ganska mycket hela min tro. Det verkade som att ju mer religion jag hade desto värre blev det.

Jag började göra konstverk för att tänka på saker och ting. En sak som hjälpte var att måla. Tiden går så fort när du målar. Jag lärde min cellpartner att måla, och han skrev till mig och sa att han aldrig hade insett hur avslappnande målning kan vara. Han är schizofren och det lugnar honom. Han älskar att måla nu.

I fängelset fick vi sälja våra målningar på konstutställningar några gånger om året. Men vakterna ville underteckna dem och sälja dem på eBay som om de hade gjort dem. De betalade oss 35 dollar för en målning, satte sitt namn på den och sålde den för 500 dollar.

Ingen kunde förstå hur jag hade gjort det hela tiden. Jag programmerade mig bara för att inte visa känslor och aldrig ge upp. Det var det viktigaste. Det var tillfällen jag ville ge upp, men om jag gjorde det skulle de vinna.

Det andra jag gjorde för att klara var att kämpa för att hålla mitt ärende aktivt. Jag gjorde allt det juridiska arbete jag kunde. Jag skickade in mitt pappersarbete till Oskuldsprojektet 2004. Jag visste att mitt DNA inte matchade det DNA som hittades på brottsplatsen, men redan 1981 hade de inte DNA-testning.

Oskuldsprojektet tog slutligen mitt fall 2007. De hade så många andra ärenden att gå igenom. Dessutom var DA: s kontor i Indiana County, Pennsylvania ovilliga att hjälpa mig. De skulle inte kalla vittnen eller visa de bevis de behövde för att bevisa min oskuld. Det satte mig på steg 1 igen.

Efter 11 års kamp för att bli befriad blev jag äntligen släppt i augusti.

Livet är inte så illa nu. Jag får träffa min yngste son ganska ofta. Han arbetar i Pennsylvania. Jag kommer överens med honom och hans fru och hans dotter. Till och med hans svärföräldrar har varit där för mig. Jag är stolt över familjen han valde.

Min fru och jag har ett ansträngt förhållande. När jag satt i fängelse skrev hon mig en gång i några månader eller en gång per år. Det var ungefär 15 år då jag inte hörde från henne. Vi har tillbringat lite tid tillsammans för att se om det kan fungera. Men jag tycker att det är för mycket förbittring på båda sidor. Jag kan bara inte glömma det. När dessa känslor kommer upp igen förstör det tillfället. Hon sa att om vi splittras vill hon dela upp sig som vänner eftersom vi har två barn.

Jag försöker få tillbaka mitt liv, men tills jag får ersättning finns det inget sätt jag kan. Pennsylvania är en av 20 stater som inte erbjuder någon ersättning till personer som felaktigt dömts. Jag har försökt hitta ett jobb, men vid 64 år vill ingen anställa mig. Det som jag anklagades för på vissa ställen gör att folk inte vill anställa mig. Jag vet inte heller hur man använder datorer, vilket hindrar mig från många jobb.

Det måste finnas någon form av hjälp för människor som gjorde tid för något de inte gjorde och sedan släpps. Om du gör så mycket tid som jag gjorde, har hela jävla världen förändrats. Allt som du var van vid finns inte längre. Det är som att släppas på en annan planet. De sticker ut dig här och du har ingen; du har ingenting. Du har ingen inkomst. Inget sätt att faktiskt överleva här ute. Så jag lever dagligen, ibland minut till minut.

Just nu betalar The Innocence Project min hyra. De hjälper mig med allt jag behöver för mitt hus. Om jag köper något får jag ersättning för det. Jag gör allt jag kan för att hjälpa The Innocence Project och ha samtal med människor som felaktigt har dömts. Några av de människor jag möter med gick igenom samma sak, eller deras familjer gjorde det. Jag är lättad över det.

Jag har ett möte snart för att träffa senator Donald Right i Indiana, Pennsylvania, för att diskutera att skapa en stadga i Pennsylvania för ersättning. Vi måste få en stadga antagen så att personer som felaktigt dömts kan få pengar för en viss tid för att återuppbygga sina liv.

De flesta som kommer ut ur fängelset efter lång tid hamnar tillbaka i fängelset. De har ingen inkomst, inget sätt att få inkomst och inget stöd. De vänder sig till brott för att överleva. De borde ha några möjligheter att försöka återuppbygga sina liv.

Det bästa rådet jag kan ge alla som går igenom en riktigt svår eller orättvis situation är att hålla sig till sig själv och inte ge upp. Så länge du fortsätter slåss finns det fortfarande hopp.

443 nummer nummer

Som sagt till Kerry Shaw .

Och vill du att din passion för välbefinnande ska förändra världen? Bli en funktionell näringscoach! Anmäl dig idag för att gå med i våra kommande kontorstid.

Dela Med Dina Vänner: