Jag studerar kognition och så här vet jag hur 'gammal' din hjärna är

Vi vet att våra hjärnor ofta inte är i samma ålder som vår kronologiska ålder. Till exempel finns det en grupp människor som heter SuperAgers, som är i 80-årsåldern och uppåt men har den kognitiva funktionen hos de decennier yngre . Omvänt är det möjligt för din hjärna att vara äldre än din kronologiska ålder. Uppenbarligen är det inget du vill ha!

Så hur gammal är din hjärna?

Även om det inte finns något test du kan göra hemma för att definitivt säga hur 'gammal' eller 'ung' din hjärna är, kan vi tänka oss att en ung och frisk hjärna är i toppfunktion. Och oftast är topphjärnans funktion förknippad med en skarpt minne . När vi blir äldre kan det vara svårt att komma ihåg namn, ansikten, händelser, något vi just läst eller vad vi åt.

I yngre hjärnor , är processen som kallas neural differentiering effektiv och robust. I denna process har specifika hjärnceller i uppgift att komma ihåg vissa typer av information, såsom ansikten. När vi åldras försämras den processen, så cellerna förlorar sin specificitet och fungerar inte lika bra. Istället för att bara fokusera på ansikten försöker de komma ihåg andra typer av information också. För en SuperAger är neural differentiering liknande den hos en 25-åring. Det är en del av anledningen till att en SuperAger har minnesprestanda som en 25-åring.

Så vilka mer är hemligheterna med dessa SuperAgers med robust minne - och alla de med hjärna som är yngre än deras kronologiska ålder? En studie publicerad 2021 avslöjade några överraskande svar. Under 18 månader följde studien 330 personer, kallade SuperAgers, som var 100 år eller äldre; fann forskarna ingen nedgång i de flesta områden av minne eller kognitiva förmågor .

27 juli horoskop

Medan ett och ett halvt år kanske inte låter som en lång tid, när en person väl når sekelstrecket, är två år för dem som 25 år för en 75-åring när det gäller hjärnans hälsa. Till exempel risk för att utveckla demens ökar med 60 % vartannat år efter 100 års ålder, medan det tar 25 år för en 75-årings risk för demens att öka lika mycket. Med andra ord, 25 års risk komprimeras till två år efter 100 års ålder.

Hur man bibehåller en yngre hjärna.

Så, vad är hemligheten med dessa mentalt starka hundraåringar ? Du kan bli frestad att gissa 'gener'. Även om gener definitivt kan spela en roll, hade 16,8 % av personerna i studien gener som är kända för att öka risken för Alzheimers, och de utvecklade inte sjukdomen. Det som verkade vara en nyckelbit i pusslet var livsstil!

En nyckelfaktor var att de fortsatte att lära sig nya saker under hela livet. Kom ihåg att dina minnen är inrymda i de förbindelserna mellan dina hjärnceller. Tänk på din hjärna som ett bankkonto; ju fler insättningar vi gör, desto mindre påverkas vårt nettovärde av uttag. Vi gör insättningar (nya kopplingar) genom att lära oss nya saker; när vi åldras och naturligtvis tappar några av dessa kopplingar, finns det helt enkelt fler kvar. Det finns ett spanskt talesätt: 'Lär dig en ny sak varje dag.' Detta enkla råd är en utmärkt första regel för hjärnans hälsa – att lära sig ny information eller en ny färdighet håller din hjärna ung. Så om du lär dig något nytt genom att läsa detta just nu, gör du en av de viktigaste sakerna för din hjärna.

En hjälpsam övning.

Även om vi inte är vid den punkt där varje person kan glida in i en hjärnskanner och ta reda på sin hjärnålder, är här bara ett par faktorer som kan hjälpa dig att ge dig en känsla av din hjärnålder. Ställ dig själv följande fem frågor.

För att komma ihåg dessa fem frågor skapade jag den mnemoniska HJÄRNAN, där den första bokstaven i varje fråga motsvarar en bokstav i ordet 'hjärna'.

1. Balans och koordination: Hur bra kan jag röra sig och bibehålla balansen 4 ?
2. Återkallelse: Hur bra kan jag komma ihåg viktig information 5 ?
3. Förmåga att ta sig igenom dagen eller exekutiv funktion: Hur bra kan jag hantera min dag 6 ?
4. Intensitet: Hur snabbt kan jag gå? Snabbare gånghastighet förknippas med en mer ungdomlig hjärna 7 .
5. Siffra: Hur gammal är du i förhållande till hur gammal känner du dig? Människor som säger att de känner sig yngre tenderar att ha yngre hjärnor 8 .

Använd denna HJÄRNEMEMonic för att testa dig själv i morgon om dessa fem frågor. Mnemonics är ett utmärkt sätt att komma ihåg information. Eftersom återkallelse är en färdighet att använda-eller-tappa-det och en av de fem frågorna, är här en rolig chans att öva.

Naturligtvis kan ingen av dessa frågor ersätta en verklig hjärnskanning och omfattande utvärdering av en neurolog. Ändå kan dessa grundläggande kategorier hjälpa oss att få en känsla av hjärnans ålder. Det är viktigt att notera att helt enkelt bestämma någons hjärnålder genom hjärnskanning också är det inte utan komplexitet och kontroverser .

Till exempel är det frågan om vilken del av hjärnan och vilka biomarkörer, som vit eller grå substans, järnavlagringar och volym, som ska undersökas eller prioriteras. Var försiktig med att en privat klinik erbjuder dig att berätta din hjärnålder, särskilt för en rejäl avgift, eftersom det här verktyget för närvarande används på ett korrekt sätt på stora forskningsinstitutioner. För den delen, var försiktig om det är ett erbjudande från en kille i en skåpbil mot en fyndavgift.

Takeawayen.

På fullaste allvar har bestämning av hjärnans ålder med hjälp av banbrytande bildteknik blivit ett framväxande och kraftfullt verktyg i forskningsstudier vid stora institutioner att förstå hälsa, sjukdomar och dödlighet. Kom ihåg att det inte bara är en av dessa faktorer utan en kombination som avgör hjärnans ålder.

10 jan zodiaken

Anpassad från DEN ÅLDERSSÄTTA HJÄRNAN: Nya strategier för att förbättra minnet, skydda immunitet och bekämpa demens , av Marc Milstein, Ph.D. Copyright © 2022. Återtryckt med tillstånd från BenBella Books.