Jag trodde att jag bara skulle göra ont i ryggen - då fick jag diagnosen denna sällsynta sjukdom

Dans är en så stor del av mitt liv, och har alltid varit det. Jag har dansat sedan jag var tre år gammal och spenderat nästan varje dag sedan jag flyttade min kropp till musik. 

Så vid 23 års ålder, medan han uppträdde på scenen under den sjunde säsongen av Så du tror att du kan dansa, Jag blev chockad över att plötsligt uppleva domningar från midjan och neråt. Jag kände stötar längs ryggraden och jag hade ingen aning om vad som hände. 

Jag antog att jag förmodligen hade klämt en nerv i ryggen - trots allt, som dansare, kastade jag hela tiden runt min kropp. Jag var också van vid tränger förbi smärta och obehag, så jag fortsatte bara. Jag ville inte verka som om jag var skadad eller sitta utanför showen, så jag fortsatte att pussla igenom det hela.

När jag senare gick till min läkare hade de ingen aning om vad det berodde på. Så jag fortsatte med att dansa och uppträda som vanligt. Men som en idrottare som var väldigt i harmoni med min kropp, visste jag innerst inne att något inte stod rätt till. 

Hur jag upptäckte en diagnos

Efter nästan ett år med symtom började jag ifrågasätta om jag verkligen hade skadat ryggen eller om det var något annat på gång. Jag började läsa på om multipel skleros (MS). Min mormors mormor levde med primär progressiv MS, och när jag började bli mer utbildad om tillståndet insåg jag att det var mycket crossover med det jag upplevde. 

När jag först nämnde detta för min läkare var de väldigt skeptiska, så jag gick till en neurolog och de gjorde alla nödvändiga tester. När jag fick höra att jag hade skovvis förlöpande MS (RRMS) var jag förkrossad, men jag kände mig också lite lättad över att få klarhet i vad som pågick. 

Sedan frågade jag omedelbart vad detta skulle betyda för min danskarriär. Till min förvåning sa läkaren att en av de bästa sakerna jag kan göra för MS är att hålla min kropp i rörelse – så att dansa var faktiskt ett bra sätt att hålla mig frisk. Det var musik i mina öron. 

Efter min diagnos sökte jag efter sätt att stödja min kropp och själ

Därifrån visste jag att jag var tvungen att komma på bollen och få ihop mitt rätta vårdteam. Det inkluderade en bra neurolog, en terapeut och en stödjande gemenskap. 

Jag kan verkligen inte nog betona hur viktigt det är att omge sig med en krets av vänner och familj som kan vara där genom varje steg. När jag träffade min man sa han till mig att det här inte bara är din sjukdom, det är vår sjukdom. Den här typen av omtanke och medkänsla är hur jag kan ta mig igenom de riktigt tuffa tiderna. 

Jag började också införliva mer hälsosam livsstil in i min rutin, som jag har hållit på till denna dag. Först och främst är det viktigt att röra min kropp regelbundet – om jag inte gör det känner jag att jag blir superstel och min mentala hälsa är inte där den borde vara. 

När jag gick vidare på denna resa upptäckte jag också musikterapi – som har funnits väldigt länge. Jag började göra den här typen av arbete igenom MS i Harmony . De har olika utbildningsmoduler på sin hemsida som leds av styrelsecertifierade musikterapeuter . Dessa övningar är utformade för att hjälpa personer med MS att stödja hjärnans funktion och potentiellt lindra fysiska och psykiska symtom. Jag har tyckt att den här typen av terapi är så kraftfull.

En annan sak jag har behövt lära mig är hur viktigt det är att vara realistisk om min bandbredd och bevara min energi därefter. 

Vad jag vill att folk ska förstå om att leva med MS

MS reser upp sitt fula huvud på olika sätt för varje enskild person. Det är helt unikt för alla. För mig är många av symptomen kognitiva, så du kan inte riktigt se dem. När jag är trött, det är då det visar sig – som att jag kanske glömmer saker eller så kommer mina meningar att blandas ihop mellan min hjärna och mun.  

Om du har någon i ditt liv som är nydiagnostiserad rekommenderar jag att du frågar: Jag vill finnas där för dig, kan du berätta för mig hur det ser ut just nu? Det kan betyda att du skickar dumma memes, kollar in hur de mår eller tar med mat till dem – igen, alla är olika och har individuella behov.

Och för alla som har fått diagnosen råder jag att öva tålamod med dig själv. Arbeta på stärka den där kopplingen sinne-kropp-själ , genom att fråga: Vad behöver jag just nu? En sak som MS verkligen har lärt mig är att lyssna på min kropp. Även om du kanske vill verka tuff och som att du har allt tillsammans, men du måste ta hand om ditt eget välmående om du vill visa upp dig som den bästa versionen av dig själv i världen.

Jag tror på sinnets styrka, så om du är i ett fantastiskt mentalt sinnestillstånd kan allt annat falla på plats.

1010 som betyder kärlek