Läkare avfärdade min smärta som magsmärtor - sedan fick jag diagnosen detta kroniska tillstånd

När jag var 18 år befann jag mig i en superspännande tid i mitt liv. Jag har precis flyttat från mitt hem i Nya Zeeland för första gången och började skolan i Los Angeles, CA. Jag spelade fotboll för UCLA såväl som för landslaget i Nya Zeeland. Jag var på en stor höjdpunkt av min atletiska karriär.

Sedan, från ingenstans, började jag uppleva symtom som var helt främmande för mig. Jag hade intensivt ont i magen – plus att min mage var riktigt uppsvälld och öm att röra vid. Förutom konstant diarré märkte jag att det fanns blod i min avföring nästan varje dag. Detta var uppenbarligen alarmerande, särskilt för någon som var helt frisk fram till dess. Jag visste att något var fel – det var mer än bara en orolig mage.

Att komma till roten till mina symtom

Jag började googla alla symtom jag upplevde (vilket alltid är skrämmande och något jag inte nödvändigtvis rekommenderar).

Jag träffade ett antal läkare och blev snabbt väldigt frustrerad. Jag var tvungen att svara på samma invasiva, obekväma frågor om och om igen, men ingen kunde ta reda på vad som pågick. I stort sett alla av dem trodde att det var matrelaterat och uppmuntrade mig att prova en vegetarisk kost . Jag kände mig så förvirrad för som idrottare har jag alltid hållit en hälsosam koststil och tagit hand om min kropp.

dec 1 stjärntecken

Men under sex månader bestämde jag mig för att lyssna på deras råd och prova denna nya diet. Jag märkte ingen större skillnad i mina symtom, så jag gjorde bara mitt bästa för att fortsätta så gott jag kunde. Det var en otroligt stressig tid, för jag visste att något var på gång. Jag kände mig absolut inte 100 % och jag kunde inte träna eller fokusera som jag kunde innan alla mina hälsoproblem började.

Jag hade det i huvudet att jag som idrottare skulle vara stark och kapabel. Jag trodde att jag behövde lägga all min fysiska ansträngning på min sport varje dag. Men innerst inne vet jag att jag inte kunde prestera som jag brukade, och det var verkligen en träff för mitt självförtroende och min identitet.

Efter att ha känt mig väldigt trött bestämde jag mig för att gå till en specialist. Efter att den här läkaren gjort några tester fick jag äntligen en diagnos: ulcerös kolit (UC) , en kronisk inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) som orsakar inflammation i matsmältningskanalen.

När jag hörde resultaten kändes det en viss lättnad – jag kände mig berättigad att veta att det verkligen var något på gång. Men den känslan förvandlades snabbt till stress. Jag tänkte: Vad betyder detta egentligen? Är detta något jag måste leva med resten av mitt liv?

Att komma överens med mitt tillstånd

Därifrån ordinerades jag en mängd olika behandlingar för min UC.

Det var en konstig tid i mitt liv. Jag pratade verkligen inte med någon om mitt tillstånd under de första åren jag fick diagnosen, förutom min rumskamrat och min mamma. Jag lät inte ens mina tränare veta vad som pågick. Jag tror att en del av det var att jag inte helt förstod vad sjukdomen var, och jag visste inte hur jag skulle förklara den för andra människor. Så jag hade riktigt svårt att bygga upp ett supportnätverk runt mig, vilket kändes väldigt isolerande. Jag försökte hitta lösningar på egen hand, utan att söka hjälp – och det tog verkligen hårt på mig, både fysiskt och mentalt.

Vid den tiden gick jag fortfarande på college och reste mycket med landslaget. Jag hade inte en konsekvent läkare, så jag tog många beslut som definitivt var dåligt beredda.

Så fort jag började må bättre, slutade jag ta min behandling enligt ordination, eftersom jag trodde att jag inte behövde den längre. Då måste jag börja om när symptomen blossade upp. Den cykeln fortsatte ett tag.

Under åren som följde började mina blossningar bli allvarligare och det skulle ta längre tid att lösa symptomen. Det tog mig att komma till själva gropen av min sjukdom att jag verkligen började lyssna på min kropp.

27 augusti zodiakompatibilitet

Medan jag bodde i Seattle, hamnade jag på sjukhus i en vecka. Eftersom sjukdomen hade blivit så allvarlig blev det nödvändigt för mig att byta behandlingsalternativ. Det slutade med att jag arbetade med en läkare som verkligen lyssnade på mig och hjälpte mig att hitta ett behandlingsalternativ som fungerade med mitt schema (inklusive alla resor jag gjorde).

Det här var ett par år sedan, och jag har varit så tacksam över att äntligen ha en hanterbar regim. Det tog lång tid för mig att komma överens med det faktum att UC skulle bli en livslång grej, men det känns äntligen som att jag är på rätt väg.

Vad jag önskar att jag hade vetat vid 18 års ålder

Om jag kunde gå tillbaka i tiden skulle jag försöka få en mycket bättre förståelse av min sjukdom från början (som att kolla in supportingyouwithUC.com ). Jag tror att det är så viktigt att utbilda dig själv om vad som händer i din kropp, annars är det verkligen svårt att erkänna att du behöver hjälp, eller söka en riktigt gedigen behandling.

Det andra som har varit den största spelomvandlaren för mig är att ha en riktigt bra relation med min läkare. Jag är mycket medveten och medveten om mina symtom nu, och jag kommunicerar dem väldigt tydligt med min läkare. Det har varit en så stor tyngd som lyfts från mina axlar att veta att jag har en professionell att vända mig till när jag behöver stöd. Jag behöver inte vara den som kommer med lösningar och svar.

Jag värdesätter också verkligen stödnätverket i mitt liv just nu, och jag önskar att jag inte hade varit rädd för att öppna mig för människor jag litar på mycket tidigare. En av mina största ånger är att jag inte berättade för mina tränare eller vänner vad som hände – jag tror att det skulle ha gjort saker så mycket enklare, känslomässigt, speciellt eftersom en stor del av det som påverkar uppblossningar av ulcerös kolit är stress.

Nu, förutom mina behandlingar, försöker jag mildra stress genom att kontrollera de kontrollerbara. För mig innebär det att spåra min kost och mina symtom. Jag håller en löpande lista med frågor till min läkare och håll konversationen öppen. Jag är inte heller rädd för att be om hjälp från nära och kära, och det har gjort en värld av skillnad.