Låt oss prata om det vaginala mikrobiomet: Här är vad du behöver veta

Blommor, frukt, snäckskal... och bakterier? Av alla sätt som slidor avbildas på hör vi inte mycket om det senare. Halva befolkningen har en, men vi vet så lite om det dynamiska och finjusterade ekosystemet så subtilt placerat mellan våra ben.

Vi hör allt mer om tarmmikrobiomet, så varför är det så att bakteriesamhället som är mest sammanflätat med reproduktiv hälsa ofta lämnas utanför samtalet? Lyckligtvis förändrar framväxten av mikrobiell vetenskap detta med ett välbehövligt kvinnligt fokus för att stödja våra hjälpsamma invånare.

Förvänta dig mångfald från kvinna till kvinna

I likhet med tarmen finns det olika arter av bakterier i slidan. Vår vaginalmikrobiota är lika unik som vi är, varierande från kvinna till kvinna, med optimal hälsa och en lycklig nedervåning beroende på en känslig balans av dessa bakterier 1 . Symtom uppstår när en eller flera av dessa floror blir för stora för sina brits och växer till högre nivåer än normalt.

Dessutom förändras denna bakteriesammansättning med tidvattnet och anpassas med menstruation, graviditet och patogener (de onda).

De dominerande bakterierna varierar till och med beroende på etnicitet, med forskning som visar oss att det inte finns någon kärnmikrobiom i vaginalt i det stora systemet för kvinnor som helhet utan istället, olika mönster som finns bland olika etniska grupper .

Fler skäl att bry sig om våra vänner där nere

Den fruktade svampinfektionen räcker för att få rysningar längs ryggraden på vilken kvinna som helst (särskilt under simsäsongen), medan bakteriell vaginos också erbjuder en unikt hemsk och smärtsam upplevelse. Och vi kan inte glömma obehaget och besväret med en UVI. Vissa sexuellt överförbara infektioner (STI) 2 orsakas av bakterier och kan orsaka förödelse på vår allmänna hälsa. Slidan är ett fantastiskt organ med ett komplext jobb; tyvärr är det också föremål för några komplexa problem.

Vaginala störningar som dessa kan hända från bakteriell dysbios (i fallet med BV), en överväxt av svamp (svampinfektioner) och andra faktorer som virus, hormonella förändringar, irritationer på rengöringsprodukter och mer.

Dessa problem är stora hinder i det dagliga livet – från att kunna arbeta till ett hälsosamt sexliv – och de kommer också med några allvarliga risker om de inte behandlas eller återkommer.

BV är kopplat till bäckeninflammatorisk sjukdom och för tidig födsel 3 , medan kroniska urinvägsinfektioner är förknippade med ökad risk för blåscancer . Bakteriell dysbios i slidan är till och med kopplat till infertilitet och kan leda till en större risk för missfall 4 . 

Uppenbarligen är vår mikroskopiska makeup inget skämt och har stora konsekvenser för vår hälsa. Med det sagt, istället för att vara rädda för att våra bakterier ska vända sig mot oss, låt oss få befogenhet att stödja det vaginala ekosystemet att fungera optimalt.

Vad ska en tjej göra?

Lyckligtvis behöver det inte nödvändigtvis vara superkomplicerat att ta hand om det vaginala mikrobiomet. Några enkla tips och tricks som är lätta att komma ihåg kan räcka långt för att hålla din damaffär i toppform. 

• Ät mat rik på probiotika som osötad yoghurt, kefir, kimchi, surkål och kombucha med låg sockerhalt. Dessa saker stöder fördelaktigt Laktobacillus bakterier. 
• Ät mat rik på prebiotika som purjolök, lök, vitlök, sparris och bananer. Prebiotika fungerar som mat för probiotika, så du fördubblar dig genom att förse de goda bakterierna med vad de behöver för att frodas. 
• Undvik överskott av socker och alkohol , speciellt om du är mitt uppe i en svampinfektion. Dessa saker kan mata Candida albicans jäst ansvarig för jäst infektioner och bidra till bakteriell dysbios 5 , vilket gör BV mer sannolikt att uppstå och svårare att bli av med.
• Ta ett probiotiskt tillskott , särskilt under och efter att ha tagit antibiotika. Det sistnämnda kommer väl till pass för vissa sjukdomar men dödar goda bakterier i processen, vilket kan låta dåliga bakterier och svampar stå i centrum. Det finns probiotiska produkter där ute med specifika stammar för vaginal och urinhälsa, som Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus reuteri, och en med ökande intresse från forskare ringde Lactobacillus curlatus 6 .
• Undvik sköljning och doftande tvålar, våtservetter och hygienprodukter för kvinnor . Trots vad marknadsföringskampanjerna säger till dig, rensar sköljning bort dina nyttiga bakterier och kan låta de dåliga ta över, medan de doftande produkterna också kan rubba detta känsliga ekosystem. Det är OK att lämna dem – din slida är inte tänkt att lukta som en blomma (vi lovar).

Takeawayen

Även om dessa enkla steg stödjer en hälsosam vaginal flora, är det viktigt att uppsöka en läkare när saker och ting inte känns helt rätt. American College of Obstetricians and Gynecologists rekommenderar årliga kontroller, och det är alltid en bra idé att kontakta din läkare om du upplever tecken på en infektion.

177 nummer