Olympiska simmaren Katie Hoff om kost, sömn och livet efter pensioneringen

Att gå i pension kan vara en utmaning för alla som brinner för sitt arbete. Men det är särskilt svårt för elitidrottare, som ofta måste gå i pension ung och kanske inte under de omständigheter de väljer. 

Men för de riktigt ihärdiga och målmedvetna kommer de ut på andra sidan redo att ta sig an fler utmaningar. Så är fallet med tvåfaldiga olympiska och åttafaldiga världsmästare som simmare Katie Hoff.

Hoff vann tre olympiska medaljer totalt men gick i pension vid 26 på grund av en lungemboli i hennes lunga. Efter det sa hon att hon inledde en årslång helande resa som ledde henne dit hon är idag: Medvärd för en framgångsrik sportpodcast, talare, entreprenör och lyckligt gift med sin långvariga partner. 

Här, hur hon tar hand om sig själv idag. 

mindbodygreen: Jag älskar verkligen att prata med idrottare i alla skeden av deras karriärer, men jag har märkt att några av de mest meningsfulla samtalen har varit med pensionerade idrottare, eftersom de erbjuder ett så unikt perspektiv. Vad har varit den mest spännande delen av din karriär och ditt liv efter simningen?

Katie Hoff: Det är intressant, för i vår podcast [ Ofiltrerat vatten , som hon samarbetar med tidigare simmare Missy Franklin ] de mest värdefulla samtalen är inte personer som just har gått i pension, utan personer som har varit pensionerade i flera år. 

Jag tror att när du först går i pension, är det den här virvelvinden vad fan gör jag nu? Vem är jag utan simning eller utan min sport? Men nu när jag är borta 10 år har jag mer klarhet. Fast ibland känns det fortfarande som att jag kommer på det. 

Sammantaget är det mest spännande att jag kan skapa vad jag vill. Jag säger inte så lättvindigt eftersom det kan vara ett tveeggat svärd, eller hur? 

Under den längsta tiden – medan du tränar för och tävlar i din sport – får du veta vad du ska göra och hur du ska göra det. Du följer bara order på något sätt. Så när du går i pension, för första gången i ditt vuxna liv, har du möjlighet att göra vad du vill. 

För mig var det insikten att jag hade alla dessa fantastiska färdigheter som jag hade lärt mig genom simningen, så då fick jag fundera på vad jag kunde göra det med. Jag skulle kunna fråga mig själv: Vad är min passion? Vad är mitt syfte? Även om det kan vara överväldigande, kan det bli spännande om du ramar in det på rätt sätt. 

mbg: Det är fascinerande eftersom du tar dig an en av de största utmaningarna jag kan tänka mig – OS – och sedan får du ta all den ambitionen och fundera på vad som händer härnäst. Så vad har varit det svåraste med att övergå efter simningen? 

Hoff: Ärligt talat, samma sak! Du säger att det är en utmaning att gå till OS, men jag tycker faktiskt att det är mer en utmaning att känna att man börjar om. 

Jag anammade min sport i så ung ålder. Jag menar, bokstavligen som nio år gammal var jag som jag vill gå till OS. Jag vill bli olympier. Jag vill vinna medaljer. Så det var bara den här tydliga vägen för mig: Följ processen, jobba bort dig och saker löste sig. 

Så jag tror att det svåraste när jag var klar var att vara vuxen och känna att jag bara började helt om – och jag började om efter alla andra. Jag var nästan 26 när jag gick i pension; det var inte av mig själv. Det var på grund av en lungemboli i min lunga. Så det svåraste är att hitta min passion och mitt syfte igen – och, viktigast av allt, att inte försöka replikera det jag just gjorde. 

När du går i pension från sport kommer passion och syfte att se väldigt annorlunda ut. När du väl har den insikten kan det kännas väldigt överväldigande och skrämmande. Så det handlar om att driva igenom dessa ögonblick för att verkligen komma till andra sidan.

mbg: Din podcast, Unfiltered Waters, har varit en stor del av det du brinner för nu, antar jag. Hur har den upplevelsen varit? 

Hoff: Det har varit riktigt givande - mer givande än jag kunde ha föreställt mig. På en personlig front var det en stor sak att jag till och med var exalterad över att göra podcasten och komma tillbaka till sporten. Efter att jag gick i pension var det säkert sex eller sju år av att göra min egen helande resa med mitt förhållande till simning och OS. Så i det avseendet var det verkligen spännande att jag kände mig öppen och redo att komma tillbaka till sporten på något sätt.

Sedan på gästfronten har det varit riktigt tillfredsställande att höra dessa gäster känna sig bekväma att bli sårbara. Jag känner mig som Missy och jag skapar verkligen den här avkopplande atmosfären: Det är som att du sitter på en soffa med dina vänner och dricker kaffe. Vi har ingen agenda, vi vill bara främja ett riktigt ärligt samtal om vad den personen än känner i det ögonblicket. a Och det jag hör folk säga, jag har inte hört dem dela det tidigare i andra intervjuer. 

nummer 59

mbg: Du nämnde att du gick på en 'läkande resa', som jag föreställer mig är något som många idrottare på elitnivå måste gå igenom efter att ha lämnat sin sport. Hur var den tiden? 

Hoff: Det största rådet jag ger folk är att du inte kan hoppa över steg. Du kan inte tvinga det. Du vet inte när det ögonblicket av upplösning kommer att inträffa. Det är ett så frustrerande svar, men det är sant. 

När jag gick i pension trodde jag aldrig att jag skulle kunna komma tillbaka till sporten. Jag avslutade min karriär, men det var inte på mina egna villkor, och jag trodde att det var det. Jag trodde att det kapitlet var avslutat och jag kommer aldrig att kunna se det igen. 

Så småningom gick jag på en veckolång intensiv med Hoffmanprocessen . Målet med det var inte att hitta en lösning. Jag hade bara riktigt ont, deprimerad och jag behövde något. Jag kom ur det och inom en månad hade jag skickat ett meddelande till Missy och bett henne starta en podcast. Jag skulle aldrig kunna planera det. 

Lita på mig, jag säger inte att jag är helt läkt från allt, men det var tillräckligt med helande där jag var, OK, jag har lite lätthet i mig och jag har en viss nivå av upplösning. Jag känner mig redo att möta allt igen och möta mina rädslor. 

Jag var en enorm lättnad för jag trodde aldrig att det skulle hända. 

mbg: Ja, jag tror att det är väldigt relaterbart - inte bara för idrottare, utan för alla. De flesta människor har varit i en situation där de kommer till slutet av en resa, och det finns en nivå av sorg och skada där. Så det är hoppfullt att det finns ett slut där.

Hoff:  Jag känner också som ångesten och rädslan som uppstår i dessa stunder är för du känner att det kommer att vara för evigt. Det finns ögonblick där du är precis som, Åh herregud, jag kan inte stå emot den här känslan för resten av mitt liv . Det jag har lärt mig är att det inte är för evigt. 

Tyvärr har du ingen kristallkula för att veta att imorgon kommer du att bli helad, men det är bara att ta sig tid, gå igenom stegen, vara i den och luta dig mot människorna i ditt liv som älskar du oavsett vad. Det är det som kommer att ta dig igenom, men det är inte för alltid. 

mbg: Jag vill pivotera och prata om din välmående rutin nuförtiden. Låt oss börja med näring. Vilka måltider hjälper dig att känna dig som starkast? 

Hoff:  Jag älskar en god gräsmatad biff. Och kolhydrater för mig är enorma. Jag skulle aldrig kunna göra keto. Jag är sugen varje gång jag inte har kolhydrater. Men det handlar om att ha bra kolhydrater, som japansk sötpotatis eller fullkornspasta. Och så är jag besatt av brysselkål. 

Så jag känner bara att en riktigt god rejäl måltid är när jag känner mig som mest bara nöjd och belåten.

mbg: Vilka är dina sömntips? 

Hoff: Jag har definitivt en expert i närheten som kan hjälpa [hennes man, Todd Andersson , sömn- och prestationsexpert och grundare av Drömåterhämtning och prestanda ]. Men jag är nog någon som folk hatar för att jag kan sova oavsett vad. En tromb kan vara nere på gatan och jag kan sova. Om jag är stressad eller något riktigt flyktigt händer i mitt liv kan jag sova. Jag är bara väldigt lyckligt lottad att det inte tar mig mycket att sova. 

Men jag känner också att jag lägger ner jobbet. Jag tränar varje dag. jag använder muntejp . Jag har inget koffein sent på dagen. Så uppenbarligen gör jag många saker som bidrar till att jag kan sova gott. Det är alla dessa standardtips som du ofta hör, som jag förmodligen tar för givet att jag gör. 

Så om folk kämpar, se definitivt till att du markerar alla dessa rutor. 

mbg: Vilket är ditt favoritpass eller sätt att röra din kropp på? 

Hoff: Det har varit en resa sedan pensioneringen, helt klart. Jag skulle säga att jag verkligen gillar alla typer av boot camp. Jag älskar Barry's Bootcamp, som jag kan gå för att stänga av min hjärna. Jag har nyligen börjat styrketräna med en vän. Jag hatar att träna ensam och måste göra det med andra människor. Jag behöver gemenskap.

Jag har gjort två maraton och några halvmaraton. Jag kommer inte längre att göra fler maraton, men vad det har lärt mig är att jag älskar att göra 5-6 miles för att röra på min kropp.

Så en blandning av de tre aspekterna – styrketräning, startläger och löpning som fem dagar i veckan – är det perfekta för mig. 

mbg: Hur bygger man mental motståndskraft? För för idrottare är den delen av det lika viktig som fysisk tuffhet... 

Hoff: Jag har alltid varit någon som tror att beviset finns i puddingen. Dagliga affirmationer och sådana saker är inte min kopp te. Istället tittar jag väldigt mycket på arbetskroppen. Så om det var när jag tävlade, om det är nu och jag ska gå och göra en pitche för en investerare för ett företag, så handlar det om hur mycket arbete jag har lagt ner på det. Hur många reps har jag gjort? Hur många telefonsamtal har jag ringt? Hur mycket information vet jag?  

Det är att beväpna mig med data för att ge mitt självförtroende. Det är så jag kan vara mentalt tuff i situationer där jag kanske inte är lika självsäker, eller har ångest.

mbg: Alla behöver en dekomprimerande aktivitet. Vad är ditt? 

Hoff: Ser på en bra serie med min hund och min man. Det är den enda sömnregeln vi bryter mot, är att vi har en TV i vårt sovrum. Men nummer ett som stöder livslängd och skapar en långt, lyckligt liv är relationer . Så för oss, när vi tittar på ett avsnitt av en serie, gillar vi att mysa med vår fransman, vara tillsammans och prata genom dagen, det är det som verkligen betyder något.  

mbg: Vi befinner oss i detta fantastiska ögonblick i tidsandan där kvinnliga idrottare får mer uppmärksamhet än någonsin. Förhoppningsvis betyder det att fler tjejer kommer att börja idrotta. Vilka råd kan du ha till dessa unga tjejer?

Hoff:  Hitta en mentor. Det är något jag hittade senare i livet, men jag önskar att jag hade perspektiv och förståelse för att göra det tidigare. Det är bara så många saker som kastas på dig. Det är svårt att ha den personen som dina föräldrar eller din tränare. Jag tror att det är väldigt, verkligen viktigt att ha det tredje parts perspektiv, råd och förtroende för att navigera genom upp- och nedgångarna med att inte bara vara en kvinnlig, utan också att vara en kvinnlig idrottare.