Världen behöver fler klimatmedborgare: En tidigare statlig representant delar varför

Kate Knuth, doktor, var 25 när hon valdes till tjänst i Minnesota Representanthus, en av de yngsta nominerade i hennes distrikts historia. Det var inte stora politiska ambitioner eller drömmar om makt och prestige som förde henne till regeringen: det var orkanen Katrina.

”För första gången förstod jag att klimatförändringarna inte bara skulle släppa ut farligt väder; det skulle riva sig igenom alla samhällets brister och avslöja våra orättvisa system på sätt som skulle lämna människor döda, skriver Knuth om att titta på täckningen av Katrina i sin uppsats i den nya klimatantologin. Allt vi kan spara: sanning, mod och lösningar för klimatkrisen .

Sex år i ämbetet och en doktorsexamen senare i naturvetenskap är Knuth ännu mer bekymrad över det hot som klimatförändringen utgör för vårt samhälle - och ännu mer övertygad om regeringens ansvar att göra något åt ​​det.

När vi är på väg in i valveckan ringde jag upp Knuth för att få en insiders syn på hur väljarna kan stödja denna förändring genom att bli mer engagerade klimatmedborgare och börja (men definitivt inte sluta) vid omröstningarna.

25 juni stjärntecken

Om varför detta val är så kritiskt för klimatet.

Enligt Knuth (... och ett globalt forskarkonsortium som har ägnat sin karriär åt att studera frågan) är vetenskapen tydlig: Vi måste ta drastiskt åtgärder mot klimatförändringar under det kommande decenniet , börjar med detta val. 'Det här är chansen att vi gör ett stort avgörande val om vem som är vid beslutsbordet när det gäller röster och lagar och förordningar och - riktigt viktigt just nu - riktigt stora summor pengar som regeringen kan spendera,' hon säger. Detta innebär att stödja kandidater på federal, statlig och lokal nivå som är frispråkiga om hur de planerar att arbeta med medborgarna för att minska växthusgasutsläppen och skapa en mer rättvis, rättvis miljö för alla amerikaner.

Den roll som lokala kandidater spelar i miljöförändringar.

Medan vi vet allt om presidentkandidaterna vid denna tidpunkt är det viktigt att undersöka namnen lägre på din omröstning också. Knuth förklarar att många viktiga energipolitiska beslut och transportinfrastrukturbeslut fattas på statsnivå, och lokala distriktsrepresentanter har något att säga i frågor om samhällstäthet, avfallshantering etc.

Alla dessa ämnen sipprar ner och har verkliga konsekvenser för hur vi lever våra liv. Det är mycket lättare att kompostera, cykla istället för att köra, minska ditt plastavfall eller vidta andra hållbara åtgärder när du har en regering som stöder dig. 'Jag kan vara den mest dedikerade cyklisten, men om jag har en fruktansvärd infrastruktur är det svårt att fatta dessa beslut', säger Knuth. 'Vi kunde inte fatta dessa beslut som individer utan dessa större kollektiva beslut genom vår regering.'

Hur man hittar en kandidat för miljön.

En snabb rullning genom en kandidats webbplats bör ge dig en allmän översikt över var de står på miljöpolitiken. Men Knuth rekommenderar att du går ett steg längre och tar kontakt med eventuella specifika frågor du har. 'Dessa människor är avsedda att tjäna dig och det bredare samhället, så de borde vara lyhörda.'

Och när du läser igenom deras webbplatser, var uppmärksam på språket de använder. 'Jag skulle verkligen lyssna på hur lagstiftare beskriver de människor de tjänar', säger hon. 'Du hör skattebetalare eller konsument eller räntebetalare ... Allt detta är aspekter av människor, eller hur? Men när vi tänker på vem vi är och hur vi definierar oss själva, är det viktigaste med mig att inte vara skattesatsare; det är inte att vara skattebetalare; det är inte att vara en konsument. Det är att vara en förälder och en fru och en vän och en full, engagerad medborgare i mitt samhälle. '

Om hur man kan stanna kvar som ”klimatmedborgare” när valet avslutas.

På den noten slutar arbetet med att stödja klimatreformen inte vid omröstningarna. För att inleda en ljusare framtid måste vi vidta åtgärder långt efter den 3 november och bli vad Knuth kallar klimatmedborgare. Förutom att köpa miljövänliga saker, minska personligt slöseri och publicera på Instagram kräver det att vara klimatmedborgare obevekligt driva på systemiska förändringar i hur vi värdesätter och använder vår miljö. 'Medborgarskap för mig handlar mycket mer om handling än status', säger hon, och det handlar om 'att vara fullt engagerad i ett bra liv med en koppling till samhället.'

Detta innebär att hålla fast vid andra människor som historiskt sett varit tvungna att bära tyngden för vår värmande värld —BIPOC och fattiga människor runt om i världen - hur du än kan. Älskar du att starta konversationer? Du kanske är den som alltid ställer frågan om miljömässig rättvisa på ditt lokala rådhus. Är du folkmassa blyg men älskar att skriva? Kanske kommer du att svänga ditt arbete för att få mer av ett böjt klimat.

'Att hantera klimatförändringar kräver inte en sak', säger Knuth. 'Det kräver att människor dyker upp på sätt som de är bra på och hur de är glada över.'

Om hur man hittar modet att fortsätta visa upp och tala.

Att sätta dig själv där ute och ta på sig advokatarbete kan vara skrämmande. Knuth har funnit att ledande med nyfikenhet hjälper: 'En av de saker jag verkligen försöker göra är att ha en hållning av nyfikenhet när jag engagerar mig i världen. Om någon skjuter tillbaka eller blir arg eller frustrerad - vilket händer - frågar jag mig själv: 'Varför svarade de på det sättet? Var det något jag gjorde? Eller är de bara frustrerade? Finns det flera år med saker som har hänt här som jag inte vet om ännu? ''

Utöver det kan fira små segrar, be om stöd där du behöver det och påminna dig själv om att du inte är ensam kan alla hjälpa till att bygga självförtroende. Viktigast är att inte rabattera den påverkan du kan göra - även om du inte är ny på jobbet. När allt kommer omkring är 'De som förändrar saker ofta de som inte vet att saker inte kan ändras.'

På att hålla fast vid hoppet.

När vårt samtal avslutades bad jag Knuth om slutliga tankar om den kommande veckan. 'Jag är verkligen nervös för det här valet', sa hon till mig, 'men jag är också så tacksam för de miljontals människor som har bestämt sig för att gå utanför sig själva och engagera sig med grannar eller deras familj. Jag är så tacksam för unga klimataktivister som har satt klimatet på dagordningen på ett sätt som det aldrig har varit någonsin. '

Under en uppdelningstid med så många okända håller detta engagemang henne hoppfull om att ljusare dagar är framåt: 'Vi kan göra det. Vi kan ha en framtid där vi alla trivs, där vi har rasrättvisa, där vi har klimatbeständighet, där våra barn känner sig säkra i sina skolor. Så jag är tacksam för att jag har sett så många människor gå in i det arbetet - och jag hoppas att fler och fler kommer att göra det. Särskilt nästa vecka, men sedan därefter. '

Vill du att din passion för välbefinnande ska förändra världen? Bli en funktionell näringscoach! Anmäl dig idag för att gå med i våra kommande kontorstid.

Dela Med Dina Vänner: