4 sätt att skydda dina öron från hörselnedsättning, från en audionom

Unga vuxna tenderar att inse vikten av att ta hand om sina sinnen, muskler och hjärtan: Vi går i terapi, deltar i konditionsträning och styrketräning och följer en balanserad kost för att hålla dem i toppform. Men vi brukar inte ge våra öron samma TLC – och enligt audionom Emily J. Taylor, AuD, FAAA , det är ett misstag.

Vikten av att ta hand om öronen tidigt

'Det finns mycket små åtgärder som kan förebyggas som unga människor kan vidta som skulle förhindra permanent hörselnedsättning och ringningar i öronen, kallad tinnitus', säger Taylor.

Det är normalt att uppleva en viss hörselnedsättning när du blir äldre (alias åldersrelaterad hörselnedsättning eller presbycusis), på grund av förändringar i inne- och mellanörat och längs nervbanorna från örat till hjärnan, enligt National Institutes of Health (NIH). Genetik, vissa medicinska tillstånd (som högt blodtryck och diabetes) och vissa mediciner (inklusive de för kemoterapi) kan också bidra till hörselnedsättning när du åldras, enligt NIH.

Medan forskare inte har listat ut hur man kan förhindra presbycusis ännu, du burk vidta åtgärder för att förhindra hörselnedsättning på grund av buller, vilket är otroligt vanligt. Uppskattningsvis 17 % av 20- till 69-åriga vuxna har permanenta hörselskador på grund av överdriven bullerexponering, enligt Centers for Disease Control and Prevention 1 (CDC).

Tillsammans med att göra vardagliga aktiviteter som att chatta med en granne eller titta på TV till en utmaning, kan det påverka hörselnedsättningen din kognitiva hälsa , säger Taylor. Dålig hörselprestanda har kopplats samman med sämre kognitiv funktion och hörselnedsättning ses som den största riskfaktorn för demens, enligt en studie från 2022 2 på mer än 168 000 deltagare. 'Det är bara ett samband, inte ett orsakssamband, men det är fortfarande bra att vara medveten om den [risken], säger Taylor.

4 sätt att skydda dig mot hörselnedsättning

För att hjälpa till att minska risken för hörselnedsättning och stödja din hjärnhälsa, här är fyra steg du kan ta för att börja ta hand om dina öron idag.

Använd hörselskydd i bullriga miljöer

Om inte ditt jobb (tänk: konstruktion eller träbearbetning) kräver det, kanske du inte tänker på att bära hörselskydd i bullriga utrymmen. Men i verkligheten borde du ha öronproppar på dig när du går på en musikfestival, kör motorcykel eller till och med klipper din gräsmatta, säger Taylor.

Utan dem 'kan du uppleva tillfällig tinnitus eller tillfällig hörselnedsättning', tillägger hon. 'Ibland efter bullerexponering ser vi en tillfällig tröskelförskjutning, där om någon testade din hörsel direkt efter den konserten, skulle du uppleva hörselnedsättning. Det kan återhämta sig, men du skulle definitivt lämna konserten med ringningar i öronen.”

Faktum är att sportevenemang är så högljudda att du kan drabbas av hörselnedsättning efter bara 15 minuters exponering, och det kan ta så lite som fem minuter att skada din hörsel när du är på en nattklubb eller konsert. Generellt sett gäller att ju högre ljud och längre exponering, desto kortare tid tar det och desto större risk för att hörselnedsättning uppstår, enligt CDC 3 .

Folk trycker ofta tillbaka på att bära hörselskydd på konserter, säger Taylor, eftersom de tror att de inte kommer att kunna höra artisten med pluggar i. Men det finns öronproppar på marknaden, t.ex. Slinga och Örongasm , som är speciellt designade för musik – och ser ganska söta ut att starta upp, konstaterar hon. 'Du hör musiken perfekt, den är bara lite mjukare', tillägger hon. 'Enligt min mening låter musiken lite bättre eftersom den inte är, liksom, smärtsamt hög.'

I andra fall går det bra att använda de billiga skumproppar som finns i järnaffären. Se bara till att sätta i dem ordentligt för adekvat skydd, säger Taylor.

30 augusti tecken

Rätt sätt att sätta i öronproppar

Använd en decibelmätare på din telefon

För att direkt kunna avgöra om du ska ha hörselskydd, ladda ner en app för decibelmätare, som t.ex. Decibel X , på din telefon, rekommenderar Taylor. Du kan också aktivera Health-appens miljöljudnivåer på din Apple Watch, som registrerar ljudnivåerna (mätt i decibel) i din miljö och hur lång tid du utsätts för den så att du kan anpassa din rutin därefter.

Sträva efter att hålla ljudet i din omgivning under 70 decibel, eftersom alla ljud över som kan börja skada din hörsel efter en längre tid, enligt CDC 3 .

Sluta rengöra öronen

Även om det är frestande att sticka en bomullstuss i hörselgången när du ser lite vax, kan det göra mer skada än nytta, säger Taylor. 'Det är en vanlig missuppfattning att du måste rengöra dina öron', säger hon. 'Huden i hörselgången är den enda huden på kroppen som rör sig, så den är utformad för att trycka ut skräp. Men när du sätter in en Q-tip där, trycker du bara in vaxet längre in.”

Det kan inte bara orsaka smärta i den känsliga trumhinnan, säger Taylor, men med tiden kan det också leda till en uppbyggnad av påverkat vax som kan blockera hörselgången 4 och skapa tillfällig hörselnedsättning.

För att inte tala om, öronvax är faktiskt fördelaktigt; det förhindrar klåda, håller huden återfuktad, skyddar trumhinnan och är antimikrobiell och hjälper till att förhindra infektion, säger Taylor. Men om öronvax dröjer sig kvar på ytterkanten av din hörselgång och det stör dig, är det vanligtvis säkert att försiktigt torka av det med en vävnad lindad runt fingret, se till att inte gå in i hörselgången, säger hon.

Om du är osäker, boka ett möte med en audionom, som kan använda specialverktyg för att säkert ta bort eventuellt angripet öronvax.

Kolla in hos en audionom

En hörselundersökning kanske inte är en del av din hälsokontrollrutin, men det är dags att du lägger till det på din att-göra-lista. American Speech-Language-Hearing Association rekommenderar 5 vuxna har en screening av en audionom en gång per decennium. När du fyllt 50 år vill du kontrollera din hörsel vart tredje år, eller oftare om du har kända riskfaktorer, enligt förbundet.

Oavsett din ålder, boka tid hos en audionom om du upplever några tecken på hörselnedsättning eller skada, vare sig det är att kämpa med vardagliga samtal, uppleva ringningar i öronen, märker skillnad i hörsel mellan dina två år eller känner yr regelbundet, säger Taylor.

En resa till audionomen är också värt besväret om du ska på flera musikfestivaler per år, konserter varje månad eller har bullriga hobbies. De kan hjälpa dig att få anpassade öronproppar som är bekvämare och ger bättre skydd än färdiga versioner, säger Taylor.

Takeawayen

Även om du inte kan stoppa åldersrelaterad hörselnedsättning, kan viss hörselnedsättning orsakad av buller och öronvax förebyggas genom att bära hörselskydd och utöva goda rengöringsvanor. Och du hörde det här först: att etablera hälsosamma öronvanor medan du är ung kan hjälpa dig att bibehålla din hörsel och stödja din kognitiva hälsa i det långa loppet.