7 sinnesvässande övningar att göra när du åldras, enligt hjärnexperter

Att dyka in i ett korsord, läsa en bra bok och slutföra ett ordspel är alla roliga sätt att stimulera din hjärna. Och de blir ännu viktigare när man blir äldre. Det bästa sättet att ta hand om din mental kondition är att behandla hjärnan som vilken muskel som helst i kroppen och fortsätta använda och utmana den.

Låt oss dyka in i vad neuroforskare och psykologer fokuserade på att åldras väl har att säga om de bästa hjärnövningarna för hålla ditt sinne skarpt genom decennierna.

Vikten av hjärnövningar och mental kondition.

Så vad gör egentligen hjärnövningar och hur påverkar de din mentala kondition? 'Hjärnövningar håller din hjärna flexibel och föränderlig - det här är neuroplasticitet ', säger hjärnforskare Tara Swart, M.D., Ph.D.

'När vi lär oss något nytt, då får vi den direkta fördelen av det nya lärandet men också globala fördelar i hjärnan i vår verkställande funktion som emotionell reglering, komplex problemlösning, kreativt tänkande, etc.', tillägger Swart.

Elaine O'Brien, Ph.D. , expert på mänsklig rörelsepsykologi och medförfattare till The Power of Play: Optimera din glädjepotential , citerar vad som är känt som 'teorin om multipla intelligenser' för att ytterligare förklara hur hjärnspel fungerar.

När vi använder strategi för att lösa gåtor eller spela tankespel, engagerar vi vår språklig-verbala intelligens och sätter ord på tankar och känslor. Detta hjälper till att utveckla vår kognition och kreativitet. 'Intellektuell lek och spel som involverar problemlösning, tänkande och övning av nya mentala färdigheter kan lära oss hur saker fungerar i världen. Det finns en aktivering av koncentration, strategi och aktivt tänkande under lektid', säger O'Brien.

Svart tillägger att det är viktigt att spela hjärnspel under hela ditt liv – inte bara när du går i skolan eller när du blir äldre. 'Hjärnceller kan börja krympa eller dö i 20-årsåldern , så åldern för att börja utmana din hjärna är när du inte naturligt lär dig [som många nya saker],' säger hon.

För en allmän tumregel om när man ska prioritera olika typer av hjärnträning, neurologer Dean Sherzai, M.D. och Ayesha Sherzai, M.D., chefer för Alzheimers Prevention Program på Loma Linda University , tidigare sagt till mindbodygreen som det kan vara bra att fokusera på uppmärksamhet i 20-årsåldern, minne i 30-årsåldern och verkställande funktion i 40-årsåldern och senare.

stjärntecken mars 20

Sammanfattning

De bästa hjärnövningarna för att hålla sig mentalt skarp.

Det finns en rad spel och övningar som kan göra susen för att stimulera din hjärna och hjälpa ditt minne, kreativitet och problemlösning. 'Som med all inlärning, ju mer du upprepar inlärningsprocessen och ju längre du gör det, desto fler fördelar kommer du att få', säger Swart.

Här är fyra hjärnstimulerande övningar som är engagerande, roliga och hållbara under decennierna av ditt liv:

Spela bräd- och kortspel.

Sociala spel som bräd- och kortspel kan kombinera fördelarna med hjärnövningar med de av social anknytning . Dessa är idealiska att spela varje vecka med vänner eller familj. (Jag spelade nyligen Scrabble med en 90-årig kvinna, och hon vann lätt!) Överväg att gå med i en klubb eller organisera dina egna spelkvällar. Forskning föreslår att denna kombination av sociala element och mental stimulans är särskilt effektiv.

Gör korsord, Sudoku, Wordle osv.

Forskning tyder på att hjärnträningsspel gjorda solo, som korsord eller Sudoku, också kan hjälpa skydda mot kognitiv försämring . Den här typen av aktiviteter är lätta att göra varje dag. Överväga New York Times korsord som skiljer sig i svårighetsgrad beroende på veckodag – perfekt för att se till att du fortsätter att spänna dina mentala muskler.

Titta på hjärnspel och appar online.

Hjärnövningar borde bli mer utmanande med tiden, säger Swart. Det är därför hon tipsar om online-hjärnspel eller appar som enkelt kan skalas upp i intensitet och svårighetsgrad.

' Hjärnans huvudkontor och igenkännlig har visat sig ha fördelar för kognitiv funktion (tänkande, minne, etc.).' Dessa spel och appar är byggda för att öka i svårighetsgrad och är lätta att engagera sig i dagligen, särskilt eftersom de är lättillgängliga på din telefon.

Lär dig en ny värdefull färdighet.

Slutligen, noterar Swart, bör hjärnövningar kunna överföras till verklig problemlösning. Hon föreslår också aktiviteter som att lära sig ett nytt språk, musikinstrument, dans, kodning eller matlagning för att avsluta listan.

Andra sätt att hålla ditt sinne ungt.

Att slutföra hjärnspel och övningar är inte det enda sättet att stödja din kognitiva funktion. Här är några andra element som har vetenskapligt visat sig hålla sinnet skarpt när du åldras:

Prioritera sociala kontakter och saker du har gemensamt med dina kamrater.

Ellen Cole, Ph.D., en psykolog som fokuserar på kvinnor i 70-årsåldern och senare, menar att social anknytning inte bara är viktig; det är allt. Forskning stöder det överväldigande positiva effekter av sociala kontakter om fysisk och psykisk hälsa. Isolering och ensamhet blir vanligare när vi åldras, och de är enormt skadligt för hälsan .

'En av de saker som jag älskar mer än något annat när jag är med människor i min ålder är hur vi skrattar åt hur vi inte kan bära högklackade skor längre, eller så går vi upp på övervåningen och sedan glömmer vi varför vi är där, säger Cole. Hon fann att detta återspeglades i hennes forskning, och observerade fokusgrupper av kvinnor som blomstrade under sitt åttonde decennium. Det fanns en delad känsla av lättnad att prata om dessa förändringar, och allmän i dessa fokusgrupper var diskussionen om förändringar i minnet.

Håll koll på rörelse och lek.

'Nurologiskt sett är lek ett av de snabbaste och mest effektiva sätten att sätta fart på livslångt lärande, kreativitet och motståndskraft, samtidigt som du håller din hjärna kondition', säger O'Brien.

Ett sätt att börja spela för din hjärnas skull? Flytta din kropp till musik. I O'Brien's forskning om aktiva äldre kvinnor som deltar i en dansövningsklass , kombinationen av musik och dans förde människor samman. 'Musik rör oss fysiskt och känslomässigt och förbättrar vår kognition och hjärnfunktion i alla åldrar och skeden av vårt liv', avslutar hon.

Avvisa ålderism.

'Ålderism är en mördare, bokstavligen och bildligt', säger Cole. 'Om du tror att det är bättre att vara yngre än äldre, då kommer du inte att åldras bra.' Cole själv exemplifierar förkastandet av ålderistiska tankemönster: Hon tog ytterligare en magisterexamen vid 70 års ålder och 10 år senare fortsätter hon att engagera sig i arbete fokuserat på positivt åldrande.

Om du tror att det är bättre att vara yngre än äldre, kommer du inte att åldras bra.

Swart upprepar att vem som helst, oavsett ålder, kan använda neuroplasticitet för att återuppfinna sig själva – en otroligt hoppfull känsla som påminner oss om möjligheterna varje skede av livet ger.

FAQ

Takeawayen.

Hjärnspel hjälper till att bekämpa kognitiv nedgång genom att träna hjärnan som alla andra muskler. Förutom att använda klassiker som korsord och Sudoku, är spel som förbinder dig med andra människor särskilt effektiva på grund av hur viktigt det är att vara med andra, särskilt när vi åldras. Det är också viktigt att erkänna att våra hjärnor kommer att förändras och att åldrandet ger nya möjligheter att fortsätta att driva passioner, följa nyfikenhet och uppleva glädje. För att fortsätta lära dig om hur du optimerar kognitiva funktioner och minne, kolla in fler resurser om hur du gör förbättra episodiskt minne och flexa din mentala kondition .