ADHD hos kvinnor: varför det är så svårt att få diagnosen och hur man får lindring

Tänk dig det här: Du stirrar på din att-göra-lista och känner en känsla av överväldigande. Ditt ben kommer inte att sluta studsa, och du kommer på att du läser samma mening om och om igen, ditt sinne hoppar redan framåt.

Om detta låter alltför bekant, kanske du har att göra med mer än bara en hektisk dag. Dessa är vanliga tecken på ADHD (attention deficit hyperactivity disorder), ett tillstånd som påverkar en uppskattad 2,5 % av de vuxna 1 .

Även om ADHD ofta stereotypas som en barndomsstörning som kännetecknas av hyperaktivitet och klassrumsstörningar, uppträder den ofta helt annorlunda hos vuxna, särskilt kvinnor.

Många kvinnor går odiagnostiserade i flera år eftersom deras symtom inte passar den typiska mögeln. De kanske inte var hyperaktiva eller kämpade akademiskt som barn, vilket ledde till att deras utmaningar avfärdades eller missförstods.

Nyligen har det skett en ökning av medvetenheten om hur ADHD påverkar kvinnor, delvis tack vare sociala medier och onlineplattformar som sprider information och avstigmatiserar sjukdomen.

Nystartade företag Att koppla samman individer med ADHD-specialister har också gjort det lättare för kvinnor att söka bedömningar. Som ett resultat av detta upptäcker många att deras livslånga kamp med organisation, produktivitet och självkänsla bottnar i ADHD, inte personliga brister.

Det är dock viktigt att notera att ADHD kan samexistera med andra tillstånd, såsom ångest, vilket innebär att behandlingen måste anpassas till individen. Självdiagnos är inte svaret; professionell vägledning är avgörande.

Oavsett om du vet att du har ADHD eller om du bara undersöker möjligheten, har mbg samlat värdefulla insikter om hur det kan visa sig hos vuxna och kvinnor, vilka livsstilsfaktorer som förvärrar symtomen och hur både naturliga tillvägagångssätt och medicinering kan spela en roll i behandlingen.

Vad är ADHD?

Per definition är ADHD en  neuroutvecklingsstörning  som utvecklas i barndomen eller tonåren – men kanske inte diagnostiseras förrän i vuxen ålder – och personer med ADHD visar ett ihållande mönster av dålig uppmärksamhet och/eller hyperaktivitet-impulsivitet som stör det dagliga livet.

Det är också mycket ärftligt, vilket innebär att det ofta går i familjer och du är det  mycket mer sannolikt att ha det 2  om en förälder eller ett syskon också har fått diagnosen. 

Men det finns inga hårda och fasta regler för hur ADHD ser ut i alla fall. Dessa kärnelement i ADHD (ouppmärksamhet, hyperaktivitet, impulsivitet) omfattar en rad olika beteenden, upplevelser och symtom beroende på individen.

Överdrivet pirrande, kroniskt avbrytande av vänner och kollegor, dagdrömmer, glömmer att betala räkningar, felplacerar saker, missbrukar droger eller alkohol, känner sig otillräcklig, ständigt behöva dra hela nätter för att slutföra jobbet, tappa känslan på bara en hatt, inte vara kunna fokusera på vissa saker samtidigt  hyper fokusera på andra – de är  Allt  hur ADHD kan visa sig hos vuxna.

Några framstående experter på området inklusive  Russell Barkley, Ph.D.,  anser också att ADHD är en  exekutiv funktionsstörning . Det betyder att många vuxna som har det tenderar att kämpa med de kognitiva processer som gör att du kan organisera tankar och aktiviteter, hantera tid, prioritera uppgifter och fatta beslut.

Med dålig verkställande funktion kan saker som att fokusera, hålla deadlines, följa anvisningar och reglera känslor vara extremt svårt – och föga förvånande kan detta ta en rejäl vägtull på självkänslan, särskilt när de runt omkring dig inte verkar ha några problem med att jonglera motsvarande ansvar.

Vad som är otroligt viktigt att förstå är dock att ADHD inte betyder att du saknar intelligens, färdigheter eller vilja att lyckas eller förändras. Många människor med ADHD börjar sin dag fast beslutna att vara produktiva och organiserade, bara för att sluta känna sig besegrade. 'En fras som kommer upp mycket för personer med ADHD är 'konsekvent inkonsekvens', säger  Russell Ramsay, Ph.D.,  meddirektör för University of Pennsylvanias Adult ADHD Treatment and Research Program. 'Du vet att du kan göra något, men du vet inte om du kan  skaffa sig  själv att göra det  när  du måste göra det.'

Hur diagnostiseras ADHD?

Det finns tre typer av ADHD, beroende på vilken typ av symtom som är vanligast: ouppmärksam typ, hyperaktiv-impulsiv typ eller kombinerad typ.

För att få diagnosen någon av dessa måste du uppleva minst fem ouppmärksamma och/eller hyperaktiva-impulsiva symtom – och du måste ha upplevt betydande symtom före 12 års ålder, enligt  Diagnostisk och statistisk handbok för psykiska störningar (DSM–5) .

• Symtom av ouppmärksam typ
• Symtom av hyperaktiv-impulsiv typ

Men enligt Ramsay  och andra experter , börjar psykiatrin inse att nuvarande DSM-symtom kan vara ofullständiga och inte adekvat beskriva hur ADHD ser ut hos vuxna – eftersom de ursprungligen utvecklades för barn.

21 ängelbetydelse

Det finns också bevis för att gränsen för 12 års ålder är något godtycklig och det är ungefär  10 % av fallen , ADHD-symtom kan faktiskt förekomma  efter  ålder 18 eller 21. Så det finns ett visst mått av subjektivitet med riktlinjerna, och läkare måste ofta göra ett bedömningssamtal när de ställer en diagnos.

Hur ADHD ser ut hos kvinnor och varför det ofta är odiagnostiserat

Otillräckliga och föråldrade diagnoskriterier kan göra det svårt för alla vuxna att få diagnosen ADHD – men särskilt kvinnor, vars symtom ofta visar sig annorlunda än mäns, där många glider mellan stolarna och undviker en diagnos till sent.  30-tal eller tidigt 40-tal . 

'ADHD typiskt  presenter hos kvinnor eller flickor 3 som lägre svårighetsgrad men mer genomgripande ouppmärksamhet och hyperaktivitet än hos män, och tenderar att bli tydligare med åldern', säger  Uma Naidoo, M.D.,  en Harvard-utbildad näringspsykiater och författare till  Detta är din hjärna på mat . 'Detta kan ofta erkännas genom desorganisering, snabbhet att känna sig överväldigad och brist på ansträngning eller motivation.

Dessutom tenderar kvinnor med ADHD att ha den ouppmärksamma typen, vilket är svårare att diagnostisera i tidig ålder hos flickor eftersom det inte uppträder som den störande, hyperaktiva stereotypen som är vanlig bland pojkar, säger  Lidia Zylowska, M.D.,  en psykiater vid University of Minnesota Medical School och författare till  Mindfulness-receptet för ADHD för vuxna .

Detta kan fördröja en diagnos, ibland tills en stressig livshändelse eller förändring i en kvinnas liv (t.ex. att byta jobb, skaffa barn, skilja sig, leva genom en pandemi) förvärrar ADHD-symtom till en punkt som de inte längre är hanterbara med befintliga hanteringsmekanismer. Symtom av ouppmärksam typ är också mer benägna att feldiagnostiseras eller ofullständigt diagnostiseras som ångest, stress eller depression.

Kvinnors ADHD-symtom tenderar att vara mer internaliserade än mäns, inklusive symtom på låg självkänsla, ångest och depression. Även hyperaktivitet kan internaliseras. 'Inre hyperaktivitet hos kvinnor leder ofta till känslor av överväldigande, medan extern hyperaktivitet hos män leder till överskott av energi eller aktivitet', säger Naidoo.

Denna internalisering kan delvis vara resultatet av biologi, men vissa experter tror att långvariga samhälleliga tryck för kvinnor att vara trevliga, tysta och artiga också spelar en roll.

En annan viktig egenskap hos kvinnor med ADHD är deras tendens att kämpa med känslomässig reglering – och ändå är denna aspekt av ADHD inte fullt erkänd i  DSM-5  kriterier och kan ibland leda till en felaktig diagnos av borderline personlighetsstörning eller depression.

'Saker som intensiva impulsiva känslomässiga utbrott av ilska kan vara vanliga, tillsammans med avstötningskänslighet, där du spiralerar in i att må dåligt om dig själv i situationer där du känner avvisande från en annan person', säger Zylowska.

Så, vad händer i ADHD-hjärnan?

Vad exakt orsakar all denna kognitiva turbulens? Det finns många faktorer som spelar in (som inte alla är helt förstådda), så vi ska bara skrapa på ytan här. 

'Vi tror att det finns en biologisk skillnad hos personer med ADHD', säger Zylowska. 'Om du studerar de med ADHD och de utan, ser du hjärnans skillnader i hur information bearbetas.'

Till exempel kan kopplingar mellan den prefrontala cortex (den 'tänkande' hjärnan) och striatum (som handlar om belöningsbeteenden) vara störda hos personer med ADHD.

Neurotransmittorer spelar också en roll - och hos många personer med ADHD aktiveras dopamin- och noradrenalinsystemen inte lika robust i vissa miljöer jämfört med personer utan ADHD. Detta kan påverka fokus och motivation och göra det svårare att klara av en uppgift när något är tråkigt eller överväldigande för dig.

Faktum är att en anledning till att personer med ADHD tenderar att skjuta upp till sista minuten kan vara att de upplever en ökning av aktivering i dessa signalsubstanssystem när de står inför en nära förestående deadline - 'detta kan göra personen mer alert, fokuserad och produktiv, vilket är till hjälp i nuet men utmattande och ohållbart i längden, säger Zylowska. 'Självklart kan förhalning också slå tillbaka. Om stressen med deadline är för överväldigande, kan du ha mer av en frysningsrespons.'

Vi vet också att ADHD finns i familjer, så det finns en genetisk komponent. Det finns dock inte en enda ADHD-gen som du antingen har eller inte har - snarare påverkar en mängd gener sannolikt huruvida någon har ADHD, och en persons speciella 'genetiska belastning' kommer att placera sina symtom var som helst från mild till svår på ADHD. spektrum, enligt Zylowska. 

De goda nyheterna: Det finns ett konstant samspel mellan gener och miljö - och som med alla genetiska anlag (som en familjerisk för högt blodtryck), kan vissa hälsosamma livsstilsmetoder påverka hur mycket du uttrycker en egenskap och därmed hur allvarlig din ADHD symtom är.

Hur dina livsstilsvanor & hälsa kan påverka ADHD

Vissa kvinnor kan vara genetiskt förberedda för ADHD, men deras vanor kan avsevärt påverka hur mycket eller hur lite deras symtom manifesterar, enligt Zylowska.

De goda nyheterna: Ett ökande antal integrativa och funktionella läkare hjälper patienter att identifiera sina huvudsakliga livsstilsbidragsytorer och ta itu med dem vid roten, i motsats till att helt enkelt förskriva medicin som bara löser vissa symtom. 

För många personer med ADHD tror experter att dessa faktorer kan göra symtomen värre:

• Otillräcklig sömn:   Studier tyder på  att nästan alla som får otillräcklig sömn kommer att ha problem med exekutiva funktioner, och denna effekt skulle sannolikt vara ännu mer uttalad hos någon med ADHD som redan kämpar med dessa uppgifter.
• Obalanserat blodsocker:  När ditt blodsocker faller för lågt är din hjärna det första som 'går i strejk'.  enligt  integrativ psykiater  Ellen Vora, M.D.  Blodsockret kan sjunka om du missar en måltid eller om du nyligen ätit en måltid med mycket socker eller raffinerade kolhydrater.
• Dålig tarmhälsa:  'Dysbios i tarmen har associerats med vissa neuropsykiatriska tillstånd som ADHD', säger Naidoo. Detta beror troligen på det faktum att  hälsosamt gott  bakterier spelar en nyckelroll i att syntetisera prekursorer för dopamin och andra signalsubstanser – och om din tarm inte är nöjd kan denna process försämras.
• Problematisk mat:  Bevis föreslår  gluten 4 , mejeriprodukter (särskilt A1  mjölkkasein 5 ), plus konstgjorda matfärger och tillsatser kan bidra till ADHD-symptom hos vissa känsliga individer. 'All typ av inflammatorisk, mycket bearbetad förpackad mat kan också förändra tarmmikrobiomet på ett sätt som förvärrar ADHD-symtom', säger Naidoo.
• Brist på mikronäringsämnen:  Brister i  zink 6  har associerats med hyperaktivitet, medan andra studier tyder på att personer med ADHD kan ha låga nivåer av  D-vitamin, järn och magnesium 7 , som är involverade i dopaminsyntes.
• Dålig stresshantering:  Som nämnts tidigare kan många kvinnor med ADHD uppleva att deras symtom verkligen blir utom kontroll under stressiga perioder eller övergångsperioder, som att börja på ett nytt jobb, få nya ansvarsområden på jobbet, skaffa barn, etc. Dessa kan begränsa deras redan beskattade verkställande funktion – särskilt om de inte har ett avstressande utlopp eller regelbundna dagliga rutiner.
• Toxinexponering:  Medan forskningen inom detta område är begränsad, finns vissa läkare inom funktionell medicin, inklusive  George Papanicolaou, D.O.,  har hittat samband mellan  tungmetaller 8  och ADHD-symtom, som han diskuterade om  en podcast nyligen . Vissa studier har också föreslagit att människor kan  utveckla ADHD-symtom 9  efter exponering för  mögelgifter .

Det är viktigt att notera att vissa vanor och hälsotillstånd kan leda till symtom som  härma  vissa ADHD-symtom – men dessa symtom ensamma indikerar inte nödvändigtvis sann ADHD. Dålig sömn, till exempel, kan både härma ADHD och förvärra sann ADHD.

Enligt Zylowska inkluderar några andra problem med symtom som efterliknar ADHD sköldkörtelproblem, hormonella obalanser, perimenopause och brist på mikronäringsämnen, bland annat.

ADHD-behandlingsalternativ (utöver bara medicinering)

Optimal behandling för ADHD kan vara mycket varierande beroende på individen och var de ligger på spektrumet av ADHD-allvarlighetsgrad – och att arbeta med en kvalificerad professionell som är i linje med dina värderingar kommer att vara en enorm hjälp för att ta reda på den idealiska kombinationen av strategier.

Ibland involverar det stimulerande mediciner. Ibland innebär det förändringar i din kost och dagliga rutiner. Ibland involverar det båda.

9 naturliga strategier för att hantera din ADHD

Att göra ändringar i dina dagliga vanor – från vad du äter till hur du organiserar din tid – kan ha en stor positiv inverkan på ADHD-symtom. Här är några expertgodkända strategier:

1. Var seriös med sömn:  Enligt Vora är sömnen singeln  viktigaste faktorn  i ADHD-hantering. Sikta på sju till nio timmars sömn varje natt. Att gå och lägga sig och vakna vid samma tidpunkt varje dag kan hjälpa dig att falla in i ett konsekvent mönster, men om du kämpar, försök att dämpa din ljus- och skärmexponering på natten och överväga en  magnesiumglycinattillskott, som kan främja avslappning .
2. Öka din fysiska aktivitet:  Ett bra svettpass levererar  flera ADHD-fördelar 10 — Det är bra för att dämpa de negativa effekterna av stress och ångest, främja vilsam sömn, minska impulsivitet, förbättra exekutiv funktion och öka nivåerna av hjärnhärledd neurotrofisk faktor (BDNF) – ett protein som är involverat i inlärning och minne. Medan all träning är bra, en  forskningsöversikt elva  fann att regelbunden aerob träning förbättrade människors exekutiva funktioner, inklusive deras förmåga att vara fokuserad, växla mellan uppgifter och hålla flera föremål i arbetsminnet. 
3. Ät en balanserad, näringsrik kost:  Även om det för närvarande inte finns någon ADHD-specifik diet,  medelhavsdiet  anses allmänt stödja mental och kognitiv hälsa, och  en del efterforskningar  tyder på att det kan vara fördelaktigt för ADHD. De hälsosamma fetterna, fisken, nötterna och olika färgglada vegetabiliska livsmedel som är typiska för en medelhavsdiet hjälper inte bara till att balansera blodsockret och stöder en hälsosam tarmmikrobiom, utan de är också rika på vitaminer, mineraler och polyfenoler som är viktiga. kofaktorer för signalsubstanser, säger Zylowska. Polyfenoler kan också hjälpa  lugna oxidativ stress i hjärnan 12 , vilket kan förekomma hos ADHD-patienter.
4. Överväg en eliminationsdiet:  På grund av den potentiella påverkan av gluten, mejeriprodukter och artificiella färger och smaker på tarmmikrobiomet och ADHD-symtom, överväg att prova en  eliminationsdiet  fri från dessa och potentiellt andra livsmedel för att hjälpa till att identifiera potentiella mattriggers. Om du tenderar att lida av matsmältningsproblem kan detta vara en särskilt bra idé.
5. Komplettera strategiskt:  Om det är svårt att implementera den ideala kosten, eller om du vet att du löper risk för brist på mikronäringsämnen, överväg att ta ett högkvalitativt multivitamin-/mineraltillskott. En integrativ eller funktionell medicinläkare kan hjälpa dig att vägleda dig om lämpligt tillskott och köra tester på mikronäringsnivå vid behov.
6. Implementera rutiner när det är möjligt:  Vilken typ av  regelbundna dagliga rutiner  du kan implementera i ditt schema – oavsett om det är vilken tid du vaknar, vad du äter till frukost, var och när du tränar, hur du bryter upp din arbetsdag, lägger ut din outfit på natten – kan vara enormt fördelaktigt. 'Att ha regelbundna vanor som blir andra natur frigör verkställande funktioner för andra saker', säger Zylowska. 'Rutiner bryter upp din dag och ger start- och stopptider för saker också, vilket både kan hålla dig på jobbet och förhindra hyperfokus.'
7. Prova Pomodoro-metoden för fokus:  Även kallad tidsblockering, är Pomodoro-metoden en strategi för att få arbetet gjort effektivt. För att prova det: Ta bara reda på vad du vill arbeta med, ställ sedan in en timer på 25 minuter och arbeta bara med den uppgiften – stäng ute alla andra distraktioner. När timern ringer, ta en tre till fem minuters paus och upprepa sedan cykeln. Eftersom du arbetar mot klockan, finns det en känsla av brådska som många tycker är fördelaktigt för att hålla fokus. Under dina raster, gör något fysiskt aktivt som några  armhävningar  eller  knäböj  kan hjälpa till att öka energi och fokus.
8. Lär dig att omfamna mindfulness:  Mindfulness kan vara en svår färdighet att bemästra för någon med ADHD, men  forskning tyder på att det kan 13  minska symtomen genom att träna hjärnan att vara fokuserad och närvarande. Du kan börja smått också. Även något så enkelt som andningsmedvetenheten som du övar under meditation kan träna ditt sinne att fokusera och att fånga dig själv när du bryter fokus. Andningsövningar, yoga och meditation kan öka mindfulness, såväl som resurser specifikt inriktade på ADHD som Zylowskas bok  Mindfulness-receptet för ADHD för vuxna .
9. Prova KBT, ADHD-coaching eller båda:  Kognitiv beteendeterapi (KBT), ett tillvägagångssätt som används av många terapeuter, kan hjälpa dig att förstå dina ADHD-symtom och lära dig strategier för att hantera dem. Det kan till exempel hjälpa dig att ändra irrationella tankemönster (tänk 'Det här måste vara perfekt' eller 'Varför är jag så dålig på det här?') som hindrar dig från att hålla på med uppgiften eller få saker gjorda. Att arbeta med en  ADHD coach  är ett annat alternativ. De är speciellt utbildade för att hjälpa vuxna med ADHD att sätta realistiska och specifika mål, prioritera och hantera uppgifter och utveckla en känsla av själveffektivitet. De håller dig också ansvarig, vilket skapar extern motivation som är till stor hjälp för personer med ADHD, säger Zylowska. 

Förstå fördelarna (och begränsningarna) med ADHD-medicin

Den huvudsakliga typen av medicin som används för ADHD-patienter är stimulerande mediciner. Detta hjälper till att förbättra din uppmärksamhet och fokus genom att öka tillgängligheten av dopamin och noradrenalin i hjärnan, vilket kan vara fördelaktigt eftersom – som tidigare nämnts – personer med ADHD tenderar att ha en mindre robust aktivering av dessa signalsubstanssystem. 

Men dessa mediciner är inte en magisk kula, och det är viktigt att förstå vad de kan och inte kan göra.

Medicinering är i allmänhet effektiv för att förbättra fokus, impulsivitet, hyperaktivitet och motivation, men dessa läkemedel hjälper inte specifikt med utmaningar i verkställande funktioner som tidshantering, organisation och prioritering, säger Zylowska.

Så du måste medvetet arbeta med saker som att implementera rutiner, skapa detaljerade att göra-listor och träna mindfulness om du vill skörda de största mentala belöningarna. 

Medicinering kan vara livsförändrande för vissa - särskilt de med svåra ADHD-symtom som inte kan hanteras enbart med livsstil.

De kan också vara fördelaktiga för människor på kort sikt, säger Zylowska, för att hjälpa dem att komma över den första puckeln där de kan känna sig helt överväldigade och oförmögna att implementera vissa livsstilsstrategier på egen hand.

För andra är dessa mediciner inte alltid tolererade, effektiva eller nödvändiga. Och även om dessa läkemedel är relativt säkra och väl undersökta, kan du bilda ett beroende av dem. Du och din läkare kommer att samarbeta för att avgöra om medicinen är rätt för dig.

Tror du att du har odiagnostiserad ADHD? Så här får du hjälp.

Om du har kommit så här långt misstänker du förmodligen att du har ADHD. Om så är fallet är det dags att söka upp en leverantör som kan göra en ADHD-utvärdering. A

DHD hos vuxna diagnostiseras ofta av en primärvårdspersonal, en psykiater eller en psykolog. Du kan börja med att prata med din primärvårdsgivare och se om de känner sig bekväma med att utvärdera dig eller kan rekommendera någon som kan.

Vissa startups, inklusive  Gjort , kan koppla upp dig med en läkare för ett virtuellt besök och ADHD-utvärdering. 

Det är också viktigt att söka upp en läkare som kan hjälpa dig att hantera din behandling på ett sätt som ligger i linje med dina mål och värderingar.

Om du är intresserad av att arbeta med någon som kan hjälpa dig att identifiera och ta itu med de huvudsakliga livsstils-, miljö- och kostfaktorerna till dina specifika ADHD-symtom och, om det behövs, gå det extra steget att testa dig för mikronäringsbrister och olika toxinexponeringar, överväg att söka efter en integrativ eller funktionell medicinpsykiater eller läkare med fokus på ADHD.

Denna typ av helkroppsmetod för att hantera ADHD kan vara en total gamechanger för produktivitet, självförtroende och långsiktigt välbefinnande.