Empati och medkänsla är båda viktiga, men de är inte desamma – så här

Empati och medkänsla är båda faktorer som påverkar våra relationer, tillfredsställelse med livet och i slutändan det allmänna välbefinnandet. Du kanske tänker på dem som synonyma, men det skulle vara mer korrekt att tänka på dem som två sidor av samma mynt - och en av dessa sidor är faktiskt bättre för din hälsa än den andra.

Här är vad du ska veta om skillnaden mellan empati och medkänsla enligt experter och den senaste forskningen.

Vad är empati?

Empati definieras av Oxford Dictionary som 'förmågan att förstå och dela andras känslor.' Som terapeut Babita Spinelli, L.P. , berättar mindbodygreen, det handlar om att sätta dig själv i någon annans skor, föreställa sig hur de kan känna och uppleva en känsla av resonans med sina känslor.

'Empati låter dig ansluta till andra på en känslomässig nivå och känna igen deras perspektiv, [som] en förälder som känner besvikelsen eller sorgen över att deras barn förlorar ett spel eller kämpar med en utmaning', förklarar hon.

Och som legitimerad klinisk psykolog Bruce L. Thiessen, Ph.D., tidigare sagt till mindbodygreen, 'När man uttrycker empati , drar man på personlig erfarenhet av att relatera till en annan person mitt i en liknande upplevelse eller svårighet,' och tillägger att ett exempel på ett empatiskt uttalande kan vara, Jag har också nyligen förlorat en älskad och vet hur det känns att uppleva den där djupa känslan av sorg och sorg .'

Varningen med empati är dock att den snabbt kan bli giftig när den lämnas okontrollerad. Som en studie från 2014 om empati publicerad i tidskriften Aktuell biologi 1 förklarar, 'I empati känner man med någon, men man blandar inte ihop sig själv med den andre, det vill säga man vet fortfarande att den känsla man resonerar med är en annans känsla. Om denna distinktion mellan jag och annan inte är närvarande, vi tala om känslor som smittar.'

När känslor sprids kan vi omedvetet ta på oss andras känslor – på gott och ont. Så om din kollega eller partner är på dåligt humör, kan du börja känna att det dåliga humöret kryper på dig också.

Exempel på empati:

• Att känna sorg eller lycka för någon annans sorg eller lycka
• Uttalanden som 'Jag känner med dig' eller 'Jag förstår vad du går igenom'
• Känna eller bokstavligen känna en annan persons känslomässiga tillstånd

Vad är medkänsla?

Medkänsla definieras av Oxford Dictionary som 'sympatisk medlidande och omtanke om andras lidanden eller olyckor.'

Som Spinelli förklarar, går medkänsla utöver empati genom att det innebär att känna en djup oro och en önskan att lindra någons lidande. 'Medkänsla kännetecknas av en genuin känsla av omsorg, vänlighet och en vilja att vidta åtgärder för att hjälpa andra i nöd,' tillägger hon.

Och enligt Thiessen är både empati och sympati, när man kommer från en plats av uppriktighet, förnimmelser och öppna uttryck. av medkänsla. Han säger att medkänsla kan komma ur empati, vanligtvis när det delas av liknande erfarenheter med en annan person - men medkänsla från sympati kan vara lika användbart.

'Till exempel,' noterar han, 'handlingen att undersöka vilka typer av lidande som ett misshandlat barn upplevt kan öka en persons sympati för misshandlade barn, oavsett om den forskare någonsin har varit offer för barnmisshandel eller inte.'

Exempel på medkänsla:

• Erbjudande att hjälpa någon i nöd
• Ber om ursäkt för ett misstag och äga upp till när du har skadat någon
• Volontärarbete eller donera

Skillnaden mellan empati vs medkänsla

Så, vad är skillnaden mellan de två? Enligt Spinelli, medan empati och medkänsla är nära besläktade och kan fungera tillsammans när det gäller att förstå och relatera till andras känslor och upplevelser, fokuserar empati på att förstå och dela dessa känslor, medan medkänsla förlänger sympati genom att lägga till en proaktiv och omtänksam svar på lidande.

På detta sätt, enligt Thiessen, är denna känsla av gemensamhet med andra den viktigaste skillnaden mellan de två. Till exempel kan du vara medkänsla för en annans lidande utan att nödvändigtvis empati, och vice versa, du kan känna empati för någons lidande utan att nödvändigtvis vara medkännande för det.

I själva verket, som nyligen publicerad forskning i tidskriften Känsla 2 utforskar, tycks medkänslan råda överlägset när det kommer till hur empati kontra medkänsla påverkar vår hälsa. Som studieförfattarna förklarar kan för mycket empati vara hårt för din hälsa, medan medkänsla verkar höja den.

'Empatiska människor, som kontrollerar för medkänsla, använder ofta ett självfokuserat språk och skriver om negativa känslor, social isolering och att känna sig överväldigad', skriver de. 'Medkännande människor, kontrollerande för empati, använder ofta ett annat fokuserat språk och skriver om positiva känslor och sociala kopplingar.'

Denna forskning visar slutligen att hög empati utan medkänsla är relaterad till negativa hälsoresultat, medan hög medkänsla utan empati är relaterad till positiva hälsoresultat, positiva livsstilsval och välgörenhet. 'Sådana fynd gynnar ett förhållningssätt till moralisk motivation som bygger på medkänsla snarare än empati', tillägger studieförfattarna.

Och faktiskt ytterligare forskning om empati och smärtuppfattning har till och med visat att individer med hög grad av empati bokstavligen kan känna andras smärta när de bevittnar det. En fascinerande evolutionär egenhet för att vara säker - men inte särskilt bra nyheter om du är runt negativa människor hela tiden.

Hur man odlar mer medkänsla

Öva självmedkänsla

Ett av de bästa sätten att odla mer medkänsla för andra är att vara mer medkänsla med dig själv. Som läkare och New York Times bästsäljande författare till Mind Over Medicin , Lissa Rankin, M.D. skrev tidigare för mindbodygreen, 'Så länge du har en inre general som slår dig för dina oundvikliga ofullkomligheter, kommer du att finna det svårt att vara medkännande med andra när de avslöjar sin mänsklighet.'

Här är våra guider om hur man förlåter sig själv och hur man utövar radikal självacceptans för att hjälpa dig komma igång.

2 aug stjärntecken

Vara en bra lyssnare

Tillsammans med att vårda din relation med dig själv, är ett annat sätt att odla medkänsla för andra genom att öva generöst att lyssna. Myntad av Rachel Naomi Remen, M.D. , expert på integrativ medicin och relationscentrerad vård, kan utövandet av generöst lyssnande vara en inkörsport till medkänsla och ett verktyg för helande.

Enligt henne, ' Lyssnande skapar en helig tystnad. När du lyssnar generöst på människor kan de höra sanningen i sig själva, ofta för första gången. Och i tystnaden av att lyssna kan du känna dig själv i alla. Så småningom kan du kanske höra, i alla och bortom alla, det osynliga sjunga mjukt för sig själv och för dig.”

Nästa gång du lyssnar på någon, snarare än att avbryta, döma eller försöka erbjuda lösningar, föreslår Spinelli att du lyssnar aktivt, erkänner deras känslor, hittar sätt att se till att de vet att de har ditt stöd.

Vet att vänlighet inte betyder att tilltala människor

Det är viktigt att komma ihåg att medkännande vänlighet inte är lika med människor tilltalande , vilket är särskilt anmärkningsvärt här, eftersom de med hög grad av empati kan ta för vana hantera andras känslor (som ett sätt att hantera sina egna).

Som Rankin förklarar, 'Vänlighet betyder inte att sälja ut det som är sant för dig för att få någon annan att må bra. Autentisk vänlighet härrör från en plats av helhet inom, där det inte finns någon separation mellan givaren och mottagaren.' Hon tillägger att oavsett om du ger gåvor, ger förlåtelse eller visar någon kärlek, 'välsignar sann vänlighet dig lika mycket som den gör en du serverar.'

Den bortgångne andlige ledaren Ram Dass har ett bra citat om detta, där han talar om illusionen av separatitet som håller oss bortkopplade från varandra. 'När du bryter ut ur det upplever du medkänsla som inte är medlidande och inte vänlighet, utan medkänsla som beror på att identifiera dig med människorna omkring dig', säger han.

Vanliga frågor:

Takeawayen

Även om empati och medkänsla inte är samma sak, kan de arbeta tillsammans för att hjälpa oss att både relatera till andra och ytterligare lindra andras lidande genom att ge medkännande av oss själva. Empati utan medkänsla kan ha negativa hälsoresultat som isolering och överväldigande, men när du kan komma åt båda är det ett recept för en mer sammankopplat och berikande liv .