En psykologs praxis för att omfamna osäkerhet (för din stresss skull)

Vivian och hennes vuxna dotter, Alicia, pratar i telefon varje dag. Även om de bor över hela landet från varandra – Vivian i San Francisco och Alicia i New York – är de ganska nära varandra.

Vivian älskar att hon och hennes dotter har lyckats hålla kontakten så regelbundet, trots att de är så långt ifrån varandra geografiskt, och hon har en verklig känsla för strukturen i Alicias dagar. Men hon märker något. Deras chattar tycks alltid sluta med att Alicia säger ifrån om hur upprörd hon är över något som inte gick som förväntat den dagen. För Vivian är det slående att Alicia verkar lika bekymrad över alla händelser hon beskriver - problem med att hitta parkering på en utflykt, till exempel, verkar uppröra henne lika mycket som en lärare som uttrycker oro över att hennes barn kan ha ADHD.

Alicia uppehåller sig ofta vid hur bra det hade gått den dagen innan händelsen. Hon har en favoritfras som hon alltid använder i slutet av dessa berättelser om planer som gått snett: 'Det är alltid något!'

Vivian är förbryllad över detta. 'Jo, visst är det det', säger hon alltid. 'Varför skulle du förvänta dig något annorlunda?'

Vivian kommer på sig själv att undra: Hur fick de så olika tankesätt?

I hennes sinne är det precis så här livet är; det finns ingen anledning att tro att något kommer att gå smidigt. När hon växte upp flyttade hennes familj runt mycket och hon lärde sig snabbt att anpassa sig och göra det bästa av varje ny situation. När hennes egen dotter föddes ville Vivian göra saker mer stabila för henne. Hon missade till och med ett tillfälle eller två eftersom det skulle ha inneburit att hennes familj rycktes upp med rötterna, och hon ville att Alicia skulle ha mer konsekvens än hon hade haft.

Men nu undrade hon — hade hon gett Alicia intrycket av att världen kunde kontrolleras, förutsägas, anpassas till hennes planer och förväntningar? Genom att tvätta bort några av de svårigheter hon mötte hade hon misslyckats med att förbereda sin dotter för livet faktiskt utvikt? Vivian förväntade sig omvägar och byggande ; Alicia förväntade sig raka rutter, grönt ljus och smidig segling.

Vivian är en vän – inte en studiedeltagare. Jag har aldrig dragit in henne till labbet för att ta hennes blod, granska hennes stressundersökningar eller titta in i hennes celler. Men om jag gjorde det, och om jag jämförde dem med hennes dotters, undrar jag vad jag skulle se. Det är möjligt att när Vivian och Alicia går vidare genom åren, deras kalenderålder förblir stabil med 32 års mellanrum, minskar deras biologiska ålder faktiskt klyftan. Vivian, som rullar med sparkarna och slår sina dagars kast mot henne, verkar inte gå upp en stressreaktion när man ställs inför en oväntad omväg.

Alicia har ett helt annat fysiologiskt svar på den där vägskylten. Hennes sympatiska nervsystem susar till handling, redo att bekämpa detta hot. Och om det händer mycket - hela dagen, varje dag - det är inte bra .

10 januari tecken

När det går snett tenderar vi att reagera med en stressreaktion. Inom buddhismen är detta tänkt som det andra pilproblemet: Varje gång något dåligt händer är det som att vi träffas av två pilar. Den första pilen är det smärtsamma som hände; det andra är vår reaktion på det där dåliga. Med andra ord, problem (den första pilen) är oundvikliga, men lidande (den andra pilen) är valfritt. Händelserna kommer att hända. De första pilarna faller på alla. Men om vi lida av lidandet , vi kastar en andra pil mot oss själva, och det är alltid en dubbelslagare.

För Alicia var detta delvis på grund av ett 'brott mot förväntningarna'. Alicia tänkte, Varför jag? Vivian hade ett annat svar: Varför inte mig?

15 april stjärntecken

En praxis för att omfamna osäkerhet och öppenhet.

Idag tränar vi på att koppla av i stunder av osäkerhet istället för att spänna oss mot dem. Osäkerhet visar sig ofta som förkroppsligad stress , vilket är när vi förvandlar stress och negativa känslor till känslor, förnimmelser och spänningar i kroppen. Tack och lov kan våra fysiska förnimmelser också forma våra känslor; genom att släppa spänningar i våra kroppar kan vi förändra vårt känslomässiga tillstånd.

Till att börja med, hitta en plats att sitta på om du inte redan sitter. Helst är det här tyst och bekvämt, men du kan göra det var som helst, till och med på tunnelbanan eller bussen eller vid skrivbordet på jobbet. (Om du kan, sätt i hörsnäckor för att blockera distraktioner eller lyssna på lugnande musik.) Följ sedan stegen nedan:

Stäm in på din kropp.

Blunda. Jorda dig själv: Ta tre långsamma andetag, hela vägen ner i magen. Observera kortfattat de fysiska förnimmelserna du upplever just nu: känslan av stolen du sitter på, temperaturen i rummet.

Sök efter förkroppslig stress.

I cirka 60 sekunder, långsamt skanna din kropp med din uppmärksamhets ficklampa, börja på toppen av ditt huvud och gradvis gå ner till tårna. Stress lever i kroppen, men vi bär den alla på olika ställen. Lägg märke till var du håller spänningen - nacke, axlar, nedre delen av ryggen? Släpp det. Om dina händer är knutna, öppna dem. Om dina axlar är spända, rulla tillbaka dem. Andas in i alla kvarvarande trånga eller tunga ställen – det är där du håller osäkerheten.

Ställ nu dig själv följande frågor.

• Vad tänker du på just nu, när du tänker på den kommande dagen, den kommande veckan eller framtiden i allmänhet?
• Vad känner du dig mest osäker på?
• Vilka förväntningar har du på hur det kommer att gå?

Släpp förväntningarna.

Lägg märke till en stark anknytning till hur du tycker att saker ska gå till och se dem för vad de är: ett möjligt resultat, inte en säker sak. Rengör whiteboardtavlan mentalt för dagen eller veckan som kommer. Påminn dig själv om att allt kan hända, inklusive positiva oväntade saker. Osäkerhet är välkommet. Nu har du döpt det, le åt det; andas in i den. Det är det okända, det oförutsägbara, mysteriet som kommer att utvecklas med tiden.

Och slutligen, luta dig tillbaka.

Luta dig tillbaka fysiskt i din stol. När du är mer tillbakalutad i din sits är du mer mottaglig, avslappnad och öppen för vad som kommer. Luta dig bekvämt tillbaka och anpassa din mentala hållning till din kroppshållning. Låt erfarenheten utvecklas och komma till dig, ögonblick för ögonblick, och njut av vissheten om detta ögonblick. I detta ögonblick är du säker. Du kan slappna av.

Anpassad från ett utdrag ur STRESSRECEPTET av Elissa Epel, publicerad av Penguin Life, ett avtryck från Penguin Publishing Group, en division av Penguin Random House, LLC. Copyright © 2022 av Elissa Epel.