Förvirrar du stress för ångest? Hur man berättar och varför det är viktigt

Jenn är mamma till tre små barn och har även ett heltidsjobb som jurist på en familjeadvokatbyrå. Hennes man arbetar också heltid, och hans jobb kräver ofta resor hemifrån, vilket gör att ta hand om sina barn ibland utmanande. Ändå berättade Jenn att allt gick bra för henne trots hennes fullspäckade schema.

'Mina barn är friska och jag gillar att umgås med dem', sa hon vid vår första session. 'Min man är underbar. Jag gillar mitt jobb med att hjälpa låginkomsttagare att få juridiskt stöd och hantera komplexa familjesituationer. Det känns som ett meningsfullt, viktigt arbete.'

Sedan tog Jenn ett djupt andetag och en orolig blick smög sig över hennes ansikte. 'Men jag har allt det här... ångest, ' sa hon. 'Jag känner mycket panik, bland annat svårt att hämta andan och hjärtklappning. Jag har till och med humörsvängningar. Ibland blir jag riktigt arg och irriterad och då blir jag rädd att jag inte kan kontrollera mig själv, vilket får mig att känna mig verkligen orolig för allt .' Hon gjorde en paus, men jag kände att hon hade mer att säga så jag nickade helt enkelt.

'Utöver det,' fortsatte hon, 'har jag riktigt obekväma fysiska känslor av ångest. Jag känner mycket muskelspänningar. Min nacke är särskilt smärtsam, även om jag också känner spänningar i axlarna och ryggen. När jag vaknar på morgonen , Jag har den här fruktan att jag inte kommer att klara dagen. Och jag känner mig ofta obekväm en timme eller mer innan läggdags eftersom jag tänker på allt jag måste göra nästa dag. Jag känner mig så överväldigad och orolig, och jag förstår inte varför.'

Efter att ha väntat på att hon skulle sluta log jag och sa: 'Jenn, jag har goda nyheter till dig och dåliga nyheter till dig.'

'Snälla,' sa hon, 'kan jag få de goda nyheterna först?'

'De goda nyheterna är att du är det inte orolig,' sa jag.

'Vad?' sa hon med en förtvivlad blick. 'Vad menar du att jag inte är orolig?'

'Det du beskriver,' sa jag, 'är egentligen inte ångest. De dåliga nyheterna är att det du beskriver är stress . Du är så stressad att du har blivit ett nervknippe.'

nummer 1444

'Tja, vad är skillnaden mellan ångest och stress?'

'Det är en bra fråga', sa jag och jag fortsatte med att förklara genom att beskriva ångest. (När människor har en rädsloreaktion som inte står i proportion till den faktiska hotnivån, är det ångest.)

'Jättebra', sa hon. 'Så vad är stress?'

'När människor har ett överskott av livskrav utöver de resurser de har för att möta dessa krav, skapar det stress', svarade jag.

Balansera krav och resurser

Vi har alla ett begränsat antal resurser inom olika domäner, såsom tid, pengar, känslomässig styrka och socialt kapital av vänskap. Alla dessa underlättar vår förmåga att svara på kraven från livshändelser.

När kraven som ställs på oss överträffar dessa resurser upplever vi stress. I en enkel analogi: Om du är 10 minuter från ett möte som börjar om fem minuter kommer du att känna stress i (minst) fem minuter. På samma sätt, om du har månatliga ekonomiska krav som överstiger din inkomst och besparingar, kommer du att uppleva långvariga nivåer av stress i den mån du har ont om pengar.

Ofta är krav och resurser mindre påtagliga än tid eller pengar. Till exempel kan känslomässiga krav hopa sig och överträffa våra känslomässiga förmågor, vilket resulterar i betydande stress. Om du måste hantera en komplicerad familjesituation – till exempel en svår förälder eller ett barn med en ätstörning – kan det göra det praktiskt taget omöjligt att hantera andra stressfaktorer i livet. Faktum är att för vissa människor kan till och med ha ett mindre personligt bråk på jobbet vara en katastrofal stressfaktor som kastar dem till en känslomässig loop i flera dagar.

Om du inte är inställd på din stressnivå – i vilken utsträckning dina livskrav överstiger dina resurser – kan du känna dig helt utarmad och inte ens inse vad som händer. När detta händer kan stress ge upphov till mer stress mycket snabbt. Det kan faktiskt stress ha verkliga konsekvenser , som påverkar vårt humör, fysiska förnimmelser, produktivitet, beslutsfattande och i slutändan vår lycka och välbefinnande.

När jag förklarade allt detta för Jenn såg hon fortfarande lite förbryllad ut. 'Men jag har hjärtklappning', sa hon. 'Är inte det ett tecken på en panikattack?'

Jag förklarade att ja, hennes symptom liknade panik, men de kom inte från ångest. Jag påpekade för Jenn att hennes förhöjda hjärtfrekvens och förträngda andning inte orsakades av något hon inte behövde frukta, vilket innebar att hon inte var orolig. Istället blev Jenn genuint överväldigad av att inte ha resurserna att hantera stressfaktorerna i hennes liv.

'Går din 'panik' upp och ner baserat på hur rädd du är?' frågade jag Jenn. 'Till exempel, har du oro för att du plötsligt kan få en hjärtattack och dö när du har panikliknande känslor, trots att du inte har några kända medicinska problem?'

8 augusti tecken

Jenn erkände att, nej, hon brydde sig inte om sådana saker. Jag frågade sedan om hennes 'panikiga' förnimmelser steg eller minskade beroende på hur många krav som ställdes på henne och hur få resurser hon hade.

'Ja!' sa hon. 'Det är precis vad som händer. Som häromdagen var jag på jobbet när min sons skola ringde och sa att han hade feber och att jag kunde komma och hämta honom. Jo, vi hade ont om personal på jobbet, och jag var mitt i att hjälpa en familj som just hade vräkts att hitta ett ställe att bo på. Min man reste utanför staten i affärer, så jag började ringa vänner som jag litade på för att hämta min son, men jag kunde inte nå någon det tredje fruktlösa samtalet började jag hyperventilera!'

Jenn gjorde en paus för att ta ett djupt andetag, nästan som om hon var rädd att hon skulle börja hyperventilera precis där på mitt kontor. 'Det var faktiskt den dagen jag ringde dig,' sa hon. 'Jag började känna panik, och det var då jag började söka på nätet efter ångestkliniker.'

'Jag är glad att du ringde och kom in', sa jag. 'Om bara så kan jag klargöra att du är det inte lider av ett ångestsyndrom . Du är överstressad, vilket ger dig en måttlig nivå av ångestliknande känslor. Men det är skillnad på det och panikångest eller annan form av ångest. I själva verket är det inga dåliga nyheter att veta att du är stressad eftersom det är ganska lätt att hantera.'

Hur man hanterar stress mer effektivt

Jag fortsatte med att förklara för Jenn att hur stress får oss att känna oss överväldigade följer en nästan matematisk formel: hur mycket krav som ställs på ditt system (till exempel att ha utmaningar på jobbet, hantera ett sjukt barn i skolan, känslomässig påfrestning) , minus antalet resurser du har att dra på (till exempel tid, familj, vänner, lugn) är lika med nivån av stress du kommer att stöta på vid varje givet ögonblick.

skorpion pengar omfattning com

Jag förklarade också att stress har ett listigt sätt att föröka sig om vi inte förblir medvetna om det och gör konkreta ansträngningar för att hantera den. När människor känner sig stressade av livsförändringar, som att gifta sig, skilja sig, skaffa barn, förlora en nära och kära, förändringar i arbetet som en befordran eller att bli uppsagd, eller att få diagnosen ett medicinskt tillstånd, tenderar att fokusera på allt men hantera sina känslor. I denna mening är vår naturliga tendens att trycka bort stresskänslorna eftersom att tänka på dem får oss att känna oss överväldigade.

Men som ett resultat av detta blir vi mindre skickliga på att hantera våra krav, och vår stress ökar med tiden. Dessutom inträffar livsförändrande händelser ofta tillsammans - att bli uppsagd från jobbet tenderar att komma med ekonomiska förändringar, till exempel. Detta kan göra det svårare att få tillräckligt med sömn, vilket kan orsaka edginess och leda till bråk, vilket kraftigt kan tömma våra känslomässiga resurser.

De flesta som upplever stress säger att deras symtom inträffade 'ur det blå'. Men i verkligheten är stress sällan ur det blå. Det brukar byggas gradvis. Våra krav börjar öka och våra resurser förbrukas med tiden tills vi känner oss så obekväma att vi inte kan undvika att känna igen vår stress. Att vara medveten om stress på låga nivåer för att förhindra att den ökar är därför den bästa medicinen eftersom detta gör det möjligt för oss att balansera våra resurser och krav och se till att det senare aldrig överstiger det förra.

Från  Trivs med ångest: 9 verktyg för att få din ångest att fungera för dig  av David H. Rosmarin, Ph.D. Copyright © 2023 av David H. Rosmarin, Ph.D. Används med tillstånd av Harper Horizon .