Hur arbetet med delfiner ledde mig till smärtsamma sanningar om vår planet och dess människor

Jag gick på college i Galveston, Texas - en kuststad som folk besökte för majshundar och pirfiske men var inte exakt känd för sina vackra, orörda stränder.

Jag brydde mig inte: Efter att ha vuxit upp längre inåt landet var jag så upphetsad att bara vara vid vattnet. Jag älskade att ligga på en varm handduk, känna att svettpärlorna började bildas och sedan hoppa i havet för att med glädje chocka mig tillbaka i min kropp.

Att bo på stranden lärde mig också att älska min hudfärg: Jag gick till en övervägande vit kristen konservativ högskola, som inte var den mest välkomnande platsen för en liten mexikansk brud som bodde i Texas. Efter en dag full av sol och vatten kände jag mig som mest levande och mest bekväm i min egen hud.

Men i slutändan var den delen av Galveston som fastnade vid mig mest min tid som volontärarbete för Texas Marine Mammal Stranding Network, där jag hjälpte till att rehabilitera delfiner. Det är inte ovanligt att marina däggdjur blir sjuka i viken och tvättar sig till stranden. Vi skulle behöva stödja dem fysiskt för att hindra dem från att sjunka och i huvudsak ge upp livet.

Det var givande, men uppenbarligen otroligt sorgligt, arbete. Jag tror inte att jag insåg det vid den tiden, men den erfarenheten hjälpte mig att tänka på hur samma utvinningsindustrier som skadar jordens vilda djur också skadar dess folk.

Lektioner från kusten.

Att rehabiliteringsarbete planterade massor av frön. Först började jag se till att jag inte lämnade något skräp eller förpackningar på stranden eftersom jag visste det plast var ett hot mot marina däggdjur vi såg tvätta sig i land.

Sedan gick jag ett steg djupare och började ifrågasätta varför så mycket av det jag sålde kom i skadlig förpackning till att börja med. Jag gick från att äta en skaldjursrik diet och tänkte att det anslöt mig till lokalsamhället till att undra varför människor i det samhället tvingades tömma sina fiskvatten för att försörja sig.

Dessa små medvetenhetsskift visade mig att så många av de system som fanns på plats i Galveston skadade områdets lokala ekosystem. De satte mig slutligen på vägen att spendera år på att studera miljöfrågor någon annanstans, där jag såg att detta definitivt inte bara var ett Galveston-problem.

är vädret lojala

Vi är så beredda och villiga att prata om att hjälpa sjuka delfiner och valar - men när vi pratar om att hjälpa utsatta människor blir det känsligt.

Mitt arbete i eko-mode lärde mig att när du går till plaggdistriktet i exploaterade länder kan du snabbt berätta vad Pantones årets färg är det året. Det är den du ser förorena deras floder. Min forskning om miljömässig rättvisa visade mig hur mycket snabbare rika, övervägande vita kustsamhällen kan återhämta sig efter naturkatastrofer jämfört med BIPOC-samhällen som inte får samma investering .

Under åren har jag kommit till slutsatsen att systemen som uppmuntrar oss att köpa saker insvept i plast och äta överfiskade arter också berövar många av oss rätten till hälsosam, orörd natur. Ändå ägnar vi inte nästan tillräckligt med denna mänskliga påverkan av klimatkrisen.

Vi är så beredda och villiga att prata om att hjälpa sjuka delfiner och valar - men när vi pratar om att hjälpa utsatta människor blir det känsligt. Ibland verkar det som om vi har mer sympati för djur än för människor som inte ser ut som oss - av vilka vi helst inte vill erkänna.

Men i slutet av dagen är det okunnigt att tro att kompromiss med en samhälls vatten inte har några konsekvenser för allas vatten. Havet är en kontakt, och det flyter bland oss ​​alla. Varje gång vi skadar det skadar vi oss bara på lång sikt.

När vi pratar om havet talar vi om orättvisa.

Denna sammankoppling mellan människor och planeten är vad jag nu utforskar i mitt arbete på Intersectional Environmentalist , en organisation som ägnar sig åt att demontera förtryckssystem i miljörörelsen.

Bild avDiandra Marizet/ bidragsgivare

Vi tror att det inte handlar om att introducera hållbarhet i BIPOC-samhällen. Det handlar om att omdirigera det där. De extraktionssystem som jag märkte på stranden för alla år sedan har skurit de kulturella banden till jordförvaltningen som mina förfäder och så många människors förfäder upprätthöll i generationer före oss. De har tagit det ömsesidiga förhållandet med planeten och tappat bort det, plattat ut det.

Återställa vår planet börjar med att ge tillbaka dessa människor makt och ompröva de krafter som håller dem instängda i fattigdom och ohållbara sätt att leva. Det är inte samhällen med lägre inkomster som kastar plastpåsar på stranden som är problemet. Det är systemen som eliminerar hela livsmedel från deras räckvidd och gör det omöjligt att hantera allt skräp som de tvingas lita på korrekt.

Ser jag fram emot hoppas jag kunna koncentrera mitt arbete på människor som historiskt sett har lämnats utanför miljörörelsen och påminna dem om att det är deras födelserätt att ha en koppling till naturen. Det är en del av deras berättelse. Det är en del av deras anor. Och det kan återintroduceras på ett sätt som är firande och glädjande och återställande.

Dykning i nya vatten.

Bild avDiandra Marizet/ Bidragsgivare

Jag har inte varit tillbaka till Galveston på ett tag. Den senaste strandresan jag tog var pre-pandemi till Mallorca. Det var helt motsatsen till Texas kusten: I stället för butiker och restaurangkedjor överallt fanns det lokalbefolkningen som sålde smörgåsar från hopfällbara bord. Det var en renare strand, en bevarad strand, en respekterad strand.

Jag fick fortfarande den härliga solbränna på Mallorca, kände fortfarande svett på ryggen och saltet i håret, men jag behövde inte köpa de ögonblicken. De var bara tillgängliga för mig, för oss alla.

En dag fick jag modet att hoppa på klippor. Och jag minns att jag var så glad att vandringen inte var kantad av presentbutiker eller distraktioner. Det var bara jag, på den perfekta platsen, ensam för att förutse min nästa återförening med havet.

Som berättat för mbgs seniorredaktör för hållbarhet, Emma loewe

Vill du att din passion för välbefinnande ska förändra världen? Bli en funktionell näringscoach! Anmäl dig idag för att gå med i våra kommande kontorstid.

Dela Med Dina Vänner: