Hur att starta en 'Happiness 401k' kan hjälpa dig att leva 8 år längre

I evigheter har människor snubblat över frågor om syfte, uppfyllelse och vad som gör oss verkligen lyckliga. Arthur Brooks, Ph.D. , författaren till Från styrka till styrka: hitta framgång, lycka och djupt syfte under andra halvan av livet , berättade en fantastisk historia om hans upplevelse på ett flygplan (som han också berättar om i sin bok) när han hörde ett samtal mellan en äldre man och hustru som satt bakom honom.

Mannen var tydligt bedrövad och klagade över hur irrelevant han kände sig i sitt liv. Han kände att ingen brydde sig om honom, uppmärksammade honom eller tog honom på allvar längre. Hans fru försökte trösta honom, men Brooks kunde höra hur olycklig mannen var, hur otröstlig.

När planet landade och lamporna tändes blev Brooks chockad när han upptäckte att han var en rik, berömd och välrespekterad man, någon som alla skulle känna igen och som har nått stora höjder i sin karriär och nu var i åttioårsåldern. Detta var en vattendelare för Brooks, som var i början av femtiotalet vid den tiden och på höjden av sin egen karriär; det fick honom att tänka: ”Jag undrar hur länge jag kan hålla igång den här festen...den här killen hade tio gånger så mycket som jag någonsin haft. Och han var ganska olycklig .”

nummer 556

Varför så många av oss är fångade på det hedoniska löpbandet

Brooks skulle fortsätta att skriva en hel bok om hur vi har arbetat med vad han kallar 'den missfödda modellen för bankverksamhet', en som berättar för oss om vi samlar ihop tillräckligt med framgång och prestationer, kan vi dö lyckliga.

Istället för feta sparkonton för Oscars, Pulitzers och Nobels, tycker Brooks att det vi verkligen behöver är ett ' lycka 401(k) ”, en plan för att hitta och odla pågående, hållbar lycka, den sorten som kommer av att förstå vad som verkligen ger bestående mening till ditt liv, inte bara de tillfälliga tillstånden av att vara nöjd, mätt, stolt, nöjd eller beundrad.

Det är inget fel med att sätta upp mål eller ha ambitioner så länge du förstår att du inte kommer att finna varaktig lycka i att nå dessa mål. Så många av oss gör misstaget att tro att när vi bara gör X, då blir vi lyckliga. När jag äntligen köper ett hus är jag nöjd. När jag äntligen får anställning kan jag slappna av. När jag äntligen tjänar en miljon dollar kommer livet att bli bra.

Det finns ett namn för denna tendens som människor har att springa från ett nöje eller mål till nästa: det hedoniska löpbandet. Problemet med det hedoniska löpbandet är dess grundläggande princip: att du alltid återgår till din baslinjelycka. Du kan bli den bäst betalda influencern i världen, och det skulle kännas riktigt bra ett tag, men sedan skulle du gå tillbaka till att vara lika lycklig eller olycklig som du var tidigare. Förutom nu har du fått en liten dopaminträff och du kan inte vänta med att hoppa tillbaka på löpbandet och hitta en annan high.

Detta händer med pengar, berömmelse, framgång, beundran – alla idoler. De ger oss en gupp av lycka, men den varar aldrig. Och vi vill alltid ha mer. Ingenting kommer att döda din glädje snabbare än kroniskt missnöje.

Så, vad är lösningen?

Filosofer, teologer, samhällsvetare och lyckoexperter har försökt svara på denna fråga under mycket lång tid.

Problemet är delvis biologi - vi är byggda för att 'utforska och exploatera' vår miljö för att vinna större och större priser som mat, vatten och tak över huvudet. Att få de sakerna känns bra, så vi vill ha mer och mer. Men när du väl har tillfredsställt de grundläggande behoven blir det mycket svårare.

Det andra problemet är samhället – vi översvämmas av vilseledande bilder av hur det goda livet ser ut, oavsett om det är en gigantisk yacht eller en sprallig bokrecension i New York Times (Jag menar, vi skulle inte tacka nej till det). Och så, vi vill, vill, vill enligt vad vi ser runt omkring oss. Människor vill ju ha maskiner.

Tricket är att hantera dessa önskemål, förstå att de inte är vägen till varaktig lycka och spendera dina personliga resurser mer klokt. Kan du klättra upp på företagsstegen som om det är en raket i din rumpa? Säker! Men det betyder att du kommer att ge upp tid med vänner och nära och kära, tid i naturen, tid att förstå dig själv och världen, och tid du kan spendera på att tjäna andra och främja kontakt med dina medmänniskor .

Vi är alla för att diversifiera din lyckasportfölj.

Om du väljer idolerna för jordiska nöjen, istället för att göra de stora insättningarna i din lycka 401(k), spenderar du i princip alla dina pengar nu. Där vi står är det fantastiskt att spendera lite pengar nu – livet handlar också om att njuta av glassen och det väl utförda jobbet, men det handlar inte bara om det. Vi är alla för att diversifiera din lyckasportfölj.

Ingen kan berätta för dig vad ditt djupare syfte i livet bör vara, och det borde de inte heller. Det är en personlig upptäcktsresa. Personligen definierar vi syfte som en högre kallelse (eller kallelser) som driver dig genom svåra tider, och tron ​​på att det du gör är bra och meningsfullt, och att det ger näring åt din kropp och din ande.

Vår vän Dan Buettner berättade för oss att ett starkt samband mellan livslängd och människor som bodde i de blå zonerna var en djup känsla av syfte i deras liv. Som han beskrev det, 'folk vet varför de vaknar på morgonen.' Detta syfte är något som under hela livet får dem att känna sig relevanta, behövda och kopplade till omvärlden, vilket i sin tur har en kraftfull effekt på hälsan.

I vår intervju med Dan , nämnde han att om du kunde sätta syfte i en kapsel, skulle det vara en storfilm, och att National Institute on Aging till och med har kvantifierat det. I en studie fann de att människor som hade en väldefinierad känsla av syfte levde åtta år längre 1 än de som inte gjorde det.

Takeawayen

Den stora frågan nu är, hur hittar jag mitt syfte? Även om syfte är något som alla borde vara på marknaden för, är det inte precis något du kan hämta på Target eller arbeta igenom i några sessioner med din terapeut. Du kan behöva lägga lite tid på att söka efter ditt syfte, reflektera över det och engagera dig för det.

Ditt syfte kanske redan finns där i bakgrunden; du har helt enkelt inte varit tillräckligt uppmärksam. Eller så kan det vara något som förändras och förändras under de olika faserna av ditt liv. Ditt syfte kan vara något som slår ner dig som en blixt.

Ett stort tema som löper genom hela boken gäller här: allt är personligt. Det bästa någon kan göra är att hjälpa dig att vägleda dig mot dina egna svar.

Utdrag ur Glädjen av välbefinnande av Colleen Wachob och Jason Wachob. Copyright © 2023 av Colleen Wachob och Jason Wachob. Omtryckt med tillstånd från Balance Publishing, ett avtryck från Hachette Book Group. Alla rättigheter förbehållna.