Kvinnor med ADHD och ASD börjar få korrekt diagnos – men det är årtionden sent

'Du har inte ADHD', konstaterade min bästa vän med övertygelse. 'Min brors ADHD är så dålig att han inte kan fungera i skolan utan medicin. Du skulle aldrig ha kunnat få de betyg du gjorde, än mindre ta examen.'

Det var hösten efter att vi tog examen, och jag kämpade för att fungera utan strukturen och rutinen som skolan gav. Men min vän hade rätt – de flesta jag kände med ADHD (ADHD) hade en lägre GPA eftersom de inte kunde vara uppmärksamma i klassen eller komma ihåg att göra sina läxor.

Hennes bror var ett läroboksexempel. Under vår decennielånga vänskap hade jag sett hur hans symptom påverkade hans skolarbete, vänskap, familjedynamik och mer. Jag såg också deras mamma, en professionell terapeut, använda sin expertis för att förespråka för honom och sätta system på plats för att hjälpa honom att lyckas.

Visst skulle hon ha märkt mina symtom vid det här laget om jag hade ADHD, eller hur? Jag bodde trots allt praktiskt taget hemma hos dem under gymnasietiden och hade tillbringat otaliga timmar med deras familj. 'Hon måste ha rätt', accepterade jag.

Ytterligare fyra och ett halvt år gick innan jag fick min officiella ADHD-diagnos vid 26 års ålder.

Hur tjejer med ADHD & ASD glider mellan stolarna.

Min diagnosberättelse är inte ovanlig – många kvinnor med ADHD och autismspektrumstörning (ASD) har subtila presentationer av symtom som går obemärkt förbi av lärare, föräldrar och läkare.

Enligt CDC är pojkar det två gånger mer sannolikt att få diagnosen ADHD än flickor under barndomen, även om epidemiologiska undersökningar visar att könsförhållandet mellan vuxna ADHD är 1:1 .

ASD har konsekvent visat sig vara vanligare även hos män än hos kvinnor, men en metaanalys från 2017 från Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry avslöjade att det sanna förhållandet mellan män och kvinnor för ASD inte är 4:1, som tidigare trott: Efter att ha justerat för studier där deltagarna utvärderades för ASD, snarare än att förlita sig på tidigare diagnoser, upptäckte forskarna att det verkliga könsförhållandet är närmare 3:1 .

Data tyder på att flickor inte saknar kriterierna för dessa störningar; de bedöms inte i första hand på grund av mansfokuserad forskning och könsfördomar.

Hur ADHD & ASD ser ut hos kvinnor.

Neurodivergenta flickor och kvinnor (dvs de med ADHD och ASD) tenderar att internalisera sina symtom för att bete sig på ett 'socialt acceptabelt' sätt - en process som kallas maskering.

Ofta är maskering oavsiktlig och omedveten. Medan neurodivergerande män också använder maskering i vissa situationer (t.ex. en anställningsintervju eller social utflykt med arbetskamrater), har flickor och kvinnor det extra samhällstrycket att, ja, vara kvinnor.

Som ett resultat utvecklar många neurodivergerande flickor och kvinnor tendenser som tilltalar människor, anstränger sig extra för att matcha de sociala beteendena hos sina neurotypiska kamrater för att undvika att bli 'andrade' och överkompenserar för sina akademiska och sociala kamp genom att lägga mer energi på läxor och göra vänner.

11 april zodiaken

Kvinnliga presentationer av ADHD.

Det finns tre huvudpresentationer av ADHD: övervägande ouppmärksam, övervägande hyperaktiv-impulsiv och kombinerad ouppmärksam och hyperaktiv.

Enligt Lidia Zylowska, M.D. , en psykiater vid University of Minnesota Medical School och författare till Mindfulness recept för vuxna ADHD , tenderar tjejer att ha övervägande ouppmärksamma symtom snarare än signifikanta hyperaktiva och impulsiva symtom.

'De är mindre högljudda och störande i klassen och mer benägna att lida tyst och utan att bli uppmärksammade eller hjälpta', säger hon. 'De kan vara glömska, röriga, rymliga och sakna sociala signaler.'

betydelse av 727

Medan forskning och anekdotiska bevis tyder på att flickor och kvinnor tenderar att ställa ut ouppmärksamma symtom på ADHD , många har hyperaktiva och impulsiva symtom också, som ofta internaliseras.

Ouppmärksamma symtom:

• Saknar viktiga detaljer och/eller gör slarviga misstag
• Svårt att behålla uppmärksamheten
• Kämpar för att följa instruktioner (särskilt verbalt)
• Har svårt att hålla ordning
• Att lätt placera bort eller tappa föremål
• Glömska i dagliga aktiviteter
• Blir lätt distraherad

Hyperaktiva-impulsiva symtom:

• Pratar överdrivet mycket
• Att tala utan att tänka
• Ser ut att dagdrömma medan deras sinne går 'en mil i minuten'
• Svårt att hålla sinnet vid ett ämne
• Att få vänner lätt men kämpar för att behålla vänskapen
• Självskada och/eller aktiviteter som kräver extrem (läs: ohälsosam) disciplin
• Kompenserande strategier – det vill säga att arbeta två till tre gånger hårdare än kamrater för att bli lika framgångsrika
• Rädd för socialt avslag från vänner och kamrater
• Att stanna kvar i ohälsosamma relationer

'Utan en förklaring eller stöd kan ADHD ha en större inverkan på självkänslan och känslan av självtvivel. Flickor kan vara mer benägna att söka godkännande, maskera sina symtom eller bli folk-behagliga eller perfektionister för att motverka sina ADHD-symtom, ' förklarar Zylowska.

Kvinnliga presentationer av ASD.

Individer med ASD kämpar främst med sociala interaktioner, kommunikation och beteendesymptom .

Symtom på social interaktion och kommunikation:

• Svårigheter att läsa och svara på sociala signaler
• Kämpar för att starta en konversation eller hålla igång den
• Har svårt att uttrycka känslor eller känna igen dem hos andra
• Saknar nonverbal kommunikation
• Motstånd mot beröring
• Olämpliga eller obefintliga ansiktsuttryck
• Att överdrivet prata om ett favoritämne utan hänsyn till andras bristande intresse för ämnet

Symtom på beteendemönster:

• Upprepade rörelser, som att gunga fram och tillbaka
• Att etablera rutiner eller ritualer som inte kan avbrytas
• Upprepande ord och fraser i tal
• Upplever förnimmelser av ljus och ljud mer intensivt än andra
• Att fixera vid särskilda ämnen, föremål eller aktiviteter
• Att ha preferenser eller motvilja mot särskilda livsmedel och mattexturer

Även om symtom på ASD hos kvinnor inte skiljer sig så mycket från män, tenderar flickor och kvinnor att maskera sina symtom bättre än sina manliga motsvarigheter – särskilt om de är i den högfungerande delen av autismspektrumet.

Tillsammans med de typiska symtomen på social interaktion och beteendemönstersymtom, kvinnor med ASD använder vanliga former av maskering , Till exempel:

• Tvingar sig själva att ta ögonkontakt under samtal
• Förbereda skämt eller fraser i förväg för att använda i sociala situationer
• Spegla eller efterlikna andras sociala beteenden i sin omgivning
• Imiterar ansiktsuttryck och gester

Ökningen av ADHD och ASD-diagnoser hos kvinnor.

Fler och fler kvinnor söker neurodivergerande diagnoser senare i livet, och inte bara i tidig vuxen ålder – många kvinnor rapporterar att de får diagnosen långt över 60-talet .

Stigmat att ADHD och ASD är störningar som främst påverkar skola och sociala interaktioner i tidig barndom kan vara både isolerande och skadligt för kvinnor när de börjar sina vuxna liv, arbetar (hårt) för att avancera i sina karriärer och navigerar i många stadier av föräldraskap. .

På grund av mina goda betyg och strukturen och rutinen som skolan gav, gled mina ADHD-symtom under radarn. På college utvecklades jag hanteringsmekanismer att hantera min ADHD utan att inse det – som att jonglera med tre olika kalendrar för att se till att jag inte missar viktiga deadlines och möten, byta plats när jag bytte uppgift och dricker koffein för att hjälpa mig att fokusera under hela natten (som jag hade mycket av, tack vare min dåliga tidshanteringsförmåga och benägenhet att skjuta upp).

Men dessa vanor var ingen ersättning för en officiell ADHD-diagnos och behandling. När byggnadsställningarna av akademisk struktur och rigor försvann efter college, fann jag det omöjligt att fungera som jag brukade. Jag kände mig lat, omotiverad och mer än något annat, frustrerad över min oförmåga att övergå till vuxenlivet med lätthet.

Denna känsla fortsatte under de första åren av min karriär. Tills förra året, när jag såg videor dyka upp på sociala medier om hur ADHD uppträder annorlunda hos kvinnor än män.

Tittar på videor från Hur man ADHD , SaveTimeShan , och Hayley Honeyman (som också har ASD) på sociala medier fick mig att inse att jag inte hade ett par utan många symptom på ADHD. De ser bara annorlunda ut, eftersom jag är en vuxen kvinna – inte en tonårspojke.

Det här innehållet är viktigt inte bara för kvinnor som misstänker att de kan ha ADHD och ASD, utan också för föräldrar till små flickor som i tysthet kämpar med symtom, lärare med dessa små flickor i sina klasser och sjukvårdspersonal som har till uppgift att avläsa könsfördomar i neurodivergerande tillstånd.

'Vi behöver mer utbildning av lärare, läkare, föräldrar och allmänheten om de aspekter av ADHD eller ASD som inte är en del av DSM-V kriterier (som tenderar att vara snedställda mot pojkar), säger Zylowska. 'Med mer utbildning om att kön kan förändra hur symtom uppträder eller hanteras, kan läkare faktorisera dessa skillnader i en omfattande utvärdering av flickor och kvinnor.'

Zylowska tillägger att sättet vi närmar oss undervisning kommer att behöva förändras för att bättre tillgodose neurodivergent lärande. 'Varje barn kommer att ha olika styrkor och behov, så det är ofta en individualiserad process', säger hon. Några exempel på sätt att stödja neurodivergent lärande inkluderar flexibla sittplatser, ökad betoning på materiell organisation och exekutiv funktion, och 'chunking' av instruktioner och uppdrag.

Takeaway av trenden.

Flickor med ADHD och ASD förbises ofta eftersom de inte är lika störande som sina manliga kamrater och de internaliserar och maskerar många av sina symtom.

Men tack vare ökad medvetenhet om ADHD och ASD-presentationer hos kvinnor på sociala medier, lär sig kvinnor med dessa tillstånd varför de kämpar med dagliga uppgifter och aktiviteter mer än sina jämnåriga. Beväpnade med en korrekt diagnos kommer neurodivergerande kvinnor att vara bättre rustade att navigera i sina karriärer och personliga liv än någonsin tidigare.

Läs hela vår trendlista för 2023 här .

äktenskap linje till hands