Underskatta inte ljusterapi: det kan bli nästa stora hjärnbehandling

Det är alltid klokt att hålla utkik efter behandlingar som verkar för bra för att vara sanna. Övningar eller terapier inramade som botemedel eller magiska kulor är alltför vanliga nuförtiden. Och så finns det terapierna som verkar löjligt enkla men som faktiskt ger ett kraftfullt slag när det gäller hälsofördelar.

En studera i tidskriften  Vetenskapens framsteg 1 tyder på att ljusterapi kan vara en av dem, särskilt när det gäller hjärncellers hälsa och aktivitet. 

Ljus, celler, action! 

Utförd av forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) och Harvard University, undersökte denna studie optogenetik, användningen av ljus för att stimulera eller hämma neuroner (den huvudsakliga typen av hjärncell).

Medan ljusterapi har studerats många gånger tidigare – i själva verket utvecklades optogenetik först för mer än 20 år sedan – denna studie testade en teknik som syftar till att orsaka långsiktiga förändringar i neuronaktivitet genom att ändra något som kallas neuronal membrankapacitans, vilket hänvisar till hur snabbt en hjärncellen kan svara när den tar emot en input.

Studien fann att denna teknik verkligen kan leda till långsiktiga förändringar i neuronbeteende som inte kräver några andra ingrepp.

För närvarande planerar forskare att använda tekniken som ett forskningsverktyg för att bättre förstå vad som händer i hjärnan, men förhoppningsvis kan den i framtiden användas terapeutiskt för hjärnrelaterade tillstånd som Alzheimers eller psykiatriska sjukdomar. 

22 juli tecken

Ljusterapi: Är det legitimt? 

Som vi antydde tidigare är ljusterapi en av de behandlingar som kan låta lite väl ... osäkert. Att skina ljus på din kropp eller hjärnceller verkar helt enkelt inte som att det kan vara en vetenskapligt underbyggd medicinsk uppfinning. Men enligt denna studie - och många som har kommit före den - har ljusterapi en betydande potential. Tidigare forskning har visat att ljusterapi kan: 

• Förmån traumatiska hjärnskador och posttraumatisk stressyndrom (PTSD)
• Förbättra säsongsbetonad affektiv störning ( kolla in våra bästa sollamprekommendationer ) 
• Behandla akne, psoriasis och andra hudsjukdomar med rött ljusterapi
• Ge din kropp 2 en daglig dos D-vitamin 

Åtgärder så enkla som exponering för morgonsol kan också gynna din sömn och energinivåer under dagen, eftersom melatonin (det huvudsakliga 'sömnhormonet') hämmas av ljus och produceras när du är i en mörk miljö.

Så även om vi fortfarande är en bit bort från att använda ljusterapin som testades i denna studie för att behandla hjärnsjukdomar, bidrar det till en växande mängd bevis som säger att ljusterapi faktiskt är legitim. Med tanke på dess forskningsstödda potential kallade mindbodygreen det till och med som en friskvårdstrend att titta på under det kommande året.

Hur man stödjer hjärnans hälsa idag

Eftersom vi är långt ifrån att använda ljusterapi för att förändra hjärnan på mer betydande sätt, är det värt att fråga: Vilka beprövade alternativa metoder kan vi börja använda idag för att gynna hjärnans hälsa och responstid?

Ett enkelt ställe att börja är med kosttillskott som kallas nootropics, som optimerar hjärnans hälsa och främjar minne, humörbalans och kognitiv funktion. Här är några högt rankade nootropics att titta på .

En annan bra övning för att främja hjärnans hälsa är meditation. Meditation har visat sig hålla din hippocampus, den del av hjärnan som ansvarar för inlärning och känslomässig reglering, hälsosammare , och vissa studier har funnit att det kan hjälpa till att minska hjärncellsvolymen i amygdala, som är den del av hjärnan som är ansvarig för rädsla, ångest och stress.

Det har till och med visat sig ändra beteendet och ledningsförmågan hos neuroner 3 , som hur ljusterapi gjorde i denna MIT/Harvard-studie. 

Takeawayen

Vetenskapen säger att ljusterapi är en lovande behandling för hjärnans hälsa och kan orsaka bestående förändringar i hur hjärnceller beter sig. Som sagt, vi är fortfarande en bit bort från den verkligheten, så för nu kan vi fokusera på andra sätt att stödja hjärnans hälsa dagligen .