8 saker att arbeta med döende har lärt mig om att leva ett meningsfullt liv

Som ledande neuropsykolog för ett tvärvetenskapligt centrum för individer med diagnosen amyotrofisk lateralskleros (ALS) har jag haft många terapiklienter som dött under åren. Jag har alltid varit hedrad att ha förmånen att sitta med mina klienter under en så viktig del av deras liv.

Den här rollen har lärt mig så mycket om vad som krävs för att få en fridfull död – och i sin tur ett meningsfullt liv. Dessa bästa lektioner utgör en plan för att leva på ett sätt som du inte kommer att ångra:

Låt ditt syfte förändras allt eftersom livet går vidare

Vi lever i en tid där ordet 'syfte' väger så mycket. Det blir synonymt med att hitta din en sann kärlek — men jag har märkt att du inte behöver bara ha en. I 20-årsåldern kan ditt syfte se annorlunda ut än det gör i 30-årsåldern, och så vidare och så vidare. Det är också viktigt att notera att inget av dina syften behöver relatera till din karriär. För många människor gör de det inte.

Så, hur gör du hitta vad ditt syfte är nu ? Engagerar sig i en värderingsövning kan vara till hjälp. Målet är att begränsa listan till tre till fem saker som du värdesätter mest och fråga dig själv hur du kan leva ditt liv just nu med dessa i åtanke.

Ge bort kärlek fritt och villkorslöst

Den ultimata friheten är att älska människor utan att oroa sig för vad de ska göra med den kärleken. Jag har upptäckt att ju fler möjligheter människor har att älska och bli älskade av andra, desto mer ifred är de med sina liv i slutändan. Så gör ditt bästa för att släpp din ilska mot dem som har 'gjort fel' dig, och var så vänlig och empatisk som du kan vara.

Börja se nuet oftare, om inte hela tiden

Det mesta av sorgen som händer i slutet av människors liv härrör från en anknytning till deras förflutna. De anser att saker och ting borde ha varit annorlunda. De sörjer då en framtid de känner att de hade rätt att få.

Jag har lärt mig att dåliga saker händer de allra bästa människorna, och det är verkligen orättvist. Ett sätt att sluta fred med det är att vara i nuet vid varje möjliga ögonblick, med vidöppna ögon. Var tacksam för det du har framför dig just nu. Praktiserande meditation och tacksamhet kan vara till stor hjälp för att odla denna medvetenhet om nuet.

aries kvinna fiskar man

Gör saker för andra människor när du kan

Det finns mycket forskning som visar det altruism leder till ett lyckligare och mer meningsfullt liv . Om du kan ta dig tid en gång om dagen, en gång i veckan, eller till och med en gång i månaden för att ge tillbaka till andra, räcker det långt.

Ett litet sätt att göra detta ofta är att säga kärleksfulla fraser tyst till dem du går förbi. Denna praxis introducerades för mig av Sharon Salzberg , en central figur inom meditationsområdet. Lovingkindness-fraser inkluderar 'Må du finna frid och lycka', 'Må du känna kärleksfullhet' och 'Må du vara fri från lidande.'

Skapa en stark rutin av hälsosamma vanor

Många människor kämpar med hur man spenderar sin tid i slutet av livet . Jag ser ofta människor som inte har en förståelse för hur man skapar ett schema för sig själva, som känner sig uttråkade. Människor trivs med rutiner. Och ofta skapar rutiner faktiskt mening för många av oss.

De lyckligaste människorna jag har sett i slutet av livet har fortfarande kalendrar fyllda med resplaner, träffar med vänner och fritidsaktiviteter. Att ha en plan är lika viktigt i början av tillvaron som i slutet. (Om du letar efter ett sätt att ändra dina vanor, kolla in min guidade dagbok, 12 månader till lyckligare vanor .)

Lär dig att ha mindre fäste vid egot

Att släppa taget om egot kan betyda lite olika saker, men för mig innebär det att släppa fästet vid din kropp eller de identiteter du bär på daglig basis. När som helst kan en identitet eller en del av din kropp sluta fungera för dig. Jag rekommenderar att du hittar en mängd olika aktiviteter som inte kräver kroppslighet så att när du åldras, kommer du inte att vara så fäst vid Jaget. Lär dig att vara flytande med ditt ego.

Ta del av din andliga sida

Forskning visar att de som har en koppling till andlighet är mindre rädda av döden och känner att livet har mer mening. Andlighet behöver inte se ut på ett speciellt sätt. Om du har en motvilja mot organiserad religion av någon anledning, kan du hitta din koppling genom meditation eller visualisering. Jag har också upptäckt att jag använder psykedelika eller MDMA ( alltid i en terapeutisk miljö ) kan vara till hjälp för att ansluta till universum i stort.

Ha en konversation med dig själv om döden varje dag - även om du är ung

De mest avslappnade människorna jag ser är inte rädda för döden. De ser ofta döden som bara en annan del av livet eller till och med nästa stora äventyr. Att dagligen säga till dig själv, 'Jag kommer att dö en dag' kommer att tillåta dig att närma dig döden med mindre rädsla och hålla dig fokuserad på det som får dig att känna dig mest levande hela tiden.

Takeawayen

Livet är en sådan resa – och dess innebörd är lite olika för alla. Jag hoppas att dessa lektioner hjälper dig att navigera i världen med lite mer klarhet.

Det är aldrig för tidigt (eller för sent) att ändra din väg för att hitta mer syfte. Men kom bara ihåg: Det snabbaste sättet att hitta mening och glädje är att vara öppen för nuet – så slappna av; du gör det bra.