Att komma förbi ditt förflutna: Beskrivande tecken på trauma och hur man läker

Definitionen av trauma är föråldrad. Det har länge ansetts vara ett psykologiskt tillstånd relaterat till en livshotande händelse som krig, vilket ger en illusion av att det är sällsynt och bara påverkar sinnet.

Trauma har inte heller fått den uppmärksamhet det förtjänar i det medicinska samhället. Som barnneurolog lärde jag mig ingenting om trauma under mina nio år av medicinsk utbildning. Det var först när jag började träffa mina egna patienter och ta mig tid att höra deras berättelser som jag lärde mig om decennier av forskning beskriver hur trauma påverkar kroppen och vår hälsa.

Min erfarenhet har lärt mig att trauma kastar ett brett nät – över alla åldrar, kön, etnicitet, social bakgrund och århundraden.

Vad är trauma?

Det skulle krävas många artiklar för att lista alla möjliga källor till trauma, men det viktigaste att inse är att trauma är helt personligt.

En person som upplever krig och fördrivning kanske inte utvecklar symptom på trauma, medan en annan person som sväljer en bit mat på fel sätt kan utveckla en extrem rädsla för att äta. Trauma handlar inte nödvändigtvis om händelsen utan hur vi reagerar på den och vilka sociala stöd vi har att falla tillbaka på. Genetik, ålder/utvecklingsstadium, fäststil , och socialt stöd spelar alla en roll i huruvida en viss händelse lagras som en traumatisk upplevelse i hjärnan och kroppen.

Trauma handlar inte nödvändigtvis om händelsen utan hur vi reagerar på den och vilka sociala stöd vi har att falla tillbaka på.

Det är en vanlig missuppfattning att när en traumatisk händelse inträffar ska vi bara kunna glömma det eller 'skaka av det' som om det vore ett skrapat knä.

Traumatiska minnen vs icke-traumatiska minnen

Den undermedvetna mentala arkiveringen av upplevelser är något vi alla gör hela tiden: det du åt till middag i går kväll, filmen du såg förra månaden och födelsedagsfesten du höll förra året är alla snyggt instoppade djupt inne i hjärnan genom en process som kallas 'integration.'

Integration innebär att länka nya minnen med befintliga minnesnätverk för flexibel extraktion, ungefär som ett filsystem. På grund av detta effektiva arkiveringssystem glöms de flesta minnen utan ansträngning bort i det undermedvetna. Vissa minnen kan återkallas och återberättas, men mentalt, känslomässigt och fysiskt ligger upplevelsen helt klart i det förflutna.

Men traumatiska upplevelser är inte som de flesta minnen. När en händelse upplevs som känslomässigt eller fysiskt skadlig eller livshotande, aktiverar den en extrem nivå av upphetsning. Denna nivå av upphetsning skapar förändringar i hjärnan och kroppen som lagrar upplevelsen på ett speciellt sätt för att bli oförglömlig. Detta är en viktig aspekt av vår överlevnad – vi måste komma ihåg de saker som hotar oss.

Istället för att vara snyggt arkiverad och integrerad 'disintegreras' upplevelsen och lagras inte korrekt. Som Bessel van der Kolk, M.D., skriver i Kroppen håller poängen , 'Avtrycken av traumatiska upplevelser är inte organiserade som sammanhängande, logiska berättelser utan i fragmenterade sensoriska och känslomässiga spår: bilder, ljud och fysiska förnimmelser.'

9 juni Stjärntecken

Dessa minnesspår är länkade på ett sätt som gör dem omedelbart tillgängliga genom liknande känslor, tankar eller förnimmelser. När de utlöses kan undermedvetna bitar av trauma från det förflutna upplevas som om de inträffar i nuet .

Psykiska och fysiska symptom på olösta trauman

Trauma inträffar när en adaptiv mekanism för överlevnad faktiskt blir en skuld, vilket gör att traumatiska minnesfragment omedvetet och omedvetet utlöses om och om igen. Sedan, dolda erfarenheter av trauma maskerad som öppna känslomässiga frågor, inklusive:

• Extremt undvikande
• Depression
• Ångest
• Panikattacker
• Okontrollerbara känslor
• Relationssvårigheter

Kroppen påverkas också. När stressreaktionen aktiveras upprepade gånger med tiden, orsakar det att olika system blir oreglerade och leder till hälsoproblem, inklusive:

• Dålig sömn
• Kronisk smärta
• Astma
• Hjärtsjukdom
• Matsmältningsproblem
• Frekventa infektioner
• Inflammation
• Kronisk trötthet

Många av oss har prövat strategier för undvikande och distraktion för att begrava trauman. Vi lutar oss åt spänning, nöje, arbete, droganvändning eller läkemedelsbedövning, men vi kan aldrig tyckas skaka det osynliga hotet vi känner. Vår kropp bär bördan. Ångest, depression och sjukdom blir standard, och en verklig lösning verkar utom räckhåll.

Hur man läker

I mitt arbete har jag funnit att att komma förbi vårt förflutna innebär att integrera traumatiska minnen i nuet.

Traditionella terapier kan erbjuda viss lindring men är inte framgångsrika för varje person. Till exempel traditionella samtalsterapi fokuserar främst på att rekonstruera en muntlig eller skriftlig berättelse för att integrera en upplevelse. Detta kan vara svårt av flera anledningar, särskilt när traumaberättelsen inte är medvetet tillgänglig.

Dissociation inom traumaresponsen kan skapa minnesförlust eller förvirring kring händelsen. Händelsen kan också ha inträffat under spädbarns- eller barndomen, under pre-verbala utvecklingsperioder. Alternativt kan upprepade traumatiska upplevelser ha inträffat så ofta att tal om 'en händelse eller händelser' inte gör mycket för att integrera upplevelsen i sin helhet.

Dessutom lever en del av traumat nu i kroppens oförtröttliga upphetsningsrespons, så att prata om 'händelsen' kan faktiskt vidmakthålla och ytterligare bädda in traumaresponsen i kroppen genom reaktivering snarare än att lösa den.

Integrationen börjar istället när trauma tas upp på ett sätt som gör att kroppen får tillgång till ett tillstånd av säkerhet och reglering istället för att överväldigas. Konceptet 'Det var då, men jag är säker nu' måste vara en upplevd upplevelse av kroppen, inte bara en kognitiv strävan.

Terapier som införlivar reglering i sin modell för traumabearbetning inkluderar Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR), Brainspotting, Somatic Experience, Hakomi, Sensorimotor Psykoterapi, Neurofeedback och Psykedelisk assisterad psykoterapi .

Att hitta en terapeut som är utbildad i en av dessa traumafokuserade terapier kan hjälpa till att ta bort traumaminnesfragment, även sådana som inte har en åtföljande 'berättelse' eller berättelse som kan berättas kortfattat.

Konceptet 'Det var då, men jag är säker nu' måste vara en upplevd upplevelse av kroppen, inte bara en kognitiv strävan.

Även efter integrationsprocessen kan den traumatiserade kroppen fortfarande uppleva symtom relaterade till kronisk dysreglering. När det har förekommit månader, år eller till och med årtionden av upprepad traumaaktivering, kopplas kroppens baslinjefunktion i nervsystemet till att aktivera stressreaktionen. I dessa fall är att träna frekventa dagliga självregleringsstrategier (d.v.s. sömn, meditation, dans/rörelse, naturexponering) ett viktigt steg i traumaläkning.

RELATERAD LÄSNING: 25 sätt att komma tillbaka till din kropp när du känner dig dissociativ

Andningsövningar kan också hjälpa till att koppla om nervsystemet

När du programmerar om nervsystemet är det också viktigt att 'fånga' standardsvaren av ångest, rädsla eller upprördhet i ögonblicket och träna ett nytt svar direkt. Annars fortsätter vi att förstärka gamla mönster.

Långsam, djup andning skickar automatiskt ett meddelande om säkerhet från kroppen upp till hjärnan som flyttar det biologiska svaret bort från stressaktivering och mot reglering. I en nyligen genomförd studie från Stanford var kontrollerade andningsövningar effektivare än mindfulness-meditation för förbättra humöret och minska fysiologisk upphetsning . Andningsövningar är gratis, bärbara, universellt tillgängliga och tar bara några minuter att vara effektiva.

Och forskning från HeartMath Institute och andra har visat att lägga till en föryngrande känsla, som omsorg eller uppskattning, för något eller någon i ditt liv medan du andas ger ytterligare fördelar.

Heart-Focused Breathing™-tekniken utvecklad av HeartMath Institute är ett bra exempel på en känslomässigt laddad andningsövning. Så här gör du:

1. Fokusera din uppmärksamhet på hjärtat.
2. Föreställ dig att ditt andetag rör sig in och ut ur hjärtat eller bröstområdet, andas lite långsammare och djupare än vanligt. Hitta en rytm som är bekväm.
3. Ta 5 till 10 långsamma, djupa men bekväma andetag genom hjärtområdet. Du kan lägga handen över ditt hjärta för att hjälpa dig med fokuspunkten.
4. Efteråt, ta en stund att lägga märke till hur detta får dig att känna.

Ju mer du kan öva på denna teknik under hela dagen (i möten, i trafiken, i kö till mataffären, medan du diskar, etc.) och i stunden när du känner dig orolig eller upprörd , desto lättare kan du programmera om nervsystemet mot balans och reglering.

171 nummer

Till sist är trauma en upplevelse som kan koppla bort oss från hjärtat. Detta är en av anledningarna till att vi kan 'tappa bort oss' efter en traumatisk händelse. Att återknyta kontakten med hjärtat genom att använda metoder som dessa kan också hjälpa oss att återuppliva den förlorade anslutningen till vår visdom, vår inre vägledning och vårt sanna jag.

Takeawayen

Som neurolog som nu är specialiserad på att behandla kronisk stress och trauma, tror jag att att hitta rätt traumaterapeut och träna hjärtfokuserad andning för att reglera din kropp är två enkla sätt att lindra de känslomässiga och fysiska symptomen lämnat efter sig av trauma . Med dessa verktyg kan den avgörande upplevelsen av trauma omvandlas till en större kapacitet för medvetenhet, handlingskraft, tillväxt och anslutning till de djupaste delarna av dig själv.