Jag är psykolog och här är hur att tänka på döden kan hjälpa dig att leva ett bättre liv

När vi samlades för att fira ett liv blev vi påminda om hur bra man kan vara. Talaren skakade lätt och full av känslor närmade sig framsidan av rummet. Hon tog fram ett papper och vilade det på talarstolen:

När vi står här idag för att minnas Nicole vill jag vara tydlig med att den här begravningen går emot hennes önskemål. Under sina sista dagar sa hon: 'Jag vet att du kommer att ge mig en tjusig begravning, men jag hatar att stå i centrum för uppmärksamheten. Få mig bara i marken...åh, och se till att alla är välmatade...kanske små burkar av hemgjord granola som partifavörer?'

Det var Nicole. Hon njöt av att leva ett liv under radarn där hon fann tillfredsställelse i små stunder av glädje och genom att omge sig med människor hon älskade. Hon var en praktisk, kärleksfull mamma men alltid noga med att inte kväva sina barn. När hennes äldste son sa: 'Jag vill inte gå på college', ryckte hon bara på axlarna och sa, 'bra för mig... jag har en liten summa pengar som jag sparat till din collegefond. Kom tillbaka till mig med en plan för att vara lycklig och självförsörjande, och det är ditt att spendera hur du vill.' Och som ni vet är båda hennes barn glada, självförsörjande och trivs.

10 februari stjärntecken

Nicole var en kärleksfull hustru och väckte stor frenesi med en uppsats i sin bok Idéer, omprövat där hon var pionjär för idén om äktenskapet fem dagar i veckan och förklarade hur alla har nytta av två dagar i veckan av separation. Med sina besparingar köpte hon och hennes man en liten lägenhet som de omväxlande njöt av för sig själva. Det verkar ha fungerat för dem, lyckligt gifta i 45 år!

Vi kommer att sakna Nicole, men hennes arv lever kvar i hennes barn, Idéer, omprövat , och den vackra frukt- och grönsaksträdgården hon skötte så flitigt. Till hennes minne hoppas jag att du försöker ändra dig om något som du alltid har tagit för givet som 'sådana saker görs'. Åh, och glöm inte din burk hemgjord granola.

Att fira Nicoles liv påminde oss om att göra det bästa av vårt. Men hur? Hur lever du ett tillfredsställande liv? Hur kan du lägga din tid på att uppleva det som meningsfullt? Vilket arv vill du lämna? Vilka val kommer att göra dig lycklig i slutändan?

Vad du kan lära dig om livet genom att skriva din lov.

Hur kommer du att bli ihågkommen? Vilken effekt kommer du att ha haft på världen och de du älskade? Vad mål uppnådde du? Vad skapade du? Hur bidrog du? Vilka ord kommer att användas för att beskriva dig?

29 juli stjärntecken

För att svara på sådana frågor, skriv din egen lovord. Ditt lovtal är det tal som någon som överlever dig kommer att skriva och hålla till ditt minne efter ditt bortgång. När du skriver detta, ta en annans perspektiv (du kan välja vem: t.ex. ett barn, make, vän, affärspartner och anta att du kommer att leva i 90-årsåldern).

Lovtalet som inledde detta stycke skrevs av min elev Nicole. Här är ett annat trevligt exempel skrivet av min elev Justin:

Min pappa gav mig inte alltid de saker jag ville ha...istället gav han mig alltid det jag behövde...och även om det inte var lätt när specifika 'saker' kändes viktiga för mig - när jag ser tillbaka nu, lärde det mig några av mest värdefulla lärdomar i livet. De 'saker' som verkligen är värda att ha, att sträva efter och vilja köpas inte med pengar utan istället kärlek, hårt arbete och hängivenhet.

Min far var en otroligt hängiven make, pappa och vän – som ständigt berömde alla sina barn för deras arbete – inte resultatet som kom från deras arbete. Dessutom, något som var lite irriterande i tidig ålder – men något som fick mig igenom de tuffaste tiderna i mitt liv – jag hörde hela tiden min fars röst säga: 'Du jobbar så hårt, du kommer att övervinna det här - den här utmaningen är här av en anledning.' Och så jobbade jag och jag övervann – och jag tänkte hela tiden på min pappa när jag gjorde båda.

Min pappa stoppade in mig i sängen varje kväll han var på stan – och varje kväll viskade han 'speciella ord' – som vi kallade dem – i mina öron. De var olika för vart och ett av mina syskon – så jag kan bara tala om vad de var för mig. De handlade alltid om hur speciell, omtänksam, omtänksam, modig, nyfiken och uthållig tjej jag var.

Även om vi inte kommer att kunna tillbringa morgondagen tillsammans – vill jag förmedla samma hängivenhet och kärlek och uppmuntran till mina barn. Och så går det inte en natt som jag inte viskar speciella ord i deras öron och berättar för dem hur speciella och omtänksamma och underbara de är - hur mycket vi älskar dem - hur stolta vi är över dem och hur stolta de borde vara. av sig själva.

13 oktober stjärntecken

Pappa, jag älskar dig – och jag vill att du ska veta hur stolta vi alla är över den far, make och vän som du var. Du gav så mycket glädje och glädje och engagemang för allt du gjorde. Du kom med passion och förståelse och engagemang och ett sätt att tänka som gjorde alla runt omkring dig så mycket smartare...klokare...och snällare. Jag älskar dig.

Nu är det din tur.

Även om dessa två lovtal ger några idéer om hur man ska ta sig an denna uppgift, måste din lovtal vara personlig och om dig. Vad hoppas du ska sägas om dig i slutet av ditt liv?

Från Nicoles och Justins lovtal lär vi oss vilka egenskaper varje person värdesätter i sig själv. Det är tydligt vilka liv de strävar efter att leva. Faktum är att de redan lever dessa liv. Visst, några av deras noterade livserfarenheter (barn, äktenskap, skriva en bok) har ännu inte inträffat. Men hur de hoppas att bli beskrivna i slutet av sina liv är hur jag skulle beskriva var och en av dem idag: Nicole är tankeväckande. Justin är hängiven. Och båda är genuint goda och kärleksfulla. Utifrån vilka de vill vara lär vi oss vilka de är.

Från att skriva om hur de vill bli ihågkomna blir deras värderingar och vad de bryr sig om uppenbara. Nicole värdesätter öppenhet. Och Justin värdesätter hårt arbete och sina barn, och han värdesätter att ingjuta värdet av hårt arbete i sina barn. Att skriva din eloge kommer att visa sig vara lika avslöjande och inspirerande. Det kommer att förtydliga de personliga egenskaper du värdesätter mest hos dig själv – vad som i slutändan är viktigt för dig. Detta kommer att vägleda dig i hur du engagerar dig i världen, var du ägnar dina ansträngningar och hur du spendera din tid .

Det är genom att zooma ut för att överväga ditt liv som helhet som du kan få klarhet i hur du får ut det mesta av varje timme och varje dag.

Anpassad från Happier Hour: Hur man slår distraktion, utökar din tid och fokuserar på det som är viktigast , av Cassie Holmes, Ph.D. Copyright © 2022 av Cassie Holmes, Ph.D. Används med tillstånd av Gallery Books, ett avtryck av Simon & Schuster.