Vulva Care 101: Rengörande, återfuktande och förebyggande av infektioner

När jag var yngre blev jag tillsagd aldrig låt tvål röra vid min vulva. På den tiden, eftersom jag var ganska ung, kallade de flesta det dina 'privata delar' och fick det att verka som en mystisk plats som skulle sprängas om du försökte rengöra den.

Jag fick veta att slidan rengör sig själv, så jag antog att vulvan (de yttre delarna av de kvinnliga könsorganen som omger slidöppningen, som lärobokens definitioner skulle säga), hade samma magiska kraft av självrengöring.

När jag blev äldre insåg jag dock att det inte var riktigt vettigt med tanke på att vulvan är ett hudområde med många intrikata veck och en zon som kommer i kontakt med ett antal olika kroppsämnen (förlåt att vara trubbig, men det är sant).

När jag började fundera på vulvavård möttes jag av en lång ö av 'femininvårdsprodukter' i snabbköpet, av vilka många lovade att maskera lukten med dofter av puderrosa eller härlig lavendel, men mitt mål var inte att vända mina blygdläppar till ett parfymeri. Jag ville bara vara säker på att jag tog hand om denna känsliga hud.

Genom forskning har jag bekräftat att även om vulvan är otroligt känslig, finns det några sätt att upprätthålla korrekt hygien utan att störa det naturliga tillståndet. Att hålla detta område rent kan faktiskt förhindra en mängd andra vaginala hälsoproblem som obekväma infektioner. När allt kommer omkring är det bokstavligen porten till din vagina, så det är vettigt att hålla den ren skulle stödja den övergripande vaginalhälsan.

Överraskande eller inte finns det inte massor av forskning om vulvavård ännu. Vad vi dock vet är att processen att hålla din vulva frisk är relativt enkel med avseende på steg, men komplex när det kommer till vilka produkter du väljer. Nedan, vad experterna föreslår att du överväger och håller dig borta från inom området för vulvavård. Skål för en glad, frisk vulva.

101:an om vulvavård

Vulvavård är inte tänkt att vara komplex, så jämför det inte med din ansiktsbehandling eller ens din kroppsvårdsrutin. Huvudmålet är att hålla huden balanserad och ren – hålla alla obehagliga ansamlingar eller torr hud till ett minimum.

Målet här är inte bara att få dig själv att må bättre om du upplever uppbyggnad eller oönskad lukt (en värdig anledning, dock) utan att skydda din vaginala hälsa genom att börja på utsidan. Placeringen av din vagina gör den ganska känslig för bakteriell spridning.

'På grund av områdets närhet till anus och det faktum att urin kan fastna kan det ge upphov till bakterieuppbyggnad under dagen', förklarar styrelsecertifierad OB/GYN och medgrundare av DeoDoc Intim hudvård Gunvor Ekman Ordeberg, M.D. Hon tillägger att att ha svettkörtlar på vulvan också kan skapa en oönskad lukt.

När det gäller oönskade biverkningar, att hoppa över vulvatvätt och allmän vård kan leda till en ansamling av vätskor från urin, mensblod och sex - vilket kan skapa klåda och obehag.

Nu betyder det inte att den vanliga 'vatten räcker'-mentaliteten inte är sant för alla. För vissa människor (som mig själv, under stora delar av mitt liv) är det tillräckligt. Men för andra kan ett rengöringsmedel hjälpa till att upprätthålla korrekt hygien och till och med förhindra infektioner genom att hålla vägen till slidan ren.

13 september tecken

Man måste dock vara extra försiktig när det kommer till vulvavård, som för många produkter och produkter som tillverkats utan tillräcklig hänsyn kan irritera vulvan och till och med orsak problem som svampinfektioner och bakteriell vaginos (BV) – vilket är anledningen till att många kvinnor väljer att hoppa över det helt.

Som allt inom hudvård och kvinnors hälsa är alla olika och därför kanske vulvavård inte är för alla.

'Om du har känslig hud eller en historia av hudallergier, kan det vara bäst att undvika vulva rengöringsmedel helt', säger styrelsecertifierad OB/GYN och Head of Wellness at Modern Age Datta-Thomas, M.D. FACOG .

'Gravida kvinnor bör också rådgöra med sin vårdgivare innan de använder några nya produkter i underlivet, eftersom huden kan bli känsligare under graviditeten', säger hon.

Dessutom, om du inte älskar hur det känns att rengöra din vulva eller om det irriterar din hud, lyssna på din kropp och välj bara vatten istället. Även om handlingen att rengöra eller återfukta vulvan kan vara till hjälp för vissa människor, betyder det inte att det är ett krav.

Det kan vara svårt att veta vad som är för mycket och vilka steg som är rimliga, men var säker på att det finns ett lyckligt medium där ute.

5 saker vi tar fel

Som du kan säga vid det här laget finns det gott om myter kring vulvavård, men dessa fem är några av de vanligaste.

• Förutsatt att vulvan är självrenande: 'Folk säger att intimvård inte är nödvändigt eftersom slidan är självrenande. Slidan är självrenande eftersom flytningen varje kvinna får är rengöringsprocessen. De vulva , men är inte självrenande, säger Ordeberg. Med svettkörtlar, urin, menstruationsblod och sexuella vätskor som passerar här är det lätt att förstå varför det kan vara benäget att byggas upp och kräva någon form av rengöring.
• Försöker maskera normala lukter: Men på det sättet behöver du inte eliminera den naturliga lukten av din vagina för att anse den som hälsosam. 'Slidan har vanligtvis en mild lukt och den är unik för varje person. Men det borde det inte vara ful eller illaluktande”, styrelsecertifierad OB/GYN Renita White, M.D. säger. En dålig lukt skulle vara något utöver det vanliga för dig. Och ja, det här är ett fall för att lukta på dina underkläder dagligen för optimal vaginal hälsa. En ovanlig doft kan vara det första tecknet på att något är avstängt, och en anledning att söka vård om det kvarstår.
• Använder massor av konstgjorda dofter: 'Alltför väldoftande produkter, icke-hypoallergena produkter och produkter med socker (som glycerin, sorbitol, etc.) bör undvikas', säger kosmetisk kemist och grundare av KKT Consultants Krupa Koestline . Vissa produkter använder naturliga dofter som kan vara bra för vissa och fortfarande irriterande för andra, som all form av hudvård. Om du vill spela säkert eller om du vet att du har en känslig vulva, välj doftfri.
• Att glömma livsstilsval: Visst är att rengöra vulva det första steget, men dina livsstilsval spelar också en roll för vulva och vaginal hälsa. Hur ofta du byter underkläder, typ av glidmedel du använder, din diet, och din cykel spelar alla en roll i hur din vagina och vulva existerar, så krita inte upp processen till en enkel tvätt-och-gå.
• Att inte säga till: Slutligen vill jag hävda att vulvavård är ett besvärligt ämne för de flesta – men det borde det inte vara. Det finns ett starkt stigma kring ämnet intimvård, men det är en del av att hålla sig frisk. Om du är orolig för hälsan hos din vulva eller din vagina, kontakta din läkare. Med saker som svampinfektioner, UVI, BV, etc., förr är alltid bättre för behandling. Dessutom förtjänar du inte att sitta i obehag bara för att det är ett stigmatiserat ämne.

De 5 stegen du behöver veta

Som nämnts tidigare är det bäst att hålla vulvavården enkel. Här är de grundläggande stegen att tänka på.

Överväg en vulva rengöring

Den första typen av produkt du kanske vill överväga är en mild, pH-balanserad vulvarengöring.

'Välj en pH-balanserad produkt som är formulerad mer på det sura pH-intervallet 4-6,' rekommenderar Koestline, eftersom det är i linje med det naturliga vulva-pH på runt 5.

'Det hjälper också till att minska tillväxten av illaluktande bakterier och bibehålla hudens mikrobiom', säger hon.

Du kan sträcka dig efter ett skum eller en gel, men Koestline säger att skum kan vara bättre lämpade för dem med en vulva på den torra sidan, med tanke på att de är lite mer skonsamma.

Rengöringsmedel som Honey Pot Sensitive Wash (en personlig favorit) kan förvaras i din dusch och användas dagligen, eller när det behövs. Du kanske tänker...när skulle jag behöva det?

Kul att du frågade. En rengöring är särskilt användbar när din vulva har gått igenom mycket, låt oss säga. Kanske har du haft samlag, kanske har du simmat och suttit i bikini några timmar, kanske har du haft tajta underkläder eller jeans hela dagen, kanske har du precis avslutat ett träningspass osv.

Du kan se en viss vitaktig uppbyggnad från dina flytningar längs din vulva (vilket är normalt men kan vara kliande), din hud kan kännas klibbig vid beröring eller det kan finnas en lätt lukt som du inte är van vid. Om så är fallet, rensa bort – se bara till att aldrig stoppa rengöringsmedlet inuti din slida (kom ihåg: den delen är självrengörande).

Om du gillar ritualen eller eftereffekten av daglig vulvarengöring, gå för det. Håll bara ett öga på området för att upptäcka eventuell torrhet.

Ha någon form av hydrering till hands

Utöver en rengöring, kanske du vill ha en återfuktande produkt i din vulvavårdsrutin också. – Den intima huden och slemhinnorna kan bli torra och irriterade, precis som huden på resten av vår kropp, förklarar Ordeberg.

'Baserat på min kliniska erfarenhet kan alla med en vulva känna behov av hydrering efter sex, efter din mens eller efter sommarmånaderna när du har simmat i olika typer av vatten (sjöar, floder, pooler, hav, etc.). )”, konstaterar Ordeberg.

Så det är inget du behöver applicera dagligen som du skulle göra med en ansiktskräm, utan mer så en produkt att ha till hands för att lindra obehag om det skulle uppstå. Om du kommer på dig själv efter en vulva fuktkräm dagligen, kanske du vill besöka din läkare. 'Alla som upplever pågående vulvartorrhet bör utvärderas av en gynekolog, eftersom detta kan orsakas av olika problem som infektion, kroniska hudåkommor, allergiska reaktioner eller hormonella förändringar', säger Thomas.

Torrhet kan också se ut som många andra typer av vulvahälsoproblem, så det är bäst att veta säkert vad du har att göra med innan du behandlar det.

27 oktober stjärntecken

'Enligt min erfarenhet tror alltför många att de har en svampinfektion när de upplever torrhet i vulvaområdet när verkligheten är att de bara behöver en återfuktande produkt,' noterar Ordeberg, men denna torrhet är ännu vanligare för dem som går igenom perimenopause eller klimakteriet eftersom dopp i östrogen kan utlösa torrhet i slidan och därmed obehag.

När du söker, tänk på samma regler som du gjorde med rengöringsmedlet och undvik allt fyllt med konstgjord doft. Du kan använda en lätt lotion, kräm eller en olja som den DeoDoc lugnande olja när huden känns torr.

Bär bomullsunderkläder och byt om ofta

Allt detta arbete kommer att betyda ingenting om du sitter i smutsiga underkläder hela dagen. 'Vulvan och ljumsken har svettkörtlar, precis som armhålan. Och precis som armhålorna kan detta område svettas, förklarar Ordeberg. 'Att bära tighta jeans gör området väldigt varmt och fuktigt, vilket kan tillåta jäst att frodas och öka risken för irritation', konstaterar hon.

Dessutom kanske underkläder gjorda av syntetiska material inte andas, vilket bidrar till en ännu varmare och fuktig miljö som inte är idealisk för vulva och vaginal hälsa.

Så plocka upp några bomullsunderkläder och byt ut dem efter att du svettats, eller åtminstone dagligen. Leta efter underkläder med en hög andel bomull som Skims Cotton Jersey Cheek Tanga , som har 90% bomull och 10% elastisk.

När du sover, överväg att bära lösare underkläder eller boxershorts för att öka luftflödet. 'Ännu bättre, överväg att gå på kommando: Att gå utan underkläder medan du sover eller när det är lämpligt kan möjliggöra ännu bättre luftcirkulation och kan hjälpa till att hålla slidområdet torrt,' styrelsecertifierad OB/GYN Sarah de la Torre, M.D. sa till mindbodygreen.

Detta byxfria steg är dock ett personligt val och du bör bara överväga detta om du känner dig bekväm med att göra det - det är inte en väsentlig del av vulvavården.

Överväg att duscha före eller efter sex

Jag hatar att vara bärare av dåliga nyheter, men om du är benägen att få svampinfektioner, BV eller UVI, kanske du vill börja duscha före eller efter sex.

'Den vanligaste orsaken till UVI beror på E-coli, som är bakterier som finns i normalfloran i vår avföring. Att ta en dusch före samlag och rengöra intimområdet inklusive analområdet (med en intimtvätt som har ett pH på 5, samma pH som intimområdet) hos båda parter kan bidra till att minska risken för urinvägsinfektion”, säger Ordeberg.

Dessutom kan bakterier ackumuleras på kroppen under hela dagen från svettning, och sedan 'knuffas' in i slidan via penetrerande sex av något slag, vilket orsakar irritation. Därför är fallet för en dusch före sex.

Du kan också kissa efter sex för att spola bort eventuella bakterier – detta kan vara tillräckligt för vissa människor, men en hel dusch kan vara bättre för andra. Allt beror på hur känslig du är.

Efter duschen kan du överväga att rengöra din vulva för att rensa ut eventuell vätskeansamling, speciellt om personen du har sex med inte använder kondom. 'Serman har ett pH som ligger runt 7,2-7,8', säger Ordeberg, vilket är mycket högre än det vaginala pH-värdet på 5. 'För vissa kan det högre pH-värdet från sperma förändra det vaginala pH-värdet och därmed bidra till överväxt av jäst och orsaka en infektion”, säger hon – en anledning att överväga kondomer.

Men även om du inte får sperma direkt in i slidan kan det fastna runt vulvan och orsaka irritation och potentiell infektion, så en rengöring efter duschen är en bra idé, särskilt om du är känslig eller har sexpenetrerande utan kondom .

Kontrollera din glidmedel

Vilken glidmedel du använder under samlag anses vara en del av vulvavården. Om du inte vetterar denna produkt med samma höga standard som din tvätt- och återfuktande produkt, löper du en ännu högre risk för irritation eftersom den kommer in i slidan.

Se först till att det är pH-balanserat. 'Att använda ett smörjmedel med fel pH-värde kan sätta igång pH-balans och att använda ett smörjmedel med fel osmolalitet kan leda till mikrotårar inne i slidan och ökad risk för infektioner, säger Ordeberg.

Du kan välja mellan vattenbaserade smörjmedel som Maude Shine Ekologisk eller silikonbaserade glidmedel om de vattenbaserade formlerna inte fungerar för dig. Följ samma riktlinjer som tidigare och hoppa över superdoftande glidmedel.

3 extra tips

• Använd en mild rakhyvel och rakgel: Om du väljer att raka din bikini eller din vulva, investera i en högkvalitativ rakhyvel för att förhindra skärsår och utslag. Para ihop det med en rakgel som är designad för detta område som Billie V Smooth .
• Kontrollera dina mensprodukter: För dem som bär bindor eller trosskydd, se till att du hoppar över artificiellt doftande produkter. Vissa naturliga dofter kan vara okej för vissa, men detta kan orsaka vulvairritation för andra.
• Ha en öppen dialog: Att börja samtalet om upplevelsen av att ha en vulva kan vara besvärligt, även med dina närmaste vänner. Ändå, ibland bara att veta att det du går igenom är normalt (eller en anledning till oro) genom att chatta med en vän kan ge dig tröst. Dessutom bidrar du till ett positivt, öppet samtal om kvinnors hälsa.

De 5 bästa produkterna att prova

Bästa tvätt: Honey Pot Sensitive Wash

Varför vi älskar det

• pH-balanserad
• Milt skum
• Hypoallergen

Överväganden

• Naturliga extrakt kan irritera superkänslig hud

Jag är ett stort fan av Honey Pots rengöringsmedel, speciellt det känsliga alternativet. Efter att ha använt denna produkt konsekvent och varit utan den i en vecka märkte jag en enorm skillnad i hur ren min vulva kändes. Även om deras produkter innehåller ingredienser som lavendel och rosenvatten, är de inte samma sak som syntetiska dofter (även om många människor får dem förvirrade). Om du föredrar något med en lätt naturlig doft, har de dessa alternativ också.

Jag är ett stort fan av Honey Pots rengöringsmedel, speciellt det känsliga alternativet. Efter att ha använt denna produkt konsekvent och varit utan den i en vecka märkte jag en enorm skillnad i hur ren min vulva kändes. Även om deras produkter innehåller ingredienser som lavendel och rosenvatten, är de inte samma sak som syntetiska dofter (även om många människor får dem förvirrade). Om du föredrar något med en lätt naturlig doft, har de dessa alternativ också.

Bästa fuktighetskräm: DeoDoc Calming Oil

Varför vi älskar det

• Förhindrar klåda från torrhet
• Utvecklad av OB/GYN

Överväganden

• Använd inte om du är allergisk mot kokos eller soja

Denna olja är säkrare för torr, kliande hud på vulvan. Som nämnts tidigare kan torrhet hända vem som helst men är mycket vanligare hos kvinnor som går igenom klimakteriet eller klimakteriet. Du kan också använda den efter rakning för att lindra känsligheten från den fysiska exfolieringen.

Denna olja är säkrare för torr, kliande hud på vulvan. Som nämnts tidigare kan torrhet hända vem som helst men är mycket vanligare hos kvinnor som går igenom klimakteriet eller klimakteriet. Du kan också använda den efter rakning för att lindra känsligheten från den fysiska exfolieringen.

Bästa underkläder: Skims Cheeky Tanga

Varför vi älskar det

• 90% bomull
• Bekväm passform
• XXS-4X

Överväganden

• Dyr

Bomullsunderkläder är nyckeln till att hålla din vulva sval, speciellt på sommaren eller under träning. Detta par Skims är gjorda av 90 % bomull, vilket är mycket högre än många andra bomullsmärkta underkläder. Dessutom finns den i massor av olika färger och ett brett storleksintervall.

Bomullsunderkläder är nyckeln till att hålla din vulva sval, speciellt på sommaren eller under träning. Detta par Skims är gjorda av 90 % bomull, vilket är mycket högre än många andra bomullsmärkta underkläder. Dessutom finns den i massor av olika färger och ett brett storleksintervall.

7 maj stjärntecken

Bästa glidmedel: Maude Shine Organic

Varför vi älskar det

• Aldrig klibbig
• pH-balanserad
• Kommer också i silikonalternativ

Överväganden

• Välj silikon om du är utsatt för urinvägsinfektioner eller svampinfektioner

En av anledningarna till att jag älskar denna glidmedel är att den finns i både en vattenbaserad och en silikonbaserad formula. Om du är benägen att få vaginala infektioner så kommer du att vilja välja en silikonbaserad produkt eftersom den inte kräver samma konserveringsmedel som vattenbaserade formler, förklarar Ordeberg. Annars kan ett vattenbaserat glidmedel fungera utmärkt för dig. Hur som helst, den här är pH-balanserad, superlen och prisvärd.

En av anledningarna till att jag älskar denna glidmedel är att den finns i både en vattenbaserad och en silikonbaserad formula. Om du är benägen att få vaginala infektioner så kommer du att vilja välja en silikonbaserad produkt eftersom den inte kräver samma konserveringsmedel som vattenbaserade formler, förklarar Ordeberg. Annars kan ett vattenbaserat glidmedel fungera utmärkt för dig. Hur som helst, den här är pH-balanserad, superlen och prisvärd.

Bästa rakgelé: Billie V Smooth

Varför vi älskar det

• Hjälper till att förhindra brännskador
• pH balanserad

Överväganden

• Gel kan torka för vissa vulvas

Denna produkt fyller en lucka i din duschrutin, om du rakar din vulva alltså. Det hjälper inte bara att buffra huden mot rakhyvelbränna, utan det är också pH-balanserat för att skydda din vaginala hälsa från att bli störd. Ingen mer rakning med enbart vatten där nere eller ännu värre, använd din superdoftande kroppstvätt som en rakgel.

Denna produkt fyller en lucka i din duschrutin, om du rakar din vulva alltså. Det hjälper inte bara att buffra huden mot rakhyvelbränna, utan det är också pH-balanserat för att skydda din vaginala hälsa från att bli störd. Ingen mer rakning med enbart vatten där nere eller ännu värre, använd din superdoftande kroppstvätt som en rakgel.

Takeawayen

Grunderna för vulvavård inkluderar regelbunden rengöring med mild pH-balanserad tvål, fuktgivande produkter vid behov och upprätthållande av hälsosam sex och vaginalhygien. Vill du lära dig mer om vulvan? Börja här med att läsa om de olika formerna och storlekarna .