Anosognosia: det komplicerade tillståndet som påverkar de flesta demenspatienter

Att hantera demens innebär betydande hinder för både diagnostiserade individer och dem som vårdar dem.

En av anledningarna till att det kan vara så svårt att navigera beror på demens och patienter med Alzheimers sjukdoms oförmåga att erkänna eller acceptera sina kognitiva brister, ett tillstånd som kallas anosognosi.

Vad är anosognosi?

Anosognosia betyder 'utan kunskap om sjukdom'; det är ett neurologiskt tillstånd där hjärnan inte kan känna igen sin kognitiva eller psykiatriska sjukdom.

Anosognosi är vanligt vid ett antal neurologiska sjukdomar och drabbar cirka 95 % av tidig demenssjukdom patienter och 98 % av sent demenspatienter 1 , enligt en 2021 Gränser inom psykiatrin artikel.

Personer med anosognosi är mycket mer benägna att tona ner sina symtom och motstå behandling. Kombinationen av demens- och anosognosymtom kan se ut så här:

• En kvinna som insisterar på att hon får köra bil efter att hennes körkort togs bort och blir sedan upprörd när hennes man inte vill lämna över nycklarna
• En mamma som kämpar för att laga utarbetade recept för helgdagar som hon har gjort varje år (blandar ihop ingredienser, saknar steg, etc.) men vägrar hjälp och blir frustrerad när familjemedlemmar erbjuder det
• En man som går vilse på sin vanliga grannpromenad men insisterar på att det går bra att ta samma promenad igen nästa dag eftersom han 'kan rutten utantill'

Att ta hand om någon med anosognosi

En person med anosognosi kan glömma sin demensdiagnos och den inverkan den har på deras dagliga liv. De kan också ha fluktuerande nivåer av medvetenhet kring sitt tillstånd och de uppgifter de behöver hjälp med.

Det är viktigt att hjälpa din älskade att uppleva självständighet när det är säkert för dem att göra det. Med andra ord, om de kan göra något utan att skada sig själva, låt dem få det ögonblicket av självförsörjning.

Du kan också föreslå att du tar dig an aktiviteter (som matlagning, städning och ärenden) tillsammans, så att de inte känns som om du tar över eller trampar dem på tårna. När allt kommer omkring, hur skulle du känna om folk försökte göra saker för dig som du alltid har varit (och fortfarande är, i ditt sinne) kapabel att göra?

När de blir frustrerade, ledsna, arga eller överväldigade, kan det hjälpa att erkänna sina känslor (istället för att använda logik) hjälpa till att desarmera situationen. Och framför allt, ta inte saker personligt – de har inte kontroll över sin kognitiva funktion, och deras hjärna kämpar för att skapa kopplingar som den en gång gjorde.

Anosognosia kan se mycket ut envishet och/eller förnekelse , men vet att det är ett verkligt tillstånd som kan göra demenssymptom så mycket mer överväldigande. 2021 Gränser inom psykiatrin artikeln noterar att anosognosi har visat sig öka över tiden med demensprogression och är vanligare vid demens och Alzheimers sjukdomsvarianter som påverkar frontalloben.

Stenbocken manlig leokvinna

Åtgärderna för att förebygga utvecklingen eller progressionen av anosognosi liknar demensförebyggande tipsen: Behåll en hälsosam kroppssammansättning, ät en välbalanserad kost och delta i fysisk aktivitet regelbundet.

Att ta en minnestillägg kan också hjälpa – till exempel det bioaktiva citikolin har visat sig förbättra kognitiv funktionsnedsättning och öka hjärnaktiviteten i frontalloben 2 , enligt en 2020 Näringsämnen systematisk bedömning.

Takeawayen

Upp till 98 % av demenspatienterna har ett samtidigt neurologiskt tillstånd som kallas anosognosi, vilket gör det svårt för dem att komma ihåg eller vara fullt medvetna om sin sjukdom.

För demenspatienter kan detta vara överväldigande och skrämmande; för deras vaktmästare kan det innebära ytterligare utmaningar. Om du tror att du eller någon du älskar har anosognosi, se till att diskutera det bästa tillvägagångssättet med din läkare.