Varför medelhavsdieten kan vara överhypad för mental hälsa, från en psykiater

Vår kost har genomgått radikala förändringar under det senaste århundradet.

Född 1910 och uppvuxen i en lantlig bondgård i New England, åt min mormor två mjukkokta ägg och smörrosade bröd varje morgon till frukost, malde sin egen hamburgare med en medeltida anordning som hon klämde fast vid köksbänken och behöll en gammal kaffeburk full av baconfett vid spisen för matlagning.

När hon gick bort 1993 föll alla dessa tre livsmedel i unåde hos den amerikanska allmänheten och hade officiellt fördömts som farligt ohälsosamma.

30 maj tecken

Den första U.S. Dietary Guidelines, släppt 1980 , varnade för att mättat fett och kolesterol orsakade fetma och hjärtinfarkt, så de rådde amerikaner att 'moderera din användning av ägg', 'begränsa ditt intag av smör' och 'trimma bort överflödigt fett från kött.'

Livsmedelstillverkare försökte dra nytta av dessa nya livsmedelsregler genom att översvämma marknaden med fettfria godis och kolesterolfria fetter som majsolja, rapsolja och margarin . Genom att skylla moderna hälsoepidemier som fetma, typ 2-diabetes och hjärtsjukdomar på mättat fett och kolesterol, drev de amerikanska kostriktlinjerna oss bort från näringsrika hela livsmedel som kött och ägg och rakt in i armarna på den ultraförädlade livsmedelsindustrin.

Födelsen av dagens amerikansk standarddiet

Som en perfekt storm kolliderade de kraftfulla krafterna av livsmedelsindustrialisering, växande anti-köttsentiment och fett- och kolesterolfobi och har livnärt sig på varandra under de senaste 50 åren, vilket dramatiskt förändrat vårt näringsmässiga sätt att leva.

Eftersom de flesta andra nationer mönstrar sina livsmedelsriktlinjer efter de amerikanska riktlinjerna, innebar denna förändring bort från animaliska fetter och mot raffinerade kolhydrater och vegetabiliska oljor att hela världen var på väg att delta i ett storslaget näringsvetenskapligt experiment – ​​med förödande konsekvenser.

Kännetecknad av ett överflöd av kaloritäta, näringsfattiga livsmedel och drycker, är den så kallade amerikanska standarddieten (jag tar mig friheten att hänvisa till detta som 'SAD-dieten' framöver), inte bara en amerikansk diet. problem längre – denna moderna illdåd har exporterats till jordens alla fyra hörn, vilket äventyrar människors fysiska och mentala hälsa överallt.

Tyvärr har vi inte mycket konkret information om människors mentala hälsa före moderniseringen av vår kost, men det lilla vi har tyder på att vår mentala hälsa var mer robust förr än den är idag.

Industriell globalisering har gjort det svårt att lokalisera människor i detta århundrade som äter helt från marken, men i mitten av förra seklet fanns det fortfarande fickor med dietförnuft.

I en artikel från 2003 med titeln ' Nutrition och schizofreni 1 ,' University of Sheffields psykiater Malcolm Peet, M.D., lyfte fram intressanta studier från Taiwan, Tonga, Trinidad, Papua Nya Guinea, Malawi och Australiens Gold Coast, som alla antydde att schizofreni var mycket mindre vanligt hos människor som ätit sig själva genom att jaga, fiske och självförsörjande jordbruk Som Peet skrev, 'Det är anmärkningsvärt att studier av verkligt ursprungsbefolkningar är praktiskt taget enhälliga när det gäller att rapportera mycket låga nivåer av schizofreni.'

Till exempel var tecken på schizofreni ytterst sällsynta bland icke-västerniserade Stillahavsöbor på 1950-talet. Av 60 500 undersökta invånare identifierade forskare endast två individer med psykotiskt beteende (0,003 %), medan förekomsten av psykos bland européer under samma tidsperiod var 67 gånger högre 2 (0,2%).

Naturligtvis är mat inte den enda skillnaden mellan moderna västerländska livsstilar och livsstilen för dessa ursprungsgrupper, och observationer av denna karaktär representerar inte några tydliga bevis för ett samband mellan moderna kostvanor och vår mentala hälsokris; tyvärr finns inte den nivån av bevis. Det är helt enkelt en tankeställare: allvarliga psykiska sjukdomar behöver kanske inte vara så vanliga som de har blivit.

Näringspsykiatri & Medelhavsdieten: En bättre väg framåt?

Den relativt nya specialiteten näringspsykiatri grundades i tron ​​att försämringen av kvaliteten på vår kost till stor del är ansvarig för försämringen av vår mentala hälsa.

För att förebygga och behandla depression och andra psykiska tillstånd rekommenderar de flesta tankeledare inom detta spirande område att byta från SAD-dieten till Medelhavsdieten. Även om det definieras vagt och inkonsekvent, medelhavsdieten 3 har nyligen beskrivits som:

• Högt innehåll av fullkorn, grönsaker, frukt, nötter, baljväxter och olivolja
• Måttlig i skaldjur, fjäderfä, ägg, mejeriprodukter med låg fetthalt och rött vin
• Låg i sötsaker, rött kött och bearbetat kött

Historien om hur Medelhavets kostmönster och dess välbekanta 'fullkornsbra, animaliska fetts dåliga'-filosofi blev implanterad i vårt kollektiva psyke berättas mästerligt av den undersökande journalisten Nina Teicholz i Den stora feta överraskningen .

Dels önsketänkande, dels vilda gissningar, Medelhavskostmönstret började i huvudsak som en romantisk teori om vad vi borde äta, inspirerad av körsbärsplockade aspekter av Medelhavstraditioner och stödd av ovetenskapliga studier utförda på 1950- och 1960-talen av Ancel Keys, M.D. , en University of Minnesota-forskare som trodde att genomdränkt fett orsakade hjärtsjukdom.

Skaparna av Medelhavsdieten började inte med en genomtänkt undersökning av de näringsmässiga riskerna och fördelarna med individuella livsmedel, använde den informationen för att utforma ett kostmönster och testade sedan mönstret i kliniska prövningar på människor för att se om det förbättrade hälsan.

Istället observerade de att människor som bor i länder längs Medelhavets norra kust i allmänhet verkade vara friskare än amerikaner, antog att vissa av skillnaderna i hur de åt måste vara ansvariga för deras överlägsna hälsa, och utformade sedan ett kostmönster. som de trodde representerade de hälsosammaste aspekterna av dessa kulinariska traditioner.

Bland de viktiga avslöjandena i Teicholz bok är att professor Walter Willett (en framstående näringsforskare som var ordförande för Harvard School of Public Health vid den tiden) deklarerade i förtid 4 Medelhavsdieten var ett hälsosamt kostmönster 1993 – sju år innan dieten först skulle testas i kliniska prövningar på människor.

Medelhavsdietens största blinda fläck är att den ägnar alldeles för lite uppmärksamhet åt metabol hälsa. 

Medelhavsdieten har sedan dess testats omfattande i dussintals mänskliga kliniska prövningar för fysiska hälsotillstånd som fetma, hjärt- och kärlsjukdomar och typ 2-diabetes, och har konsekvent överträffat SAD-dieten, vilket har förtjänat förtroende från både det medicinska samhället och näringspolitiska beslutsfattare.

När det gäller psykiska tillstånd, även om studier som testar medelhavsdietens potential att förebygga eller behandla minnesproblem och kognitiva hälsoproblem blandade resultat 5 , tre klinisk 6 studier 7 har nu visat att en övergång från en SAD-diet av dålig kvalitet till en medelhavsdiet kan förbättra symtomen på klinisk depression när den läggs till standardpsykiatrisk behandling (medicinering och/eller psykoterapi). Vetenskapen är klar: Medelhavsdieten är hälsosammare än SAD-dieten, så om du för närvarande äter en SAD-diet, skulle byte till medelhavsdiet vara ett bra steg i rätt riktning.

Vad gör Medelhavsdieten hälsosammare än SAD-dieten? Är det nötterna ? De olivolja ? Det röda vinet? Vi vet verkligen inte. De som förespråkar medelhavsdieten spekulerar i att den är överlägsen SAD-dieten eftersom den är lägre i mättat fett, transfetter och tillsatta sockerarter; rikare på viktiga näringsämnen; högre i fiber; och proppfulla av färgglada frukter och grönsaker fyllda med fytonäringsämnen - naturligt förekommande växtkemikalier som tros ha unika antiinflammatoriska och antioxidantegenskaper 8 .

Det finns dock så många skillnader mellan dessa två kostmönster att det inte finns något enkelt sätt att avgöra vilka aspekter av medelhavskosten som är ansvariga för dess hälsofördelar.

Nästan alla förändringar du gör av den moderna illdåd som är den SAD-dieten är skyldig att göra den hälsosammare. Med andra ord, bara för att framväxande bevis stöder tanken att medelhavsdieten är bättre för hjärnan än SAD-dieten, betyder det inte nödvändigtvis att det är den bästa kosten för hjärnan – och det finns goda skäl att misstänka att det inte är det. . Några exempel:

• Spannmålen och baljväxterna som ligger till grund för medelhavskosten är själva näringsfattiga och t.o.m. innehåller antinäringsämnen som stör vår förmåga att få tillgång till vissa viktiga mineraler.
• Medelhavsdieten rynkar pannan på vissa källor till raffinerade kolhydrater som godis, medan den firar andra, som bröd och pasta.
• Medelhavsdieten uppmuntrar konsumtion av alkohol.

Men medelhavskostens största blinda fläck är att den ägnar alldeles för lite uppmärksamhet metabol hälsa . Med andra ord innehåller det för mycket kolhydrater för personer med insulinresistens att bearbeta säkert, vilket resulterar i högre insulinnivåer som kan skada hjärnans ämnesomsättning över tid. Ordet 'metabolism' syftar på den komplicerade samlingen av kemiska reaktioner som våra celler använder för att omvandla mat till energi. Eftersom hjärnan är en energisvin, om dess metaboliska maskineri inte kan generera tillräckligt med kraft för att möta dess behov, kan och kommer den att fungera felaktigt.

Utdrag från  Ändra din kost, ändra dig  av Georgia Ede, M.D. Copyright © 2024 av Georgia Ede, M.D. Återtryckt med tillstånd från Balance Publishing, ett avtryck från Hachette Book Group. Alla rättigheter reserverade.